老宫人长叹了一声。

皇帝确实早在重病住进慈宁宫后不久，就知道自己还有一个儿子了，而且还是中宫嫡出的儿子。

他当时病得厉害，孙阁老都以为他不行了，已经在着手准备纪王世子还宗的仪式，以及新君登基大典所需要的龙袍冠冕及器物了。皇帝虽心里膈应，但为了不让皇位旁落宗室，也唯有默许此事，只自己暗暗心塞罢了。这种时候，嫡母周太后忽然告诉他，其实他还有一个儿子，没有绝后，哪怕那是他不喜欢的吴皇后所生，他也重新燃起了求生的意志。再配合御医太医们的精心治疗，以及太后与许秋令主仆的细心照料，他的病情很快就有了好转。

病情好转之后，皇帝的想法又有了变化。

他还未绝后，还有一个嫡子，这固然是个好消息，可这嫡子若有指使侍女谋害兄长之嫌，那就不是什么好事了。

七皇子十分聪明，虽然身体不好，但从小就熟读诗书，七八岁大就能跟大人交流正事，与成人无异。这么聪明的孩子，若说他身边的近侍能瞒过他的耳目，擅自去谋害六皇子，可能吗？

皇帝知道了七皇子的存在，以及他能平安逃离坤宁宫的经过后，就隐约猜到了害死六皇子的无名宫人身份。再加上归夫人留下的痕迹，他越想越觉得，无论是榴花还是归夫人，都是为了给七皇子扫清立储继位之路，方才害死了六皇子。

这让皇帝心中十分不喜。六皇子虽是孙贵妃所生，但也确实是他最疼爱的儿子，是他看好的继承人，忽然间死得不明不白，使得他悲痛病倒，差一点儿丢了性命，造成这一切的罪魁祸首怎能轻轻松松登基为帝？！

哪怕没有证据证明七皇子确实指使了侍女害人，太后又一再担保七皇子的清白无辜，皇帝心里也依然硌应着。

倘若他病重难愈，没有其他选择之下，公开七皇子的身份，下旨让其继位登基，也就罢了。可当他病情好转，暂时不需要为皇位无人继承而烦恼的时候，他就改变了想法。

他不想让七皇子继位，甚至不想让天下人知道吴皇后还留下了这么一个嫡子。一方面是他认定七皇子身上有谋害兄长的污点，另一方面也是担心保守派的朝臣会以七皇子的名义，攻击他的改革政策，破坏他几十年的功绩。

当年他之所以会厌恶吴文安公，迁怒吴皇后与三皇子，就是因为吴文安公本来说好支持他变法，却什么忙都没帮上，还在要紧关头忽然跳出来说变法是错误的，新政害民。皇帝本来对皇后的父亲寄予重望，却被他背刺，怎能咽下这口气？他对坤宁宫大火与吴家惨案视若无睹，可不仅仅是在维护自己的爱宠孙贵妃而已。

抱着这样的念头，他向周太后坦言，不打算公开七皇子的身份，就让这个儿子隐姓埋名，平安度过一生吧。至于储君之位，他打算再纳新人，再生皇子。为了保证七皇子日后的安全，他承诺不会让孙贵妃生这个孩子，也不会接纳孙家推荐的美人。等孩子出生后，他会请太后出面，亲自抚养教导这个孩子，以确保小皇子长大后，不会疏远太后，对隐藏的皇兄七皇子有加害之心。

镇国公听得目瞪口呆：“皇上竟然这么说？三姐答应了？！”

老宫人露出苦笑：“皇上都发了话，太后娘娘除了答应，又能如何呢？况且七殿下身体不好，大病小病不断，就算真的成为了储君，只怕也支撑不到成年。太后娘娘本就不希望七殿下为身份所累，劳心劳力。既然皇上已经考虑到了七殿下的日后，太后娘娘也只能顺水推舟了。”

镇国公夫妇都听出了老宫人话中的深意。在那种情况下，皇帝拿定了主意，周太后再不情愿，也只能接受现实。若太后一再为七皇子辩解，坚称他不可能指使榴花害死六皇子，便要将归夫人推出去。可将归夫人母女婶侄留在宫里的周太后，也逃不过管束不严的罪责。衡量之下，太后除了接受皇帝的旨意，再无其他选择。