谢文载叹了口气，在炕边坐了下来。

他拿出了那个金锭，把底部的刻印展示给两个孩子，并告诉他们这个刻印意味着什么。

海礁惊讶地拿过金锭翻来覆去地看，又与妹妹海棠交换了一个眼色。

他上辈子连内府铸的金锭都没见过，还真不知道内府出品的金锭，不同的刻印意味着不同的用途。而金家拥有的这箱金锭，居然会是皇帝赏赐下来的。

他连忙问谢文载：“金举人到底是什么来头呀？这金子是他的吗？能不能见光？”

谢文载道：“金嘉树那孩子对家里的事应该是心知肚明的。他根本不在乎那箱金子会落入旁人手中，想必是知道那箱金子来历没问题，可以光明正大拿出来用。”

海棠不动声色地仔细观察了一下金锭底部的刻印，便将它还给了谢文载。自从她上辈子死去到现在，中间隔了五十多年，皇帝都换过两三任了，内府铸金的刻印早已换过几轮，她认不出来也正常。况且，她原本只知道金举人遇害的现场散落了一地黄金，却从来没有见过这些金子，又怎会知道它还隐藏着什么秘密？

她只想趁着眼下有机会交换情报，给谢文载一点提示：“金嘉树看起来不想让人知道自己的身份，却不在乎让人知道金举人是什么身份，到底是什么缘故呀？他顾虑的那件事，是死人不打紧，活人却不行吗？”

谢文载淡淡地说：“虽然他身上有许多疑团，但我相信，他很快就会想清楚，主动把秘密告诉我们了。”

海礁撇嘴道：“要是他真愿意说出来，那就最好不过了，否则我还得再想办法从他那儿弄到那封信。”

“那是什么信？”谢文载问，“你们是怎么知道他的袍子里藏着一封信的？”

海礁看向海棠，海棠只犹豫了一秒，就坦白告诉谢文载：“我早上去看他的时候，无意中发现他那件沾了血迹的袍子有夹层。袖口的位置藏了一封信，上头有蜡封，盖了一个‘周’字印章。另外，左边腋下也藏了东西，用线缝死了，摸不出是什么。”

“周字印章？”谢文载想了想，“这是周家人写的信？金举人会到长安来，是不是打算把信送到周家去？”他抬头问海棠，“信封上写的收信人是谁？”

“没有收信人的名字。”海棠回答，“右下角盖了一个长方形的小章，上头写着‘长乐无忧’四个小篆字。蜡封上还用了很特别的印泥，散发着浓浓的香气，感觉……有点象是曹爷爷那块半截手指大小的古墨的味道。”

曹耕云有块珍藏的古墨，是谢文载四年前送他的生辰礼物。那其实是十几年前海家还在长安的时候，海西崖偶然收罗到送给表弟的，到手时就是一块用过的旧墨，因制墨水平高超，还散发着浓郁的香气，显然是名家之作，才显得珍贵难得。谢文载很节省地用了十几年，只剩下食指长短了。那年皇帝下旨为他们平反，一众老朋友都恢复了自由和身份，心情大好。他见曹耕云一直艳羡他的古墨，便索性把剩下的那点残墨送给对方做了生辰礼。

谢文载曾经做过这块古墨十几年的主人，自然清楚它的味道。那种香味所代表的香料是从南海运来的，在西域商路上很少见。海棠生在西北，长在西北，平生从未见过这种香料，因此只能拿那块香墨的味道来形容自己闻到的气味。倘若金嘉树暗藏的那封信上用的印泥，香味果然与那块古墨相似，那必定掺杂了十分名贵的南海香料，绝非普通人家可用。

恰好谢文载还知道，京中承恩侯府的周四老爷，惯爱用的印泥是竹叶的香气，三十年不曾换过。这封信估计不是周四老爷写的，那还能是谁？直隶一带，还有哪位周家人身份高贵、身家豪富、品味不凡、用得起这等印泥呢？