马太后把养女嫁给岑丹初,明显带有笼络武将的意思。
大明军队动辄号称百万,即便在古泥关,亦已聚起两三千败兵。但真正能战者,只有岑丹初带来的五百骑兵。危难之际,也只有这五百人马能够派上用场。
丹初的心理也发生了细微的变化。这些天来,他亲眼看到永历帝懦弱无能,内臣多奸佞小人,外臣党争不休,令人大失所望。
这个王朝,不保也罢。他受命迎接永历帝还陛桂林,但永历帝胆怯如鼠,根本就不想回桂林。与其在这儿虚耗光阴,还不如率军返回桂林呢。
有了朱氏小妾,丹初自然就不便离开了。
此刻,朝臣、宫眷、败兵云集古泥关,住处拥挤,粮食紧张,秩序混乱。小朝廷不便驻留古泥关,势必要迁往他处。
祥符侯侯性也统军一千,来到古泥关护驾。他在柳州抢劫商旅,获得数万银钱,向朝廷敬献一万两白银,贿得侯爵。
变化在即,丹初决定留下,看永历帝作何决定。
九月十日,马太后派人把朱氏送入丹初营中。时局纷乱,又是个偏房,自然不便举办仪式。
按照礼制,男子一般先娶正妻,尔后方能纳妾。如今正是乱世,礼乐崩坏,太后有心要为朱氏争一口气,便作主让丹初提前纳妾。
嫁妆很薄,只有一口黑猪、黄金十两、白银百两、锦缎十匹。在这偏僻的古泥关,能筹到这种嫁妆实非易事。
丹初传令犒赏将士。五百将士局促在古泥关多日,难得有酒有肉,士气振作。
傍晚,一顶小轿从土司寨中驶出,逶迤来到丹初军中,直至中军帐前才停下。
轿里坐着主仆两人,主人叫朱淑鹭,正是马太后的养女。另有一个宫女,算是陪嫁过来的侍女。
亲兵掀开轿帘,把主仆二人迎入帐内。丹初已经等候多时,透着烛光,看见朱淑鹭身着青色嫁衣,上面绣着一对鸳鸯,光泽夺目,大致由绸缎裁成。她身材姣好,面庞略显消瘦,浑身上下彰显着华贵的气质。
“夫人,请坐。”丹初很大方,招待朱淑鹭坐下。
朱淑鹭脸上一红,来到丹初面前坐下。永历内廷中的嫔妃、宫女、太监、皇子、皇女大多受洗入教,朱淑鹭也不例外。
她喊了声“夫君”,心里扑通扑通地跳了起来。第一次见到夫君,果然是一表人才。他刚才称自己为夫人,难道是变了主意,要立自己为正妻?
丹初却说道:“夫人,我已与瞿家小姐定婚,只能委屈你了。不过,我今后定下规矩,你在我家是如夫人,平时亦称夫人。”
朱淑鹭略感失落,却又生起许多感激,说道:“谢夫君。”
“不必客气了。”皇家规矩繁多,丹初却对繁文缛节十分反感,说道:“一会儿,我请军中同袍过来饮酒。你不必回避,同席陪酒,也算是彼此认识一下。”
“啊?”
朱淑鹭大为惊讶,她才刚见到丈夫,彼此还不熟悉,就要面见军中的同袍?想到自己身处军营,周围都是军士,与宫中大不相同,朱淑鹭不由得眉头一皱。
丹初的语气不容置疑:“没关系,反正早晚都要认识。”