“吴老,是我一时迷失心智,被钱财蒙蔽了心窍,方才酿下大错。今日醒悟,已是晚了。我愿意接受惩罚,恳请吴老看在先祖份上,从轻发落······”
王清承没有等到第二天,家中人散去不久,便匆匆赶往开封府,拜见吴居厚。
他一见到吴居厚,便跪倒在地,语气中满是诚恳与悔意,坦诚承认了自己的错误,并表示愿意承受惩罚。
吴居厚眼中都是冰霜。
他手握天子剑,杀这群硕鼠就是一句话的事。
但这背后牵扯的不仅仅是几条人命那么简单,更是朝廷的稳固与皇室的颜面。
勋贵的先祖都是随太祖打天下的将领,他们为朝廷立下赫赫战功,享有无上的荣誉和地位。
当年太祖为了稳固皇权杯酒释兵权,答应过他们家族世代富贵。
若杀了这些勋贵,无疑会引起朝廷动荡。
权衡利弊,吴居厚决定从轻发落。
吴居厚缓缓开口:“王家的作为,简直罄竹难书,即便是抄家砍头也不为过。既然你提及先祖,你只要答应三个条件,本钦差就给你一个洗清罪过的机会。”
“吴老请讲。”
既然来主动认错,自然得有挨罚的觉悟,王清承爽快地答应了。
“首先,挂靠一亩耕地,罚缴一贯钱,以示惩戒。否则天下纷纷效仿,岂不乱了朝廷的规矩?这等口子开不得。”
王清承听后面不改色,拱手道:“是我王家有错在先,我认罚,回头便会如数补上。”
四千贯而已,王家能轻松拿出。
“其次,逃税必须补齐。本钦差也不从头到尾查了,就以十年为限,所逃之税十倍补上。这个条件,你可答应?”
“我答应!”
在宋朝,耕地的税收并不以产量为准,而是按亩计收,每亩固定缴纳一斗。
王家在寺庙挂靠了四千亩,十倍补齐便是一亩一石,连续补十年,就是四万石。
对于王家来说,这点粮食就是毛毛雨。
这种条件真算是从轻发落。
“最后一个条件,你们王家在寺庙名下挂靠了多少耕地,就补上同样数量的耕地,一并归朝廷所有,明天立刻办妥官契。这个条件,你可答应?”
“答应,我答应!”
王清承脸色凄苦,咬牙答应。
王家有良田万余,但把八千亩耕地拱手让给朝廷,王清承还是心如刀割,疼痛难当。
然而,他明白,答应这个条件,王家才有翻身的机会。
家族还有坊市、店铺等产业,这些损失能从生意上慢慢弥补回来。
只是这其中的艰辛与困苦,却非三言两语能够道尽。
“你答应这三个条件,本钦差就当这事没发生过,你王家的声誉也将得以保全。希望你以此为鉴,若再犯此类过错,必将严惩不贷,绝不姑息。”
王清承深吸了一口气,语气坚定道:“我王清承在此立誓,日后定当谨言慎行,绝不让此类事情再次发生。”
“如此甚好!”
吴居厚微微颔首,语气稍缓道,“你给其余人带个话,答应这三个条件,明天就来开封府找我。本钦差只等一天,后天就按名册抓人。”
王清承恭敬道:“王某一定带到。”
见事情已结束,吴居厚也懒得和王清承再聊,摆摆手道:“你且退下吧,本钦差尚有其他要事需处理。”
王清承连忙躬身施礼:“多谢吴老高抬贵手,王某感激不尽。此份恩情,我王家铭记在心,日后定当厚报。”
······
次日,开封府内人声鼎沸,仿佛市集一般热闹。
一大批富商、士绅、权贵纷纷涌入,虽然内心憋屈,脸上却不得不挤出一丝笑容。