海礁有点灰心。

他是真的很想帮周家一把的，可他实在是力有未逮。

海棠倒是没他那么沮丧。沉默了一会儿之后，她开口对兄长道：“如果我们拦不住周淑仪谋害颍川侯世子，那就优先将周家从这件事里开脱出来吧？毕竟我们的目的不是救颍川侯世子，而是不想让周家因为这件事而被颍川侯记恨报复。”

海礁怔了怔，随即便反应过来了：“没错！我竟昏了头，只顾着沮丧了！若说从前我还想借着救人，攀上颍川侯府这个靠山，如今我们家都已经跟陶岳陶大人联系上了，没有颍川侯府也不打紧。颍川侯世子是不是会被人害死，我也没必要太在乎吧？能救就救一把，救不了，也不至于愁坏了自己呀！”

由始自终，他只是看在周家对海家多年的庇护份上，想帮周家避过衰落的命运罢了。

一旦醒过神来，不必海棠出主意，他就已经想到了应对的法子：“我已经回到了长安城，以后肯定少不了与周家年轻子弟打交道的机会。我可以多结交几个周家子做好朋友，最好是镇国公府出身的。等到将来颍川侯世子来了西北，我再想办法接近他，然后将他留在长安城里，而不是跑到我鞭长莫及的甘州城去！无论是那个杀妻的百户要对他不利，还是周淑仪勾结了什么人想除掉他，只要他出事的时候，我与周家子弟一同出手将他救下，颍川侯府自然就埋怨不到镇国公府头上了！”

救命之恩，足以抵过一切猜忌。

只要颍川侯不针对镇国公府这一支周家人，西北边军的格局就不会有什么大变化。至于周淑仪是不是会因为罪行暴露而被夫家惩治，周家三房又是否会受她连累，那都不重要。周家三房早就离开了西北边军的权力中枢，无论是盛是衰，都影响不了大局。

海礁还觉得，颍川侯对周家三房，应该不会赶尽杀绝。上辈子颍川侯世子死了，周大将军被革职，可他流浪回到长安的时候，周家三房还好好的呢，哪怕没有了周淑仪，姨奶奶周马氏他们也依旧过着温饱不愁的安稳生活。这辈子他要是能把颍川侯世子救下，周家三房再怎么样，也不可能过得比上辈子更差了。

他对妹妹说：“虽然姨奶奶对我们不太厚道，可她毕竟是阿奶的亲姐姐。若她出事，阿奶会难过的。”

海棠若有所思：“说实话……我觉得姨奶奶不象是那么冷酷无情的人。虽然她这些年很少给阿奶来信，但两千里的距离也确实太远了些，她在婆家又很受约束，事事不得自主，未必能随便写信去那么远的地方。若说她性情软弱、无能，容易被人欺负，人也不聪明，那确实没冤枉她；

“可若说她完全不顾手足之情，将死去妹妹的唯一亲孙子拒之门外，任由他小小年纪就流落街头……她不象是能做出这种事来的人。如果她与阿奶真没有感情，她也不会一大早的就坐车赶上十来里路去别庄上找阿奶诉苦了。咱们家宅子的二进院被烧了，她手头明明没多少钱，还自掏腰包帮我们修屋子呢。”

海礁低头想了想：“其实……我听说重建屋子那事儿时，也觉得怪怪的，感觉姨奶奶不象是那么大方的人。可她对阿奶若真有姐妹之情，为何上辈子又要将我扫地出门呢？”

海棠略一沉吟，道：“我记得哥哥从前说过，当时自我介绍说是祖母姓马，与那家老夫人是姐妹，对吧？”

海礁点头。他是这么说的没错。这么说没毛病吧？

确实没毛病。然而……海礁可能忽略了一件事。

海棠提醒他：“姨奶奶的继婆婆也姓马来着。别人管她叫马老夫人。姨奶奶在家里并不是老夫人。”

海礁愣住了，随即恍然大悟：“难不成……他们误以为我是马老夫人姐妹的孙子？！可是……马老夫人不是马家老姑奶奶的养女么？她哪儿来的姐妹？！”

既然同一个家里有两位姓马的诰命夫人，周家三房的下人怎会认定他是“马老夫人”的亲戚，而不是“太太周马氏”的亲戚呢？明明有姐妹的是周世功之妻周马氏呀！

海棠倒是想到了马老夫人真正的“姐妹”宋育珍，暗想宋育珍难道还活着？可周家三房对马老夫人的身世应该毫不知情才对，又有什么理由将她姐妹的孙子拒之门外呢？当时做出赶人决定的是谁？是马老夫人本人，还是周家三房的其他人？