夜校之议才罢，众人又谈起时局。

丹初说道：“上午，侯性邀我到他军中作客，老俞一同去了。侯性军纪涣散，营寨聊胜于无，一千军士多为老弱无赖，毫无战力。

“他打算赠我以金宝，劝我不再坚持迎陛桂林。这事，当然没得商量。不过，听他的意思，似乎已经说动了皇上，南下柳州似已决定。”

众人神色沉重。若永历帝真去了柳州，这趟差事可就办砸了。更重要的是，皇帝如同无头苍蝇到处乱窜，必令天下有志之士寒心。那些敌后的义军，说不定就会偃旗息鼓。那些态度游移的文臣武将，说不定就会投降满清。

朱淑鹭说道：“皇上最想去靖州。我朝精锐兵马都在湖南，马进忠、王进才、李赤心等人皆为骁将，抗清意志坚决，至今仍在湖南坚持抗清，可资屏护。

“但靖州与奉天相邻，附近并不安宁。塘报扑朔迷离，一会说靖州失陷，一会说靖州反正。皇上不敢去靖州，马吉翔、庞天寿两人受了侯性的贿赂，一个劲地撺掇皇上南巡柳州。”

问题是，柳州也不太平呀。

俞厚基说道：“今日，我与侯性的军师聊天，那人不小心说漏了嘴。原来，柳州还有一个军头，名叫覃鸣珂，官居总兵官。

“覃鸣珂桀骜不驯，军纪败坏，实力在侯性之上。看样子，侯性对他颇为忌惮。”

丹初敏锐地意识到，覃鸣珂是个不稳定因素，或将成为决定永历帝去留的关键人物，便说道：“这个覃鸣珂似有来历，要尽快查清楚。”

众将散去，已是亥时。

营中军士已经就寝，白天喧嚣不已的古泥关，此刻也一片沉寂。

侍女吹灭蜡烛，岑丹初与朱淑鹭相拥上床。胴体之香，肌肤之亲，呼吸之促，十指之合，张弛有度，凹凸有致，鱼水承欢，妙不可言。

事毕，朱淑鹭伏在丹初身上，用纤手抚摸着他身上的伤疤，不觉感到心痛。

丹初则抚摸着她的腰背，问道：“夫人，太后为什么把你嫁给我？”

朱淑鹭不假思索，说道：“奴家到了出阁的年纪，不能再侍候太后。一直听说夫君少年英雄，后来在罗家店得睹夫君神采，心向往之，于是便求了太后。”

丹初呵呵一笑，说道：“夫人倒是有勇有谋，不愧是太祖的后人。你我夫妻一场，生逢乱世，今后应该相互扶持，相互恩爱。”

朱淑鹭心满意足，说道：“奴家以后全心全意侍奉夫君。”