虽然腰还很累，但周马氏不能对前头闹出的事坐视不理，只得起身命丫头给自己换衣裳。

她把周怡君打发回灵堂上去了：“好孩子，你赶紧回去看着。若是书房那头动静太大，叫上门吊唁的客人听了去，你就寻个借口搪塞一二，别让人看了额们三房的笑话。”

周怡君忍不住皱起了小脸。这种事叫人如何搪塞？她就是因为办不到，才跑来正院求助的。

如今灵堂上只剩下周世成守着，他对书房里的任何动静都视若无睹，丝毫没有过问的意思，但周晋浦之妻陈氏却已匆匆赶去书房为丈夫助势了。若她这时候回去，便要独自应对前来询问的女客。她光是想一想，都觉得头皮发麻。

海棠将她拉到一边，小声道：“怕什么？大不了实话实说。今儿来的大多不是外人，不是你们家的亲友族人，便是你家老太爷的旧部。你便透露几句周晋浦干过的好事又如何？他老婆又不能拦你。二老爷估计也会睁一只眼，闭一只眼的。如今明摆着你祖父已经打算放弃周晋浦了。若不趁此机会放出风声，好叫外人知道他失了继承权是理所应当的，等将来你父亲回来，必会有不知内情的人说闲话，道是你父亲与嫡长兄相争。你提前帮你父亲造个势，也是避免日后的麻烦嘛。”

周怡君双眼一亮，低声道：“就怕有人会觉得我居心不良，故意败坏伯父的名声……”

海棠撇嘴：“他干的蠢事都是实打实的，人尽皆知，真让他继承三房家业，哪个服他？！况且你如今年纪还小呢，若不趁着年少天真不知事的时候说实话，等明年出孝说了亲，你就真的会被人怀疑是居心不良了！”

她们如今这个年纪正好，说话已经不会被单纯地当作是不懂事的小孩子了，但也不会有人认为她们现如今有多少心机城府。就算说错了话，也不过是年纪小不懂事罢了。海棠就是仗着这一点，才敢在马老夫人受审时插嘴。周怡君比她还小几个月，又一直是乖巧听话的形象，聪明并不外露，就算有点小算计，大人们也不会怪罪的。

周怡君心中定了定，冲海棠点了点头，便转身离开。

周马氏换了衣裳出来，扶着丫头往书房去了。马氏犹豫了一下，觉得不该去围观亲戚家的丑事。如今是周世功与周晋浦父子间起了争执，不同于马老夫人还是马家养女，她能沾得上边。

海棠却挽上了祖母的臂弯：“阿奶，我们也赶紧去瞧瞧吧。爷爷和哥哥还在书房呢，也不知是否与那周晋浦起了冲突。”

这话给了马氏一个充足的理由。她立刻就挺直了腰杆：“没错，额们赶紧去吧。也不知你哥哥有没有护好老爷。老爷该不会被那周晋浦欺负了去吧？”

这话就未免太小看爷爷海西崖了。他好歹也是从边城回来的，老婆都能拎起柴刀杀敌，他还能叫文弱书生周晋浦给欺负了去？

马氏与海棠祖孙俩匆匆跟在周马氏后面去了书房，还没到地方，就已听到了周晋浦崩溃般的大喊大叫：“为何会这样？！你明明不是这么说的！早知如此，当初我就不该听你的馊主意！”期间夹杂着他老婆陈氏的哀求：“大爷别再说了，您冷静一些……别骂孩子……”却换来了周晋浦更大的怒火：“闭嘴！这都是你的错！你是怎么教孩子的？！”

周马氏一脸莫名地回头与妹妹马氏对视，两人都觉得一头雾水。

海棠倒是隐隐有所猜测。

她们已经来到了书房外头，书房的门开着，屋里闹成一团，老军师气得脸都黑了，与老张头站在角落里，板着脸不说话。不过海西崖早已带着孙子海礁回避到院子里来了，此时就站在墙边上。海棠连忙拉着祖母靠了过去。周马氏无措地站在门口，一脸尴尬地冲着围观的亲友们干笑，小声说些场面话，试图把事情圆过去。

其实在场围观的亲友旧部们来得更早，比周马氏听得更全，早就弄清楚是怎么一回事了。他们看到周马氏顶着张黄脸匆匆赶到，满面憔悴，也知道她的为难，都友好地笑笑，便各自散去。只是他们回家后，会如何议论今天在周家三房看到、听到的事，就不是周马氏能控制的了。她只能站在书房外头干着急，也不敢进门去劝。以她跟继子周晋浦的恶劣关系，她出面了，只会火上浇油，让局面越发不可收拾。