惊叫声响起，侍卫们连忙将他扶回寝宫，“小心，千万不能出事。”

“陛下，小心些。”

随着荣禄的病情突变，整个宫廷陷入一片慌乱之中。

他如今躺卧在病榻上，岁月在他那曾经挺拔的身影上刻下了深深的印记，一头银丝如霜，颌下胡须斑驳，脸上疲惫不堪，仿佛时光直接从他的肌肤上剥蚀了青春的光彩。

御医隔着布料细心探查荣禄的脉象，谨慎地问道：

“怎么样。”

荣禄虚弱地询问，声音微不可闻。

他骤然起身，屈膝跪地，低垂的头颅如同承载着千钧重担：“陛下，您的身子似乎有些不适，或许是过度操劳……”

“无需隐瞒。”

皇帝语气宽慰，“说吧。”

闻言，他缓缓开口：“陛下，您的生命力似乎已到了极限，恐时日无多。”

这个消息如同晴天霹雳，瞬间震撼了整个大秦王朝。

宫廷内外哀声四起，皇后妃嫔和王子公主们簇拥在皇帝寝宫周围，泣不成声。

“陛下，您怎能如此，我们该怎么办啊？您一定要好起来。”

他们哭喊着，犹如风雨中的落叶。

寝宫大门开启，老总管沉稳的声音响起：“陛下身体不适，诸位娘娘、王子，请勿再扰，让他静养。”

妃子们在太监们的引导下，依依不舍地返回各自的宫殿，哭声渐行渐远。

“太子殿下，父皇情况如何。”

年近六旬的启尚王子和兄弟们关切询问。

“王子们，请随我来。”

老总管让开一条道路，他们鱼贯而入。

踏入寝宫，药香弥漫，空气中充满了皇室特有的威严。

启尚王子心头一紧，他疾步来到病榻旁，只见荣禄面容憔悴，面色惨白，呼吸微弱，令人心疼。

看到父亲如此，王子们无不震惊，难以置信传闻的真实性。

“陛下，您的身体可还好？”启尚王子语气中带着关切。“启尚，”荣禄虚弱地睁开眼睛，目光扫过王子们，“你觉得你的兄长启尚如何。”

王子们一时哑然，彼此对视，不解其意。

“启尚兄无论品性还是才学皆为上乘，我一直极为敬重他。”

他们纷纷述说启尚的美德和贡献。

荣禄的目光在他们脸上停留片刻，然后缓缓闭上眼睛。

“你们先退下吧，启尚，我有个问题想私下问你。虽疑惑，但不敢违逆，一一退出寝宫。

“父皇，您的病情……”启尚王子担忧地询问。

“大秦的希望，就拜托你了。”荣禄轻轻拍了拍启尚的肩膀，眼神中透出决绝。

启尚一惊，旋即悲痛难抑，许诺寻找世间最好的医者，甚至不惜悬赏天下，只为延续父皇的生命。

“父皇，您的生命之火尚未熄灭，我定要寻得救治之法。”

他坚定地说。

"对于你的兄弟们，我能看出他们对王位并无异志。”

西晓评价道。

"他们确实继承了你的曾祖父的特质啊，孩子。”

"启尚，他们是你的胞弟，"他日你登基，务必善待他们。”

我期望你们兄弟间能和睦相处，勿让血亲之谊蒙蔽理智。”

西晓深知启尚的品性，如同春风般温暖，宽容而不失坚定，断不会有骨肉相残的惨剧发生。

他向启尚传授帝王之道。

"以往有我在侧翼庇护，"如今，你需独立面对挑战。”

启尚，我期盼你能成为明君，让万民安乐，天下太平。

这些教诲，仿佛昨日我还亲自教导你的幼年时光。”

叶轩怀抱着年少的启尚，郑重其事地灌输这些理念。

他将这些教导深深烙印在启尚的心中。

启尚虽内心悲痛，却强忍泪水，全神贯注地聆听。

他承诺父亲：“陛下，我必不负您的期许。”

面对朝廷的复杂局面，启尚首次提问："父皇，如何处理那些来自六国故地的学子与原大秦臣僚间的矛盾。”

他们之间的恩怨纠葛，源自长久的战乱和历史仇恨。

荣禄缓缓道："战国烽火，大秦与六国抗衡多年，累积的仇恨难以消解。

六国覆灭后，遗留的情感愈发激烈。

虽然我们平定了叛乱，但仍有少数顽固分子。

然而，这些学子虽然心存敌意，但他们对大秦的敌意不及他们的先祖深重。”

"我们需逐步接纳他们，"融入朝堂并非一日之功，"要让六国之地真正融入，需让他们忘却过往的仇恨。

最好的策略或许是改变国号，淡化过去的区分。

让‘大秦’这个名字成为过去，新的国家象征着统一与和平。”

启尚听后，神情惊讶，他未曾料到父皇竟有如此深远的考量。

国号是世代相传的象征，但若能借此化解仇恨，确是明智之举。

“父皇，您有何建议的新国号。”

他好奇问道。

在荣禄那浑浊的目光中，往事的影像悄然涌现。

早年的记忆中。

"未来的华夏人口将会突破十五亿，位列世界人口排行榜第三......"

"而我们自称为炎黄子孙。”

当年的他，如同一个懵懂的孩子，聆听着叶轩的深沉话语，未能完全领悟其中的深意。

即使如今回想，叶轩的话语仍让他感到困惑。

"我们是......让我们选用‘华夏’作为这个新兴国家的名字吧。”

荣禄毅然决然地下定决心。

这个决定，仿佛呼应了那位神秘长者的预言，历史的宏大叙事似乎在他的抉择下悄然转变，回归原有的轨道。

皇宫内，浓郁的药香和垂暮之人的气息交织在一起。

太子启尚恭敬地跪在病榻旁，聆听着荣禄的遗言。

"新国家就命名为大汉!"

启尚默默附和，心中却充满了忧虑。

"那叶氏一族又该如何处置？他们的势力庞大，掌控着朝廷。”

"在朕的庇护下还能勉强压制，但万一由你登基，恐怕难以驾驭他们。”

启尚担忧地表达了对叶氏一族潜在威胁的担忧。

"其实，你无需为此担心。”

叶弘昌的支持让荣禄的话语多了几分笃定，"他们反而会支持你。”

启尚眉头紧锁，疑惑不已。

“父皇，历史上不乏权臣凌驾于帝王之上，您如何确定叶氏一族没有非分之想？”"叶氏确实让人头疼。”

荣禄打断了他的疑虑，"也许，现在，我应当向你揭示事实了。”"事实？启尚一脸困惑。”

启尚的心中泛起了涟漪，他从未想过自己的身世会有如此复杂。

据悉，他的父亲正是叶轩，也是叶家的创始人之一。皇家与叶家，本质上拥有相同的根源。这个发现令启尚震惊无比，他活了近六十年，从未听说过的事实让他难以置信。

他以为自己的祖先应该是始皇帝，或者是秦庄襄王，而叶轩从何而来？他确信，他的那些兄弟们对此毫不知情。

荣禄的母亲与太后有着紧密的关联，这表明，太后的身份与叶氏也有着千丝万缕的联系。

启尚不敢深入思考，思绪如乱麻般纷扰。

直到此刻，他才明白，自己家族的根源并非始皇帝，而是另有其人。