在殿中省的几间空闲房子里，甘缚与雪茹搂抱在一块，彼此亲热了一会儿，甘缚因为是太监，不能与雪茹行男女之事，好在太监之中多有人从宫外买来铜祖，以此自娱，甘缚的房中也有，平日里藏在炕坑里，怕被人发现，等和相好的宫女，再取出来，用束带系在腰上取乐。

二人亲热之后，雪茹一想又要回金鸳阁去，又想起今日被卢玉姜强行改名一事，顿时觉得屈辱，心中悲切，只差没有哭出来。

甘缚见她面露苦相，于是问道，“好端端的，姐姐这是怎么了？”

“还不是今日进里头，被娘娘好一顿斥责，我自认一向尽心，入宫以来，侍奉娘娘也好，侍奉皇女也罢，无不勤谨周到，并无错处，想不到只因为一个名字不好，便招来了娘娘的一顿冷言冷语，当着几个姑娘的面儿把我好生数落，恨不得造个地缝钻进去。”雪茹委屈地说道。

“说起这个，我也正想问姐姐，姐姐从前不是叫缀红吗？如今怎的改叫雪茹了？”甘缚说道。

“我又从何而知？虽说从前在苍梧王府中侍奉，可是未曾侍奉过郡主，摸不准她的性情，谁知道缀红两个字如何让她这般不痛快，横挑鼻子竖挑眼，说我这名字狐媚，她身边的大姑娘叫檀奴的，也附和着，只说‘什么花红柳绿、穿红着绿、灯红酒绿、红香绿玉的，又不是院里人，起这样乍眼的名儿做什么’，今后便改名叫雪茹吧，听着端正些。”

“雪茹，亏他们想得出来。”甘缚也借机挑拨说道，“生在雪地中的茹草，当真冰清玉洁得很，只是雪地中万物凋敝，一株茹草如何活得下来呢？”

“是啊，缀红原本是我母家父亲给取的名字，只因我生日那天，院墙外头的凤凰花生的极好，如红色的花海一般，因此取名缀红，后来入了王府，王妃也不曾嫌弃我这名字不端正，怎的咱们娘娘这般年轻，心中还忌讳这些，入府为奴，丢了姓氏也罢了，连个名字都不让留着，随着主子心意任取，当真连院里的娼妓都不如了。”雪茹说道。

“依我看，不是姐姐你这名字不好，是咱们娘娘起了嫉妒，才将这火气撒在你的头上。”甘缚说道。

“这话可怎么说？娘娘嫉妒何人？怎的和奴家有关？”

“嗐，姐姐入宫晚，不知道宫中情景，虽说咱们娘娘为陛下诞下了皇女，可你也看到了，陛下对娘娘不过尔尔，如今宫中最得宠的，除了鸣鸾阁的宣政夫人，便是去年刚选入宫的韦美人，入宫一年有余，便接连晋升为婕妤了，看陛下对韦婕妤眼下的恩宠，她的位份不日便要赶上咱们娘娘，何况这韦婕妤无儿无女，又未曾有孕，便这般势盛，娘娘怎么不心生不忿？”

“这宫中、府中，哪宫嫔妃、哪房侍妾，得宠与失宠不过是寻常之事，又何苦来这般小气，如今还在月中，当心气坏了身子，留下了病根便不好了。”雪茹说道，“再者说，这韦婕妤得宠，与我的名字又有何干？不知是怎的碍着了娘娘的眼？”

“姐姐不知道，这韦婕妤啊，最爱穿绛红色的衣裙，又善歌舞，那腰肢舞技比菩萨蛮还要精妙呢，因此才得了陛下之宠，她素爱穿红色的衣衫，娘娘若是唤你从前缀红的本名，岂不是常会想到韦婕妤？她不能奈韦婕妤如何，便只能拿咱们撒气了。”甘缚说道。

“哎，娘娘也就罢了，她自小娇生惯养，只是我看娘娘身边的几个姑娘也实在是不好相处，尤其是那叫檀奴的丫头，仗着一张巧嘴哄的娘娘喜欢，实在是张狂的厉害，不光对我，我看那巧素姑姑，还是这陛下跟前的女官，都明里暗里吃了她不少的闲气。”

“姐姐看得明白，”甘缚说道，“咱们这宫里，除了从前跟着娘娘从常宁宫来的几个亲随，旁的宫女太监没有不恨檀奴的，只是恨她又能怎样？纵容她这般张狂的是娘娘，胳膊拧不过大腿，咱们又能如何？不过是小心存体面，里里外外地避着些，不与她开交便是了。”

“你说的倒是轻巧，你们常在外间行走，自然与她不常碰面，可是我是公主的乳娘，今日娘娘吩咐，她不日便要出月，往后若是公主不哭闹，便带到她跟前去，如何能躲得开她？今日便吃了她这些话，往日还不知道如何呢？”雪茹说着，眼中的泪簌簌地往下流。

甘缚见状，轻轻用袖子给她拭干泪水，在将雪茹拥入怀中，在雪茹的胸前吮吸着一股馥郁的奶香味儿，又在她的脸颊上亲了起来。

“姐姐不必烦忧，如今有我呢，只吃她几句话，不必往心里去，到了夜里，我为姐姐劝导劝导也就过去了，她行事无状，在宫中得罪人颇多，众人都恨她，指不定哪日便被打发了出去也未可知，姐姐忍耐些，只待来日吧。”甘缚说道。

雪茹听甘缚这样说，心中才好受许多，也觉得甘缚的话有理，在宫中也有了盼头，于是答应着，“奴家这一生虽然不易，十岁那年因为水患死了父母兄弟，与妹妹流落到苍梧去，给人织绣、浣衣为生，后来妹妹远嫁，我亦为人妇，姐妹从此不得相见，三年以前，丈夫被征伐到西越，与敌国起了战事，死在了疆场之上，奴家没有办法，只能卖身为奴，入了苍梧王府，配给了府中小厮，又辗转被送到了这大黎皇宫里，伺候郡主左右，本已认命，只觉此生不过如此，直到遇到了哥哥，才让奴家如再遇春日，又有了盼头，这宫中日子清苦，如履薄冰，可是有了哥哥在侧，也当时刀口舔蜜，虽苦也填，倒也值得了。”雪茹一边说一边哭着，泪水溢满面颊。

甘缚听着，也动了真心，可无奈因为淑妃交代，还有一事他不得不做，于是狠狠心说道，“瞧你，哭花了脸，眼也肿了，过会儿回去，让人看出来只怕又要生事。”

“奴家是高兴，”雪茹摸着甘缚的手，将甘缚的手放在心间，说道，“不信官人且试一试奴家的心口，这般热忱，哪里有一个字的谎话？若是谎骗了哥哥，奴家便不算是人。”

“好姐姐，莫哭了，你的面皮薄，哭皴了脸便不好了。”甘缚说着，给雪茹擦干了脸上的泪水，又从床头的匣子里取出一盒脂粉说道，“快，抹一点吧，莫叫人看了出来。”

雪茹嗅着，觉着味道极好，也白润得很，问道，“这样好的粉，官人是哪里来的？”

“不是什么好的脂粉，不过是我想，姐姐是土生土长的南国人，受不了这北地的风沙与干涩，那一日看姐姐的脸，都憔悴了许多，因此命人去京中的群贤坊，买了这月孙的脂粉，掺了羊脂，抹上一点，不仅显得肤色白，也不怕秋冬的大风吹了。”甘缚说道。

雪茹取来，对着铜镜抹了许多，说道，“这月孙的脂粉果然是好。”

“不算什么，”甘缚说道，“等赏钱下来了，我再给姐姐去城中置办更好的。”

“多谢官人费心。”雪茹说着，看时辰到了，于是便悄悄回到了金鸳阁去。

甘缚将那脂粉盒子握在手中，心想，不日事情便成了，未免东窗事发，牵连到自身，还要早做打算才是，宫中妇人的伎俩见多了，淑妃也未曾真心待他，不过是把他当棋子用，还是要早些想个脱身之术才好，离了这里，带上雪茹，去过安生的日子。