南山坳上周玉菡和嫂子彭贵珍背着行李，看着从身后挑着行李走上来的哥哥周成光和宋德辉。他们站在了一起。远眺前方，山头如林，新春第一缕阳光洒遍那里，乡亲们送她出村时的情景又在眼前；想着他们站在村口，送他们离开周家寨，有着说不完的嘱咐。

“玉菡，“贵珍唤她一声说，”你终于回城来了。”玉菡 的脸上还有着对那里的感激之意回头对他们看去说：

“回城了！回城了！”宋德辉说：

“走，我们进城去。”

周玉菡他们下了南山坳，开始有人认识出现了她，与她招呼着，站在一起寒暄、问候着，然后，目送玉菡去赶前面的贵珍他们。

王绍箫、向朝花路过街上，王绍箫瞧见了前面的玉菡，看了一会，确定是她后，转身跑上前几步喊道：

“玉菡姐，玉菡姐，”玉菡听到喊声，她停住了脚步，惊喜地喊道：

“王绍箫，”

他们见了面，在寒暄着。向朝花从后面走来，玉菡唤了她一声，朝花应了她。玉菡说：

“王鸣高中毕业了吗？王莉已是大姑娘了？”

“都是年青人了。王鸣快高中毕业了。”

王绍箫有些自豪地说，玉菡看着朝花道：

“朝花，你是越来越年轻了，你一人走在街上，我还不敢喊你。你身上这件新衣服，这花纹真好看，穿的像个姑娘嘎。”朝花看着自己身上的衣服说：

“做姑娘时，没得这么件花衣服穿。我在屋里还算快活，一天只认到队上做工，婆婆身子骨硬着哩，家务事她做了一大半。”

“喔，绍箫，你娘身体健康，你们的日子过得更满意了。”王绍箫点着头说：

“玉菡姐，雪春已在生产队上工了，彭亮被招回了服装厂，杨炳江大叔全家都回了城，你一人，落了后。”

周玉菡得知他们的消息后说，欢喜地说：

“原来他们已回了城。我得到了回城的通知，要我娘和我同来常古城，她不肯，要我陪他们到周家寨过年，今天大年初三，我动身回城了。”他们是了这一阵，王绍箫想起了什么，他说：

“我忘了告诉你，听说湘琴湘蓉都来了常古城，我是听人说的，还没有见到她们。”

向朝花接上话道：

“听说杨湘琴，她丈夫不在世了，我只是听说，到时候你见到了她会晓得的。”

玉菡诧异地在那里想着朝花的话，王绍箫与她道别，他走了几步，回头见玉菡还怔

在那儿，然后才离开。望着玉菡远去的背影，王绍箫轻声在说：几年不见，她的身影还是那么匆忙、稳健，这日子没有改变她，真希望看到她忙的有滋味有趣味；为儿为女 ；为所想要的一切奔忙。她却为许涛海，不畏惧寂寞的守候。唉！晓得她下放的这几年是怎么过来的？每回见到下放回城的人，从他们的笑容里，看到他们回城的愿望是多么的心切。那心情，有了重新再被常古城认可的喜悦。我们留在城里的人，真想对他们说，这几年来，你们承担了特殊使命，回城就是空空如也，回来了也是笑容满面的。回来了都是好的。

向朝花见王绍箫站着不走，对他看了一眼，两人走去了前面。

周玉菡上了自家的石阶，站在坪场上，哥嫂和宋德辉都在看着她。玉菡从脖子上取下钥匙，他们看到钥匙还是白亮亮的，到了门边，她在锁上拍打着，转头对大家笑了笑。开锁，打不开。成光从玉菡手里拿过钥匙，拧了几下，拧歪了，还是打不开。宋德辉找来了一根木棒，几下砸烂了锁，门开了。玉菡进了屋里，看着堂屋里的家什积满了灰尘，她站在那儿愣着。宋德辉从灶房抱了些柴，蹲在火坑 边，顺便唤了一声：

“玉菡，”

宋德辉从荷包里取出火柴“嚓”地一下，火坑来燃起了火苗。看着火坑燃起的柴火，玉菡真正感觉到了自己已经回了常古城。

李雪春很快知道了周玉菡回城的消息，她来到了杨炳江屋里，见到湘琴在洗脸，原来田志清他们才从田家坳回到常古城。雪春说：

“玉菡姐回城了。”湘琴马上欢喜起来，说：

“你见到了她？”

“在街上，我碰见了向望笑，说王绍箫告诉他，见到了玉菡姐。”

湘琴挂上洗脸帕，对屋里的说了声：

“你们打后，和雪春去玉菡屋里。”

杨湘琴在路上和雪春说起了田家坳，雪春见到她面露着忧愁，雪春一边叹息着。到了玉菡的坪场上，湘琴大喊一声：

“玉菡，”

她俩同时看到玉菡站在了门内，在朝他们笑着。玉菡走出，三人在坪场上把手握在一起，相互瞧着，笑声中，他们揩着泪。

进了堂屋，与堂屋里的人打了招呼。玉菡唤她俩在火坑边烤火。见贵珍在房里打扫，她俩动起了手到处收拾着。玉菡不让她俩干活，湘琴却把玉菡牵到了火坑边，让她烤火说：

“走了几十里路，你歇一歇。你今天回城，让我和雪春得了个惊喜。”

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“惊喜？”玉菡故意说，“你们有许涛海的消息了？”

“这么大个天地，少讲也有百家姓呀，你只认得姓许的。”宋德辉和成光在进进出出，听到后，在不停地笑着。玉菡说：

“那你呢？肯改龙姓？”湘琴住了手里的活，对玉菡看去，然后将头抬起不做声了。雪春插话道：

“湘琴姐很快要姓田了。”雪春嘴快，倒出了玉菡和田志清的关系。

“田志清？”

周玉菡怀疑地看着湘琴，湘琴扯了扯雪春的衣服，一面对玉菡笑去道：

“那是你说的，我可没有指明是田志清噢。”

“是的，是田家坳从前那个。”雪春做着事，没有在乎湘琴的暗示，老老实实地说。

“田家坳的那个是我，怎么，我人还没有进屋，已成了你们三个的新闻？”

田志清出现在门口，堂屋的人都看向他。身后的湘蓉与玉菡搭上了话，他俩与厨房的人见面后，回到了堂屋，湘蓉和她们一起打扫起来。田志清坐在火坑边瞧着玉菡回城的两担行李，他轻轻地叹息一声。湘琴发话了，她说：

“哎，田志清你不要坐在那儿呜呼唉嗟的，不要把我们看得那么弱势噢。”

“你们三个只是头发长些，你们的厉害胜过男人。”然后，对玉菡说，“刚回城，有一种收拾的，我也来帮忙。”湘琴跟着说道：

“你烤火，这事，还是女人做好。”

“现在怎么会说体贴人的话了？可惜现在才懂事。”

雪春的话惹笑了大家，湘蓉没有插话，看着志清在整理火坑里的残柴，得雪春帮腔，笑得很是开心。玉菡说：

“有那么来帮忙，我心里高兴着。刚进屋，看着这些叮叮当当落满灰尘，说不出那种感觉；再想到得回城了，这安慰又稳住了我的心。哎呀，我好一阵说不出话来。”

田志清发现，周玉菡在他进屋时，这阵，是放开了心怀。他问起了玉菡下放的日子，玉菡边做边在说着，当说起她往山洞里跑去的那段 经历时，停住了手里的活，脑海里出现了自己跑去川洞的时候：

宋德辉追上了玉菡，在后面喊了一声道：

“玉菡，你告诉我，为什么还要往上爬，难道你真的要到那川洞里去过日子？”

玉菡站住了，没有看宋德辉说：

“逃，我早有这个想法了。继文死了，发武也逃了，不让我过人的日子，与山为伴，一个人去过。”

玉菡意识到了什么，厉声问道：“你，你为什么要跟着我？”宋德辉坦白地说：

“我没有跟踪你。我去公社开会，散会后，去了一趟从前战友的屋里，才回周家寨的。看见你往穿洞那里跑，我吓着了，不知道你到底出了什么事？玉菡，冬菊是说了那些不是人的话，你莫记恨她。”

“让我感到耻辱的不是那些流言蜚语，我想的是如何摆脱挨斗。”

“面对眼前，我起不到一点作用。谁不知道，我们是一寨人，你是一个老师。跟你安的那些身份从哪里来的？我担心你会有绝望的念头，怎么也没有想到，继文他自杀了，没有想到你会用逃解脱。”

“德辉，我不能死！更不能不清不白地死去。现在，我不是为谁活；我要为自己的清白活着，为自己活着。有一天，大家会知道，我是一个普通女人，没有什么特殊身份。所以，生命在，希望在。许涛海不出现，我不会甘心地闭上眼睛。你不要跟着我，我还要往前走。”

说话时，玉菡往前跑去。宋德辉看到 穿过这片树林，上面已见洞口周围的崖壁。他快步上前，握住了玉菡的手道：

“玉菡，听我说，我不会对你怎么样的。你看看周围山险壁陡，你还往上面跑什么？”

玉菡这才看到高大林立的树身，黑压压的包围着他们，周成光他们没有找到这里来，他会多焦急。玉菡不听自己劝阻，宋德辉急的不禁簌簌落泪。玉菡却说：

“顾不了这么多，我要逃，要逃！”周玉菡，一把甩开宋德辉，他再一回抓住了玉菡的手，唤道：

“玉菡，玉菡，你既然要去穿洞那里 ，我宋德辉什么目的 都没有，没有情欲，没有冲动，我仅有一颗心和一份男人的胆陪你，只想让你感到身边还有一个人跟你做伴，向你保证，我拿良心和你在一起。”

德辉在说话时，玉菡站住，她愣了一阵，双手捂住了脸，然后蹲下。德辉走近说：

“玉菡，你想哭，你靠在我背上。”

德辉蹲下，他坐在了地上，玉菡顺势将背靠在了德辉的背上，仰头嚎啕起来。这阵，森林里有了人的哭泣。

周玉菡和宋德辉在穿洞里度过了一个难熬的夜晚。

拂晓，宋德辉从洞外走来，朝洞旁边指去，对坐在洞边的玉菡交待着，他下了山。

周玉菡看着洞对面的山顶被霞染透，大自然早晨的景象尽在眼里，顿时舒畅开来：周围多宁静；身处其中，正是所向望的自由自在，随心所欲的天堂。何不在洞里搭一处柴屋？