这场鬼戏本应锣鼓喧天，岂料夜幕降临七点许，戏班成员却毫无开演迹象。

直至夜深十点，我们方抵达戏船，依规落座船舱。原以为夜幕降临便忙作一团，岂料戏伶们陆续忙碌，穿戴戏服，涂抹脸谱，班主更是亲自披挂，扮演老生一角。

“二位领导，需不需妆扮？”班主手持水彩走过来询问。

孙胖子一见他油光满面的脸庞，不禁缩了缩脖子：“我们只是龙套，还需画脸？”

班主解释道：“规矩难破，戏班九人，余者须由事主家属补缺。二位领导放心，夜戏我班已演数回，只要规矩到位，历来无恙。”

趁班主为孙胖子勾脸之际，我开口问道：“老板昨晚表演娴熟，唱戏之道也通晓？”

戏班老板手勾孙胖子脸谱，直言不讳：“并非所有伶人都通此道。您也清楚，所谓夜戏，不过是唱给亡魂听的曲子，本质上换汤不换药。多数班子避之不及，因其不吉。接下夜戏，便须恪守旧规，此乃先辈遗训，依规行事，方能无虞。”

“尽管如此，敢于接手者寥寥。我们仅为微利所诱。即便如此，我们xx班仍以阳戏为主，夜戏仅我们九人承担，余者专攻阳戏。若几年后我们折损一二，xx班的夜戏传统或将断绝。”

孙胖子妆容完成，班主转向我，边勾画边言：“别小看夜戏，我们已多次演唱，却从未遇到过什么不测。好了，沈领导，你的妆容也成了。”

我与孙胖子对镜，脸色如刚出蒸锅的面团，颊上腮红鲜艳，与戏台上角色无异。

夜深至十一点半，班主引我们从船舱步出，先烧黄纸，再率众演员摆阵，河面之上，咒语低吟，我所处位置，已听不清其词句。

夜深至子时，班长自船舱中捧出录音机，一键启动，京剧《四郎探母》序曲飘荡。即刻意识到，戏班人手仅九，无琴师之席，唯有录音相伴，凑合出演。闲散演员退回舱内，班长亲自披挂，扮演杨四郎，登台高歌。

班长开唱之际，河面再笼昨晚阴雾，浓雾渐起，唯我、孙胖子与萧老道三人可视其状。

班长台上正唱至：“公主盗令箭，本宫喜心间，宫门站立，唤小番——”末句“小番”一词，声震四野，直达云巅。

“好！”一声喝彩突自雾中爆出，班长歌声未落，已跌坐于地。