“回禀闯王，火药制造颇为艰难，但我等已竭尽全力。”一名工匠抬头应道，脸上露出疲惫之色。

李自成皱了皱眉头，他知道火药的重要性，这是他计划中的关键一环。他扫视了一眼周围的环境，这座山洞虽然隐蔽，但难保不会被人发现。他必须加快进度，尽快完成火药的制造。

与此同时，金陵城内也是暗流涌动。倭寇虽然被分成两批，但他们的行动依旧受到了密切的监视。城内加强了对这些倭寇的看守，以防他们闹出什么乱子。

而李自成也没有闲着，他以重利引诱了江南一带的地痞流氓和水匪，将他们聚集在金陵城附近。这些人虽然平日里无恶不作，但在李自成的计划中，他们却成了重要的棋子。为了避免暴露，李自成特意采取了分批、间隔的方式，将这些新面孔引入金陵城。

金陵城在叶轩的治理下逐渐恢复了往日的繁华。瘟疫得到了有效的控制，城市秩序也逐渐恢复。商会和招商部的成立更是吸引了大量的商人前来投资，江南的经济开始复苏。然而，在这繁荣的背后，却隐藏着不为人知的危机。

秦先生和曹文诏在筛选商人的过程中，特意排除了一些搅局者。他们或许没有意识到，这些被他们排除在外的人，正是李自成暗中布下的棋子。这些人在金陵城内外四处活动，为李自成收集情报，传递消息。

巡洋舰的问世更是让江南的商户和世家震惊不已。他们纷纷来到造船厂，希望能够见一见秦先生，定制一艘属于自己的巡洋舰或楼船。造船厂内人声鼎沸，访客络绎不绝。然而，在这热闹的背后，却隐藏着不为人知的阴谋。

李自成在金陵城内外布下了重重棋子，只等时机成熟，便发动行动。而叶轩也意识到了危机的临近，他必须时刻警惕李自成的动向，保护金陵城的安全。

火药制造的进展虽然缓慢，但李自成却并不着急。他知道，这场危机一旦爆发，将会席卷整个江南。而他，正是这场危机的幕后推手。他期待着那一刻的到来，期待着金陵城的陷落。

夜色渐深，金陵城内外依旧繁华热闹。然而，在这繁华的背后，却有一场即将爆发的危机正在悄然酝酿。各方势力暗流涌动，只等那一刻的到来。

江南地区，何老板的新型纺织机一经推出，便使得这一带的经济更为繁荣。金陵城作为这一带最为繁华的城市，自然是商户云集，车水马龙。然而，这繁华背后，却也暗藏着不少波涛汹涌。

叶轩坐在书房内，手中的笔在纸上飞快地划过，他正在制定一系列的政策，旨在更好地促进江南地区的经济发展，同时保障百姓的利益。然而，这些政策一旦实施，势必会触动到那些世家的利益。

“哼，叶轩，你以为你能够一直这么得意下去吗？”李自成站在窗前，望着远处的金陵城，脸上露出一丝冷笑。他自诩曾经与叶轩交过手，深知叶轩的实力，但他也相信，只要给他足够的时间和机会，他一定能够击败叶轩。

就在这时，一个身穿黑袍的男子走了进来。他的脸上笼罩着一层阴影，看不清具体的容貌，但那双眼睛却闪烁着令人心悸的光芒。他的声音沙哑而低沉，仿佛从地狱深处传来一般。

“李自成，你的进展如何了？”黑袍男开口问道。

李自成转过身来，看着黑袍男，脸上露出一丝得意的笑容：“放心吧，那些世家和商户都已经被我说动了。他们现在对叶轩的政策十分不满，都想要反抗他。”