“后来的事你应该也知道，圣上请安时看上了两位娘娘。至于吴家的那位庶出小姐，就没有这般好运了……”

据说是病死的。

但尸体过于惊骇，草草下葬了。

当时吴家人不让声张，眼下这么多年过去了，想查也难寻痕迹。

燕从灵敛目沉思。

很早之前，她跟着二师兄去过吴家，只收拾了一些实力低弱的妖邪……

如今细细想来，确实有蹊跷之处。

两人又聊几句。

从头到尾，太子都站在旁边一言不发，只有在听到吴府那位惨死的庶出小姐时，眸光似乎微微动了动。

从玉像起的零散碎片，在脑海中逐渐拼凑成一条模糊的线……她开始能触摸到某个真相的形状。

燕从灵面色如常，“今日叨扰殿下和王爷多时，天色不早，属下便不多打扰，先行告退了。”

宁北擎会意点头。

少女弯腰退了两步才转过身，礼数周全。坠着银铃的长长红色发绳，在窗台泄进的余晖中，曳出一声极轻的声响。

叮。

宁君瞻下意识抬手，想跟过去送一送，但被面前一条枯瘦手臂横住。

“殿下。”

久病之人无力，只有那双长年身居高位的瞳眸依旧透着锐利，直刺人心。

“皇叔……”

似有所感，他想回避。

宁北擎按住他，双手搭在他肩上。不重，却压的起不来。如幼时每每教导那般，这位皇叔语气轻而严厉。

“殿下，您已经试过了。”

宁君瞻仰着他，唇角翕动，说不出话。

他当然知道对方指的什么。

先前长廊里，那是皇叔帮忙争取的机会、也是唯一的机会……但他什么也没做。因为在更早，马车上就试过了。

比拒绝更无望的，是石沉大海，毫无回应。

“行过风雨的鹰，永远不会归入金笼，成为被豢养的家雀。”他的皇叔还在点醒他，循循善诱，话音愈重，“云山修的是仙道，心向逍遥，就算没有他人，也不会是你。”

太子面上血色终于尽数褪去。

细小浮尘在眼睑下被斜阳照的粼粼，仿若泪一般。藏于袖下的双手，因隐忍痛苦，指尖用力到发白，锥痛却难敌心口万分之一。

认真注视着这个自己一手带大的年轻储君，宁北擎毫不留情落下最后一根稻草。

“瞻儿，你快娶妃了，这是难得的机会。”

自太后和先皇后故去，吴家已然大不如前。自己身体又这般，东宫需要寻找新的助力。

这些原本都不重要，原本他要考虑的如何保全太子性命……可如今不一样，少女的出现迎来一线转机。

绝望与希望，冰火两重天。

“皇叔……”

他艰难开口，能听到自己嗓音干涩的不像话，声息发颤间，像含着一把破碎的刀，字字割喉。

“孤、知道了。”

身后，暮景如血。

最后一线霞光西坠，陷入晦暗。