她将所有思绪理清，又问道：“就算二皇子是太子的兄长，但太子死时他也才不到八岁，一个孩子怎么可能去害死另一个孩子？”

皇后轻轻按着额角道：“这个问题，本宫也在心里问过自己许多次。顾定儒从小就是个不争不抢的孩子，太子死后他将本宫当做母亲来敬重，十几年无微不至地照顾侍奉，可他从未对本宫提出过任何要求，小心翼翼地令人心疼。本宫每次看到他那般谦卑，都会忍不住生出愧疚：我为何要怀疑他？为何会怀疑一个孩子做出那般恶毒的事？这念头一直折磨着本宫，到今日才下定决心，该求得个结果了。”

她见秦桑低头不语，似是在消化听到的一切，叹了口气道：“这件事我从未对任何人说过，连陛下都没提起过。现在你是我唯一信任之人，用不了几年顾定儒就会继承大统，在这之前我必须查清，究竟是不是他害死了我的儿子。”

秦桑长吐出口气，还是不太明白：“娘娘究竟为何会怀疑他？还将这个怀疑藏了这么多年，为何当初您没有让陛下彻查呢？”

她刚问出口，皇后就露出悲戚表情，凄然地道：“你可记得太子死的那一年发生了什么？”

秦桑顺着她的话回想，顿时出了身冷汗，自己怎会忘记这么重要的大事。

太子是在宣德五年去世的，那年镇远侯父子刚刚犯了通敌重罪，全族都被皇帝清算。

在这样的危急时刻，皇后能保住自己已经不易，哪里还能追究儿子的死因。何况她要指控的是皇帝的另外一个儿子，稍有不慎就可能被宁妃抓住把柄，令自己万劫不复。

秦桑心中愧疚，连忙躬身道：“是臣不该提起旧事，请皇后娘娘原谅。”

皇后却摇头道：“要查太子的死，这件事本就不能绕过去，本宫不会怪你。那一年发生了太多事，其实本宫也不该活着的，其实本宫那时真的随父兄而去，也是种解脱。”

秦桑听得心中一痛，连忙道：“娘娘福泽绵长。”

皇后低头拭去眼中的泪，嘲讽地笑了笑道：“本宫没有死，是因为还有未了的心愿，现在让你办的就是第一桩。二皇子现在已经被封为太子，还会继任为新帝，让你查这桩陈年旧案，极有可能会得罪他，甚至招来杀身之祸，你可愿意帮我？”

秦桑肃然道：“无论他现在是什么身份，只要他真的做过，臣必定要将此事昭然于天下。”

皇后露出欣慰神色，朝她点头道：“本宫就知道，这件事唯有你敢办，也只有你有能力去办。”

秦桑还是不太明白，问道：“这案子已经过了十六年，就算有什么证据也没法再追溯，娘娘想让我怎么查？”

皇后盯着她一字一句道：“开棺为太子验骨。”

见秦桑听得一脸震惊，皇后走到她身边道：“你既然能凭沈云初的尸骨查出她的死因，必定也能靠太子的尸骨，查出当年究竟发生了什么。”