“回禀陛下。臣妾倒不是陛下的妃子。臣妾是汝阳王的女儿。”
“原来如此。难怪这样怕羞,还是未出嫁的女儿身。好啦。你穿衣服罢。”
小妃子紧紧张张地穿好衣服。
武宗转过几个曲折,来到内室,雾气蒸腾,室温宜人。兰香透鼻,仙乐袅袅。宛如步入仙境。
此间便是大汤池。是低级别后妃们沐浴的所在。有七八个后妃,正在汤池子里沐浴嬉戏。
武宗进来时,伊们没有看清。依旧嬉笑无度,青春烂漫。
妃子们围过来,却又不敢靠得太近。
武宗躺在皮床上,让两个妃子给自己揉搓。“你过去不是朕的妃子,日后就是朕的妃子啦。汝阳王那个老狗,贪污百万,朕饶不了他!”
轩辕勃沐浴毕,烦恼顿消,心怀大畅,遂口占一绝《满庭芳》,诗云:
浣花宫里浴温汤,竹影婆娑满庭芳。
雾月朦胧闻娇语,幽径无人板桥霜。
李亨认为有必要加深李唐联盟,便派媒婆来唐子龙府上提亲。唐雄和李娜,都是贵族,血统人物都很般配。皇帝感激瞾君恩遇,对李家相当宽容,还封了几个王爷。李亨被封为忠王,府上经济并不匮乏。
唐子龙有些犹豫,毕竟李家已经不同往昔,且故李宗族跟皇帝矛盾很大,来日的生死局面难以逆料。唐雄早就听说过,李娜乃是京城绝色,对这门婚事很是在乎,听说老爹打算回绝,便去找唐三爷。唐怀礼喜欢唐雄,事事由着他。别人怕皇帝,唐怀礼可不怕。
唐怀礼对唐子龙说道:“来日,皇帝若对忠王,爹爹是不允许的。”
唐子龙叹息道:“但愿爹爹长命百岁,这样咱们家就不会有大危机。”
唐子虎将李唐联姻的事,报告给皇帝,问君上讨要意见。
轩辕勃笑道:“既然是唐三爷的意思,你们就照办,不要让他难过。老人家曾经被赵无极欺负,流落街头,吃过不少苦。咱们做晚辈的,应当百依百顺,这才叫真孝顺。”
在唐怀礼主持下,唐雄跟李家结盟,迎娶忠王女儿李娜。李唐仍旧代代结盟,难分难舍。唐雄还将女儿唐明珠许配给轩辕复,这样东王便成为唐家女婿。经过联姻,唐家仍然是皇亲国戚。
张说上任后,军事上裁减二十万边防军,将府兵制改成募兵制。
政治上,改革宰相机构,将“政事堂”改为“中书门下”,增加中书省的权力。文治方面,张说担任集贤殿领袖。在张说的辅佐下,开元盛世发展到了极点。
张说早年参加制科考试,策论为天下第一,历任太子校书、左补阙、右史、内供奉、凤阁舍人,参与编修《三教珠英》,因不肯诬陷魏元忠,被流放钦州。后来,张说返回朝中,任兵部员外郎,累迁工部侍郎、兵部侍郎、中书侍郎,加弘文馆学士。
拜相后,因不肯党附太平公主,被贬为尚书左丞。姚崇拜相后,张说被贬为相州刺史,又贬岳州刺史,在苏颋进言下,改任荆州长史。张说在担任天兵军大使时,持节安抚同罗、拔曳固等部,讨平突厥叛将康待宾,被召拜为兵部尚书。后又讨平康愿子叛乱,建议裁撤镇军,整顿府兵,升任中书令,进封右丞相。
在姚崇宋璟张说等贤相的辅佐下,唐国到达前所未有的鼎盛时期。
开元末年,张巡凭借真本事,进入名人堂。他原本志存高远,不拘小节,在名人堂时,爱结交抱负远大者,厌恶庸俗之辈。其兄张晓,已位居监察御史,兄弟二人都名重一时。这个张巡不是别人,就是当年在地下狼城,被轩辕勃所救的少年。他后来被猎尊带走,学习猎门神箭,更研习战阵兵法。
张巡刚来到京都,便受到武宗接见。轩辕勃收其为义子,勉励他好好作为,还给他聘请了两个名师。
其后,张巡以太子通事舍人之职,外任清河县令。他在任内治绩优良,有气节、讲义气,对遇困投靠的人,都倾囊相助,豪无吝色。
轩辕勃知人善任,赏罚分明,自即帝位以来,励精图治,拨乱反正,精简机构,发展生产,不过短短十年,便出现“开元盛世”。宰相张说等股肱大臣上书,力请武宗东封泰山。
武宗因为是篡位登基,违反天道,恐惧天怒,对封禅大典的信心不足。
张说想借封禅之机,提拔亲信,便苦劝道:“正因为陛下是代替李氏,受让唐祚,更需通过封禅大典,向大唐子民证实君权神授。”
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张说的建议,打动了武宗。经过一番思索,便欣然首肯。皇帝任命张说为集贤院学士,知院事,并筹备东巡封禅事宜。日期定于开元十三年十月,至天道山,举行封禅大典。
武宗即将东巡,便让老臣宋璟留守京师。皇帝的御驾,浩浩荡荡,向天道山进发。
将近天道山时,看到一个赶驴老者,拉着装满蔬菜的大车,送往山中寺观。大青驴眼前吊着一根胡萝卜。为了前方的胡萝卜,大青驴没命地加油,根本用不着拿鞭子赶。
几个未来国人听说天道山大名,也结伴前去膜拜。古大侠满面红光,一路上笑语不断。他指着大青驴笑道:“上古时代,人类和畜牲是平等的。自从人类有了贪欲,动物不是变成肉食,就是成为干活的奴隶。大青驴为了一根红萝卜如此,赶车的老汉何尝不是如此?动物如此,人类何尝不是如此?”
当大队人马浩浩荡荡,来到泰山西侧之时,突然天色昏暗,东北风大作,从中午一直刮到晚上。随从护卫住的帐篷被风撕破,陪驾官员也乱作一团。大风稍停,天气骤寒,偶尔还有雪花飘落。
暴雪王朝的首席大长老无常云旦,坐在千年骨龙之背,悠闲地望着南方的风物。千年冰龙所过之处,天昏地暗,雪花飞舞,令路人疑惑冬天提前到来。无常来到南方,是为了寻找身具圣血的食奴。只有吸食圣血,才能恢复年轻,满足老人长寿的欲望。他的胃口越来越刁,普通食材已经难以满足他对新血的苛刻需要。
封禅使张说本来就为封禅之事,忙得焦头烂额,突如其来的风雪变故,更使他生出不祥预感。为稳定人心,他不得不出来打圆场说:“大家不要慌张,陛下是天子,如今御驾出宫,定会惊天动地。这是东海之神来接皇上封禅的。”
张说的搪塞,才使武士们的心稍稍平静下来,及至来到天道山脚下的泰安城,苍天果然变得丽日晴和。休息一晚,次日吃饱后,武宗带领张说和武士们登山。