刘淑葭打来电话，说农科院的疏果罢园了，老周分了太多的瓜果和疏菜，全是有机的，让卓玲到她家拿点，要不然也是送人。卓玲去过两次农科院，那里的疏菜水果给她留下极为深刻的印象，有些品种根本在市场上见不到，关键是太好吃了。
自从和小志谈恋爱之后，她没再跟刘淑葭联系，怕一旦谈及小志的事情不自然，也不想虚与委蛇。卓玲甚至为刘淑葭感到难过，某天，她和小志的关系公开了，刘淑葭会不会生出自己引狼入室害了儿子的悔恨？
去周家之前，卓玲给小志打了个电话，把要去他家的事说了。
“其实，我把东西给你送去就行。太沉了。”小志说。
听上去好像并不想让她去。
“我顶多也就坐个十来分钟，马上要考科目四了，我得回来背题。”她前三个科目皆以高分通过。
“估计十几分钟不够，她想做小拉皮，我联合老周投了反对票，她挺委屈，估计要跟你诉苦。”
“刘姨那么漂亮，用不着再整了。可能是想更完美点。”
“她对美的理解有偏差。我姥姥八十多岁的时候，满脸皱纹，我们在香港坐电梯的时候，一个外国小伙对她说 YOU ARE BEAUTIFUL。我妈是个特不自信的人。从小家境优越，长得像个洋娃娃，被人赞美惯了。可到了少女阶段，正应该有意识建立自信的时候，家庭变故，她马上成为被嘲笑的对象，世态炎凉来得太快，她无法适应，开始枉自菲薄，总觉得自己除了长得漂亮外，一无是处，所以保卫容颜成了她的焦虑。”
刘淑葭家的小区应该是这个城市第一批高层建筑，虽然已经比较旧了，房价可不低，有最好的学区，小学和初中都是裕城最好的公办学校，商业繁荣，居民多为医大的医务工作者和公务员。小志现在自己住的房子本是给父母买的，但被刘淑葭和老周嫌弃为鸟不屙屎的地方。
开门的是笑容满面的老周，刘淑葭上来打招呼时看似情绪不错。
老式的格局，三个屋，厅是暗厅，放着一个猫爬架，一只长毛的白猫见到卓玲进来，便钻进猫窝里警惕地向外窥望。日式风装修，家具都是原木色，很朴实的样式，反而不显得过时。
“这是美男？”她早听说小志养了一只猫，叫周美男，两个多月大的时候，藏在小志的车下边取暖，被他抓住，带回了家。
“是，小志非把它放在我儿养，怎么让拿走也不拿，怕把他的家具给挠坏了，多自私。你看这沙发挠的，屋里的窗帘都换多少个了，全挠成条子了，还掉毛。”
闲聊了一会，卓玲说自己马上要考科目四，得回去背题。
刘淑葭拉着不让走：“晚上吃完饭再走。你周叔想吃做的手擀面，念叨好几次了。
卓玲一看才四点钟，便说，“那还不好说，我把面先擀出来，一会儿你打个茄子卤就行。”
“看你，还差这么个把小时？等你把面擀出来也快五点了！”
卓玲只好答应下来。和面的时候，刘淑葭让多和一点，卓玲以为可能她是怕像上一次似的不够吃，便多做了一些。一会儿，她听见刘淑葭接电话：“现在在我家呢，你过来吧，吃手擀面可以吧？”放下电话，她脸上略带神秘：“我一个朋友一会过来。”
卓玲一听有点不对劲，“男的女的？”
“女的。”
“哦。”
“是这么回事，这个朋友你得叫韩姨，她有个堂弟，人特别好，在牡丹江市委工作，正处，52 岁，虚岁，爱人出车祸去世了。没孩子。不抽烟不喝酒，正规大学毕业。韩老师想让我帮她堂弟在医院找一个，我一下子就想起你来了。”
“刘姨，我还是想找个年龄相当的。”
“这才比你大十一岁啊，正相当，我跟你说！人家还是有正事儿，不想找年纪太小的，要不然以他这条件，找个三十多岁的也可以。”
卓玲为难地笑：“他的条件真心是不错，可是，我现在还没做好准备……”她知道如果现在自己硬要走人，肯定得罪刘淑葭，人家也是一片好心。正当她想和好面后给小志发个信息时，小志回家来了。
“玲姐来了！”他假装客气地打招呼，然后走到刘淑葭跟前，俯下身，脸和母亲的脸对着，“情绪似乎不错嘛！”
小主，
刘淑葭没绷住，还是笑了。
“哦，我妈妈真好看！”
“行了，别忽悠了！一天就是嘴儿好。”
“我的心更好！爱你哟，老妈。”
刘淑葭不理他，他强行将美男从窝里扯出来，一手握两个前腿一手握两个后腿，把猫当成枪“哒哒哒哒”地朝母亲“射击”。
刘淑葭哭笑不得：“几岁了？”
周美男怒了，挣扎着逃脱魔爪，然后使劲冲他哈气。
刘淑葭接电话：“哎哟，才出来？快点的，她考驾照，着急回去背题呢。什么都不要，我家的东西泛滥了！一会韩小英过来。”她冲老周说。
“刘姨，我看，你就别让韩姨过来了。”
“她非要看看你。”
“干嘛啊？”
卓玲笑：“刘姨要给我介绍对象。”
“算了，别给玲姐介绍对象了！”
“什么算了？你都不知道我给介绍谁，什么条件，你就算了？不是古舅！”
“谁也别介绍了。”
“跟你没关系的事，别插嘴！”
“我现在和玲姐谈恋爱呢！”
卓玲永远不会忘记刘淑葭那一瞬间的惊愕、茫然、失望和愤怒交织在一起的表情。她感觉非常对不起她。老周只是茫然，看看老伴，看看儿子，但没有看卓玲。
“周至皓，我没想到你自暴自弃到这种程度了！”刘淑葭突然喊了一句。
小志拉起卓玲：“我们不跟你们一起吃饭了，先走了！”
老周尚能遵守待客之道，起身相送，到了门口，小志小声说：“安抚我妈的工作就交给你了。”
卓玲忐忑不安，“不应该当我面说这事，还这么突然，让他们接受不了。”
“赶在这种当口，叫个男人都得说呀！”
“我觉得不应该马上说，起码过渡一下，不至于太突然，这对刘姨的打击太大了。”
“我妈刚才说的话，挺伤人的，你别往心里去。”
“如果换了我是刘姨，说出来的话可能更伤人。以你的条件，确实应该找个更好的。”
“我问过自己这个问题，是要找个条件更好的，还是要找一个让自己舒服的。我选后者。我不是自暴自弃，而是在自救。我已经相亲这么多女孩子，有动心的吗？有。但是人家太好了，我也不敢碰，因为我给不了她们期待的那种高纯度的爱，一时半会儿还能撑着，时间稍长，会觉得压力巨大。我的心追逐‘爱情’这两个字跑了二十多年，累，想尝尝单纯活着的滋味，两个人无需太多相互取悦，一起做饭，每天睡足七个小时，偶尔冒几句傻话这样的日子。随遇而安没什么可羞耻的，总好过在别人的期望值 里活着。你经历过的千疮百孔我正经历着，你能理解我，对我要求不高，也足够宽容。我们就一直往前走，不要打退堂鼓。”
“我没有打退堂鼓，就是挺不安的。他们都是那么好的人。”
“没事的，对老周要有信心。”
卓玲很难过，是替刘淑葭难过。在后者的潜意识里，卓玲和小志是两条永远交叉不到一起的平行线，她甚至没把卓玲当成小志的同辈。如果她是刘淑葭也不会小志找她这样的媳妇。
“让他们转那么大一个弯，太困难了。其实，虽然管你妈妈叫刘姨，但实际上我们就像同辈一样相处。”
“可不，都要给你介绍古舅了，那还不同辈？”小志哈哈大笑。卓玲也笑了起来。她突然想起刘淑葭为她准备的一大兜子蔬果没拿。
“我太爱吃嘎拉果柿子了！”
嘎拉果柿子是农科院的一个新品种，个头小，酸甜多汁，第一次吃这种西红柿时，她有一种惊艳之感。
“回去拿！”小志坚定地将车调头。
“别、别！我就这么一说。”
“没关系，难得