晚上，督标左协在新圩宿营，将士们借住在百姓家里。

焦琏治军严格，丹初则青出于蓝，制订了更为细致、严格的军规。

譬如，官兵借宿民房，规定每伍合住一院，不许分开居住，士兵犯法，首罪伍长，全伍连坐；官兵严禁入住主卧，严禁调戏妇女；与百姓同桌吃饭，不得坐主位；吃饭取用军粮，严禁向百姓索取……

左协第一次独立行动，丹初不放心，安步当车，在镇上巡视。

令人惊奇的是，知州韦时中调度有方，新圩的百姓非常配合，服从知州安排，圩内秩序井然。

这位四十多岁的知州，管的虽是偏僻小县，却也算治理有方，百姓咸服。韦时中跟在丹初身后不卑不亢，老百姓见到他，多笑脸相迎。

有意思。

丹初很好奇，问他：“看老兄的模样，似乎不是正途出身？”

韦时中并无愧色，对道：“韦某是吏员出身，历次考核优绩，历任仓大使、税课局大使、巡检、主薄、县丞、知县，直至永安州知州。”

丹初笑道：“老兄倒也不容易，从微末小吏做起，升任官员，从不入流品的仓大使，一直升到正七品的知州大老爷，想来真不容易。”

“大帅笑话了，韦某不过是谨守本分，爱护百姓而已。”

官吏官吏，古时分得并不分明。科举盛行以后，官场特重科甲正途。官是官，吏是吏，两者泾渭分明。

明初，太祖朱元璋严惩元末弊政，严明地方吏治，重视州县亲民官的选拔。当时科甲出身的官员不多，常有吏员升任一二品大员。

中期以后，明廷选官重视科举，官场重京官、轻外官，导致州县官地位极剧下降。新科进士耻于担任知县、知州，州官、县官多为举贡、吏员出身。

尤其是偏僻穷远的州县，常由吏员升转。按吏部规定，吏员出身的官员，最多只能升到正七品。知县恰是正七品，吏员升任知县，已到职业天花板，升迁无望，往往大肆贪污，或者无心政事。

南渡以来，名器渐滥，用人不拘出身。即便是草野之身，若是因缘际会，亦足以出任一二品大员。韦时中也得以突破正七品的限制，升任从五品的永安州知州。

这韦时中看似精明强干，却安于现状，在州县干得很起劲，也很受百姓爱戴。

大概，他已经看破时局，无意进取，只想保住眼下的?位。

丹初又问：“老兄哪里人？”

“贵州黎平人。”

“哦，原来是何督师的同乡。”丹初恍然大悟，或许，这韦时中正是何腾蛟提拔的人呢。

明朝官员实行严格的回避制度，不得在本省任职。但古时交通不便，遇到丁忧等事，往往缓不济急。为此，官员异地任职，一般到临省任职。

韦时中正色说道：“韦某虽与督师是同乡，却并未受过督师的恩惠。之所以能迁任永安知州，实因考绩优异，按例升迁而已。”

州官是亲民官，也是明朝基层官员。明朝自太祖起，就内重外轻，地方州县自主权小，基层政权僵滞。到后期起，地方吏治、财政更加恶化，州县失序，积重难返。

丹初这次来永安州，正好可以深入了解基层弊政，思考救时之策。

但凡官吏，官员皆为异地转任，耻于学习业务。真正的基层政务繁琐冗杂，都由本地吏员担任。

这位韦时中既做过州县掌印官，又是吏员出身，似乎可以充任帮手。

丹初点点头，问道：“那么，老兄很熟悉州县政务了？”