转眼间，龙娇高考结束，杨湘琴在灶房里办晚饭，和龙娇说着高考的事。湘琴问道：

“龙娇，你填了哪所院校？”龙娇站在水缸边，舀瓢水，喝了起来，说：

“田叔叔工作的那个院校，我想等得了通知，再告诉你，我猜到你要问我的。”龙娇嘿嘿笑着，坐在了旁边的椅子上，将盆里的刀拿在手里，削去盆里南瓜的皮。湘琴来到了灶前，翻炒着锅中的豆荚。道：

“晚上。我写信，把你填报的志愿告诉你田叔叔，龙娇，要是来了录取通知书，你将远走他乡，从此命运不会停留在这大山里了。”

龙娇抬头看着母亲，想象着母亲说的话。湘琴朝女儿点着头。

不久，邮递员送信到了湘琴屋里，龙娇接了信，见到正是自己渴望的院校录取通知书。她把这个喜讯，第一个告诉了在屋里的祖母。吴三妹知道后笑开了，龙娇激动地抱住了祖母，对她说了声：

“我 去告诉我娘。”

龙娇出门，朝镇外的自留地方向跑去。

龙娇在小路上跑着，见到母亲在坡上的地里干活，喊道：

“娘，通知书，录取通知书。”

湘琴站在菜园里，看着女儿跑来的样子，她笑了。龙娇进了菜园，把录取通知书递给母亲，湘琴看着手里的录取通知书道：

“龙娇，很快你将从对面的车路，经过墨绒镇再到吉首坐火车，长沙已经在等着你了。”

湘琴对录取通知书上面院校的地址瞧了又瞧，龙娇很懵懂地看着自己，湘琴知道她肯定是在想象去长沙的时候，将女儿抱在了怀里。

龙娇考上了大学，消息在葫芦镇传开。夜里，有社员来湘琴屋里，向她道贺。门外的坪场上，湘琴和她们坐在一起纳凉，不时有着一阵阵的笑声。月亮堂堂的夜色里，湘琴送走了来屋里玩耍的人。

湘琴拿着煤油灯，回到了房里，把灯盏摆在了书桌上。找来纸笔，想到这回长沙走一趟是非去不可了，和志清见面时的种种想法，出现在脑海里，让她的心静不下来。从抽屉里取出田志清给她的那片钥匙，拿着手里端详着：记得雪春结婚时，彭亮给了她一片屋里的钥匙，激动的不敢相信自己是有家的人了。现在自己得了志清给的钥匙，心里头也有那个意思：我的这个家，将在志清那里延续下去。

湘琴抬起头，人靠上椅子，把钥匙捧在自己的怀里。再看一遍，忽然想起了什么，找来丝线，穿在了钥匙上，开始编织起来。同时思绪回到了绣手帕的那时，脸上的笑容多了几分害羞。湘琴编织好后，戴在了自己的左手上，感觉还满意，又不由地深深叹息一声：顺礼，他不在了，可我如何放得下他啊！

准备离开葫芦镇的前一天，湘琴带着女儿去了顺礼的坟上，烧上纸钱、香，把女儿龙娇考上大学的消息，告诉在天之灵的亲人。

第二天清早，葫芦镇汽车站的早班车出发了，杨湘琴、龙娇在与亲人挥手告别。

客车在弯道上行驶，朝阳照在山巅。湘琴看着窗外的风景，也许不久，自己一天天也要远离大山了，到了这个年纪，还有峰回路转的时候。瞧一眼坐在身旁的女儿，她想：今后龙娇将要面对城里的每一天，这阵，她眨闪的眼睛里，有着包不住的笑容，她想过没有，走出这一步，这里的山山水水，回回出现在思念里了。

湘琴想到这里，对左手戴着的那片钥匙看去，龙娇看到了，在钥匙上摸着，朝母亲笑去。湘琴看出了龙娇眼里的意思，和女儿说起了田志清。

长沙火车站，湘琴和女儿到了出站口，见到了招生院校接待新生的校车，他们上了车。

校车经过繁华的长沙城，一会儿，开进了院校大门内。

这阵子，湘琴想着如何才能见到田志清，很快湘琴看见了前面站着的他，身边还有一位老师，在和他说话，随后那人离开了，她龙娇都欢喜起来。车停下，湘琴在车厢里听到了志清在唤她们：

“湘琴，龙娇，”

“田叔叔，”

龙娇唤着，人已走近了他。田志清应道：

“山鹰远飞，注定不凡。龙娇，你们终于来了。接到你们的来信，停车这里，我来了好几回。路上晕车吗？”

“田叔叔，我没有晕车，要来你这里了，我欢喜的睡不着觉。”田志清嘿嘿地笑开了，对湘琴看去，湘琴问道：

“刚才和你站在一起的那个老师，也是来接新生的？”

“他是院校的校长，叫孙正国。大姐、郑洋和孙校长都是最熟悉的人。并且，大姐 ....,”

志清在这时对湘琴看了一眼，跟她们说起了那段往事。湘琴才知道，姐姐湘蓉还有这么个男人，暗地里在喜欢她。他人偏胖；比郑洋稍微矮点，穿件白衬衣，扎着马裤。往前走去的身影很稳重。志清说完了，湘琴还在往远处瞧着。他说：

“你会有机会见到他的。我那个屋，是他常去的地方。”湘琴有些犹豫地看着志清道；

小主，

“我和龙娇现在是 去你屋里？”湘琴这么一问，志清笑道；

“龙娇，你娘说错 了，是去我们的家。”志清唤起龙娇说，“走，我们回家。”

湘琴对女儿看去，龙娇“嘿嘿”地朝母亲笑着。

说话间，他们来的了志清宿舍外，上楼，站在了三楼门口，志清对门看了一眼，再对身边的湘琴看去，她笑了，没有那种既喜又羞的样子，而是似笑欲笑地看着志清。龙娇好奇地瞧着他们。志清感慨地说：

“我这个屋里，终于迎来了要等的人。”志清开门，进屋说：“你们进了我这个家，以后 ，我不会嫌家太清静了，也不再觉得是孤独一人守着这个家。”

湘琴看着屋里简简单单的摆设，心里面有了歉疚，看着志清说：

“迟到了，来的太迟了。”

志清认真地看了一眼湘琴，指了指她旁边的沙发。他去倒水。龙娇已经站在了桌边，拿起了水杯。志清接过龙娇递来的水杯道：

“想想玉菡，这些来的不迟，她还是孤单一人地过着。起先，也怨过我们的第二回姻缘来得太迟了，见到玉菡，我觉得我值，我赶到了幸福。”

田志清不等湘琴再说什么，让湘琴在屋里，他带龙娇去报名处报名。

湘琴在客厅里，对这不大的空间瞧着，从中捕捉田志清这些年生活的点点痕迹。站在志清的卧室门口，见到床上的被子折的方方正正，书桌上的书有序地摆着。看着眼前的一切，湘琴的思绪起伏：田志清，他心中妻子的位置，一直为我留着。还真有婚姻的二次到来。无论遭遇怎样，他都把我收藏在他的心里。志清，我不能让你一人孤独地过下去。顺礼，顺礼，现在看来，我要改变了，今后，必须要面对志清，和他度过剩下的日子。

湘琴还站在卧室的门口，她靠在门边，觉得进他的房间，自己的心里又矛盾着，心里面，完全是龙顺礼的样子，偏过去再看了一眼房里，想着想着，去了厨房。

湘琴看到厨房干净地都不敢下脚。她想：这些年，在这个屋里，他不知道呼唤我来他身边多少回了，炒个可口的饭菜，是不是也想到我能和他一起用餐？有着不能在一起的痛苦，他是怎么度过的？要知道，三天后，我要回葫芦镇了，对他将是一个打击，

田志清和龙娇转回到屋里，志清见到 湘琴在厨房里忙着，他笑了，在心里说：她在厨房忙碌着家务，这心里一下子轻松了，轻松了。

进到厨房，志清偏头对湘琴看去，嘿嘿地笑着，把锅铲从湘琴手里拿了过来，推她去客厅休息。他说：

“湘琴，你们来了，学校食堂，慢慢地要开除我了。”湘琴看着志清每分钟都在欢笑里，她只是笑，不说话。她心里有了难题：我还不打算离开葫芦镇，舍不得葫芦镇的那些孩子们，准备工作到退休，志清还不知道我的这些想法，看他乐的，这感觉多好，这喜悦的时刻，他应该得到。

晚饭过后，志清、湘琴送龙娇去了学生宿舍。在寝室里，有女生邀请龙娇去上街，志清 和湘琴看着姑娘们走在他们的前头，他俩散步在附近，湘琴有些害羞，她说：

“志清，你同事、朋友；或者学生，突然看见你这个老光棍身边，冒出个 女人，你对他们如何解释、”志清看了一眼湘琴道：

“我心里现在高兴地不得了，我还没有去想什么,你提醒了我。 身边有了女伴，正是他们的愿望。再说，你这个女伴，是我守在心里唯一的对象，他们定会向我祝贺恭喜的。”

田志清、湘琴在说话时，孙正国在朝他俩这里走来，他唤了声志清，站到了他们身边。志清对孙正国看去道：

“看你那眼神，想问我身边的这位女士是谁吧？”孙正国打量着湘琴道：

“有点像一个人。”志清笑起说：

“我在你身边已经不止一次地说到她。你认识她的姐姐，她叫杨湘琴。”

孙正国从 思维中清醒过来：

“对对对，杨湘蓉，和杨湘蓉很像。她，她是你 ......,”志清再提醒他道：

“孙校长，我知道你要说什么，杨湘琴正是我等着守着的人。”

“哎呀，”一声，孙正国感叹地说，“杨湘琴，就是你心里始终不放弃的那个神。”

说后，与志清哈哈地起来。

“喜；惊喜，特喜。志清，首先，我要恭喜你。杨老师再贺喜你，你和志清的缘能圆，真是一个奇迹。这些年志清是怎么过来的，我是最有资格的见证人。今天，你终于从天上掉下来了。好了，我不能占有你们的时间，你们分分秒秒都贵如金。”