才子云景决定放弃科举，转考理工学院的事情在文人圈子炸了锅，甚至登上了京报花边新闻版面。

都是混过国学院的人，叶繁顺带着问了时不时就上将军府做客的叶家人中，向来安静寡言的叶盛此事，闻之竟然是和叶二弟并驾齐驱的人物，有些吃惊，然后怂恿自家弟弟：“要不，你也来理工学院吧！其实你更适合理科！”

叶盛道：“我有自己想做的事。”

叶繁感兴趣一问：“你想做什么？”

叶盛犹豫了下，还是开口：“等做到了再说。”

叶繁略感无趣，还是和两个妹妹玩比较能放松身心。

……

……

天工院池塘里的莲花盛开后不久，风光不与四时同的六月天里，天工院门口撑起巨大的遮阳伞，何刚与樊城带着十数名身着白虎服，腰配赤翎刀的护龙卫立于两边。

匆匆涌上台阶的人群被护龙卫队肃然目光震慑，僵住动作，在命令声中排好队，不再乱作一团，遮阳伞下的梁隆正襟危坐，面对成为教导主任的第一项工作，严阵以待。

只是望着那乌泱泱的人群，梁隆不由得有些咋舌，坐在梁隆身侧，来自户部的一位主事同样难以置信地发问：“他们都是来报名的？”

今日，是理工学院考试报名的日子，户部主事负责核验报名之人的身份文碟是否有假。

梁隆看眼另一侧的天工副院孙星，问一声前辈有什么意见，实在人数太超过想象了。

不白长几十年年岁的孙星一下就明白了乌压压一群人的想法：“叶院长说过一个词叫试错成本，报考理工学院，成了，也算踏上一条康庄大道，不成，也无甚损失，充其量损失了些买参考书的钱，自机械印刷现世以来，书籍的价格已不似以往那般高昂，对一个人来说或许还是贵，若几人合买一本，还是承受得起的。这个试错成本，太低了。所以能行不能行的，都抱着拼一拼运气来了啊。”

梁隆踌躇问道：“那我们这会该如何做？照单全收么？”

“开什么玩笑，这么多人，得浪费多少功夫。”孙星思考片刻后开口：“加个条件，报考理工学院，收报名费五百文，若能通过考试，费用在入学时退还，名落孙山的，报名费不退。”

梁隆纠结：“这样好吗？要不要请示下驸马爷？”

孙星淡然一笑：“不必了，这点事我还是做得了主的。”

天工院副院四品，比他一个六品教导主任话语权大得多，梁隆只得跟吏员吩咐下去。消息传达下去，顿时人群中响起一阵喧哗，有不少人叫嚣着先前并没有这样的说法。

然而何刚带着人挡在前方，手已经握到刀柄上，让叫嚣的人声势霎时低了下去。

天工院的态度摆明了没打算讲说道理，要么照新规矩交钱报名，要么打道回府。

试错成本突然提高，立刻打退了不少纯想拼运气的人，同样有不少自认算学还算不错，但也自知算不得顶尖的人，权衡着究竟要不要用一笔报名费拼一个不算大的机会划不划算？