林小慧沉默良久，终于问出最关键的问题：

“如果我们拒绝呢？”

守护者的回答简单而冷酷：

“那你们所存在的宇宙，将崩塌。”

控制室内再度陷入死一般的寂静。

林小慧缓缓闭上眼睛，思绪在脑海中翻滚。她回忆起曾经的旅程，从地球到星际，从未知到更深的未知，每一步都在逼近这个终极抉择。而现在，她必须为全体船员、甚至为整个人类文明做出决定。

她睁开眼，直视守护者：

“我们不畏惧未知，也不畏惧牺牲。但我有一个条件。”

守护者微微挑眉，示意她继续。

“让我们保留选择的自由。” 林小慧语气坚定，“你可以给予我们蜕变的机会，但不能强迫每个人都接受。我们必须有权决定自己的命运。”

守护者沉默片刻，随后缓缓点头，“你很聪明，人类的意志确实比我想象中更顽强。”

他挥了挥手，曙光号的内部结构逐渐恢复，船员们再次站在熟悉的控制室中，仿佛刚刚的景象只是幻觉。但每个人心里都明白，那一刻是真实的，他们已经站在宇宙真相的门槛上。

“你们有72个标准小时。” 守护者的声音再次响起，“做出你们的选择。接受蜕变，或面对终结。”

话音落下，他的身影渐渐消散，只留下虚空中残存的低语：

“自由，永远是最沉重的代价。”

林小慧站在中央，沉默片刻后，转身对船员们说道：

“我们开始准备吧。我们必须找到自己的答案。”

曙光号在无垠的宇宙中静静漂浮，每一颗星辰都仿佛在注视着这艘小小的船只，等待着他们的抉择。