“只是这滴水莲与断肠草都有剧毒，即便有人要用此下毒，如何能逃得过太医们的眼睛，堂而皇之地被拜放在祯嫔殿中呢？ ”元淮问道。

“回禀陛下，”王太医说道，“这滴水莲与断肠草本是无色无味的，又有这老山檀的香味掩盖，即便是太医，乍一看也难以分辨，再者，此物是宫中的寻常摆件，即便是太医有心，也不会将心思放在这摆件之上，况且当日祯嫔娘娘在天璇宫，没有太医随侍，只是日常请个平安脉，才让这下毒之人钻了空子。”

元淮一听，这檀香麒麟上的下毒手法与宫人手帕的用毒手法简直别无二致，分明是出自一人之手，而这两个物件、人证、物证都指向明嫔，除了明嫔，又还会有何人呢？

“明嫔，你还有何话要说？”元淮冷冷地问道。

明嫔看着自己身边的人一个个跳出来指证自己，墙倒众人推，破鼓万人捶，她无论再怎么争辩，也敌不过这悠悠众口。

更何况，数月前，就有人给明嫔设好了圈套，只等明嫔一点一点钻进去，敌人的用心这般良苦，一丁点容她辩解的余地都没有给她留下，证据所指，皆是自己，如此她还能说什么呢？亏得元淮还要这样问她，若是她再要辩解，只怕还有别人证人出来再打她的脸，到时候岂不是更加不堪了。

明嫔也挺直了身子，神情倨傲地看着元淮与堂下众人，风轻云淡地说道，“劳你们费这样大的苦心，将我拖入这污秽泥泞之中，不得翻身，我也无话可说。”

元淮叹了一口气说道，“你当真是让朕失望透顶。”

“不瞒陛下，臣妾也是。我也陛下失望透了，英明天子？乾元明君？哼，当真可笑。”明嫔冷笑着，众人只当她是疯了。

“大胆！竟敢藐视陛下。”汤哲庸呵斥道。

“岂敢藐视？不过是正视罢了。”明嫔说道。

“你可知谋害皇子，是株连九族的死罪？”元淮说道。

“自然知晓，”明嫔说着，从地上站了起来，仿佛心已经死了，将诸事都已经看淡，千古艰难惟一死，又有什么可惧怕的？只听明嫔说道，“陛下若要株连，扶风窦氏一族数百人都洗干净脖子等着呢，陛下只管派人去提来，押到闹市之上杀了便是。”

明嫔冷笑道，“窦氏家族不堪，只是好歹也算是百年世家，时常修德修善，做过些周济百姓的小事，若是一族死在这样莫须有的冤屈事上，也算是名垂千古，遗憾百世，让后人扼腕叹息，齐声称颂陛下英明果断罢了。”

“你……你还敢莫须有？！”元淮说道。

“妾去了，与君长绝，望君保重，妾实在想念早逝的两个孩子，如此也好，我们母子三人可团聚了，离了这冰冷的世间。”明嫔说着，只是泪水在眼眶中打转，可是一滴都没有落下，挪动步子，轻轻转身，头也不回地朝着殿外走去。

殿门口的禁军将士手执利刃挡在前面，而明嫔也只好不放在眼里，恨不得脖子抹在这利刃上，死了也罢，只是不甚干净，死在这样肮脏的地界，岂不委屈？

“陛下……”汤哲庸拱手问道，“是否将明嫔下狱，再做处置？”