帐幔放下，笼车再次缓缓向前。

纪小芒指尖火光亮起，笼车内一览无余。但帐幔外面看来，并无半点光亮透出。他定睛看去，被扔进来的人的确是牛逢春。

少年左右开弓，几个耳光便将牛逢春拍醒，他啊地一声，坐了起来。

“这……纪少侠！我们这是在哪里？”牛逢春一脸慌张，刚一醒来便浑身上下仔细查验，发现并未受伤，才惊魂未定地问道。

“你将我陷于客栈，收了多少好处？”纪小芒面目铁青，一把揪住牛逢春的领口，厉声问道。

“纪少侠，你听我解释！”接下来会遭逢什么磨难，牛逢春已然无暇理会。眼前的少年如同凶神，他首先要考虑的是如何熬过这一关。

“白爷只让我带着独身旅客去他那里投宿，只要是十多岁的少年，每来一人便给我五两银子。”他死死抓住纪小芒的双手，眼睛里惊慌失措，“至于其他的事情，我一无所知啊！”

“你满口谎言！早在城门那里，你就偷我银子。我见你可怜，未曾计较，还向府兵替你开脱。”纪小芒怒不可遏，他将右手挣脱，攥紧拳头朝牛逢春脸上挥去，“你却恩将仇报，伙同他们一起害我，实在该死！”

一拳下去，势大力沉，直打的牛逢春口鼻流血，牙齿脱落，从坐姿滚到旁边再次躺下。

牛逢春躺在地上，用舌头舔了舔自己缺牙之处，尝到血味，却忽然咧嘴笑了起来。

“哈哈，你说的对，我是该死。我早就该死了。”牛逢春喃喃自语，胸膛起伏不定。“若没有那几个弟弟妹妹，我就找棵歪脖子树上吊了。死了多好啊！一了百了。”

纪小芒靠在铁栅上面，呼吸渐渐平缓。

“我是偷了你的银子，我也偷过别人的银子。这事我之前做过好几次了，得手的时候少。被人抓到打个半死，偷到的钱还不够买两张饼。”他歪头看向纪小芒，眨了眨眼，“你是我偷过的最有钱的人，可惜没得手。”

纪小芒叹了口气，将手伸向牛逢春。

牛逢春不可置信地握住那只手，顺势坐起身来。

“你都知道饼是要花钱买的，那可以去做工赚钱啊，为什么要偷呢？”纪小芒问道。

“做工？我之前不是没试过。皮匠铺、铁匠铺、米店、酒家，就连府兵我都去问过了，没有人要我这样的矮子，说我做事没力气，吃饭倒顶三四个人。”牛逢春两手一摊，满脸苦笑。“府兵那里更不用说了，里面都是门阀世家子弟，我就算长得够高人家也不要我。”

“你还可以上山砍柴，下水抓鱼，难道只有偷，才能养活家人吗？”纪小芒仍然不能认同。

“你看看这潼川城，光秃秃的，周围哪里有山？哪里有水？最近的山在五十里外，最近的河在百里以外！”牛逢春口沫横飞，他指着一个方向，仿佛那里就有远处的山水。“我来回一趟，弟弟妹妹要饿死好几个！”

纪小芒沉默不语，虽然自己也常分担家中劳务，但他还有康伯和映月照顾，对于一粥一饭从何而来这种事情，他从未考虑过。

“我还有问题要问你。车里这些少年是不是你诓骗来的？外面的人与你有何关系？”纪小芒直视着牛逢春的眼睛，不愿意再看到一丁点的欺骗和隐瞒。

牛逢春摇摇头，他甚至没有检视那几个少年的面容：“除了你以外，我没有带任何人去到那家客栈。先前白爷找我说明此事时，我都没怎么当真，因为五两银子太多了。”他停顿了片刻，眼眸低垂，“拿到钱之后，我才想起日前跟你说的失踪案。心里觉得，可能会害了你。现在好了，连我自己也搭进去了。”

“白鳞大士，宵禁开始了。”见府兵从各个城门向城内列队走来，车顶的立青提醒道。

“知道了。都怪他们碍手碍脚，耽误老子的时间。车里的两个小崽子听好，你们可以打嘴仗，但不要再动手，否则我让你们吃不了兜着走！”白鳞恶狠狠地向笼车内警告道。

宵禁？纪小芒连忙示意牛逢春，二人一起将车内其他少年一起唤醒。如果大家一起把动静闹大，府兵和恶妖缠斗起来，未必不能趁机逃走。

少年们一一醒来，费了一番功夫了解了各自的处境之后，大家都默契地等待着时机。

其他人都和纪小芒一样，来自外乡。他们都在今日受到不同人的指引入住了这家客栈，可见客栈的触手已然遍布整个潼川城，势力不容小觑。

有一队府兵接近了行驶中的笼车。

“停车！”队列前方的府兵出言喝止，笼车应声而停。

“现在是宵禁时刻，你要把车开去哪里？”府兵高声喝问。

“启禀军爷，这是城主大人的车，自然是要开往城主府去的。”立青答道，语气不卑不亢。

车内少年一惊。这竟然是城主的车！他们一齐陷入了思考，如果说城主监守自盗，他们向府兵求救还有何用？

但纪小芒和牛逢春并不这样想。他们高声呼喊，对着铁栅拳打脚踢，自问已经闹出了天大的动静。