处置了康祁与凝春，诸葛忆荪与晟嫔、沈美人仍旧往祯嫔的天璇宫来，因为来的迟了些，诸葛忆荪便将路上拿住康祁偷奸之事说与祯嫔、刘淑仪与许美人听。

祯嫔听了，对众人说道，“这康祁是陛下身边伺候的人，为何会与韦婕妤宫中的丫头在芍药圃做此事呢？实在可疑。”

“娘娘这还不知道？”沈美人说道，“依我看，是开阳宫的那位婕妤娘娘，为了在陛下身边安插个眼线，所以把自己宫中的丫头当做诱饵，笼络住了那个叫康祁的太监，如今一来，陛下有什么事，她便能尽数知道，要是她想在陛下身边弄什么鬼，有了这个人在，自然没什么事儿做不成了。”

“若韦氏当真存了这个心思，”刘淑仪说道，“可就是犯了陛下的忌讳，错了主意，敢在陛下眼前头安插眼线，还不知道明日是怎么死的呢。”

“臣妾还听说，”沈美人说道，“如今宫中关于鹿苑一事的谣言，也多半是从开阳宫里传出来的，夫人明日将那两个奴才移交慎刑司的时候，可要让慎刑司的人好好查问此事一番，也好震慑后宫众人，看她们还敢不敢在背地里败坏夫人的清誉，惹得陛下与夫人离心。”

原来沈美人当初被元淮从含章殿撵出来以后，便颜面尽失，不仅是宫中的女官、宫女不与她亲近，连一同入宫、往常以姐妹相称、何等亲厚的韦鸾荫，也与她交割清楚，担心元淮知道她与沈美人有所往来，也带累了自己，于是如同割袍断义一般，在不与沈美人来往。

过后韦鸾荫为了拉拢新入宫的嫔妃，与杜才人、段才人、上官才人交好，将沈美人冷落在一旁，这几人因着韦鸾荫的关系，都晋升为美人，与沈美人平起平坐。

而位份低一些的靳良人、牛良人，因为家世平平，沈美人也不把她们看在眼里，靳良人、牛良人也实在看不上沈美人的性子，倒是往淑妃、康嫔、熙嫔宫里跑得勤快，这二人借着淑妃的光，也爬上了才人的位子。

七位入宫的新入宫嫔妃之中，也就只有沈美人一人仍不上不下的，入宫一年多，位份还在美人，陛下也未曾召幸，不上不下的，甚是尴尬。七人之中或多或少都曾被元淮召幸，韦婕妤、段美人、上官美人一度也是内闱专宠的势头，即便其几人未曾如韦婕妤一般，兼得高位与恩宠，起码如今都有了依靠，段美人与上官美人与荣妃、韦婕妤走得近些，靳才人、牛才人与淑妃、康嫔、熙嫔、何才人、宋良人等嫔妃相交热络，即便是杜美人虽如今不做这些蝇营狗苟之事，可诗书甚好，元淮时常与她说话，不像沈美人这般被人全然冷落在一侧。

近来祯嫔搬回了天璇宫，沈美人看祯嫔说话风趣、为人也和善，又是京兆府尹之女、临淄王妃之胞妹，倒是常往天璇宫中与祯嫔说话，祯嫔也不曾冷待了沈美人，也引荐晟嫔、刘淑仪、许美人与沈美人交好，沈美人也以为得了依仗，宫人们往后也不敢在小觑她。

众人观赏完萤石扶桑树，在天璇宫用了一点精细的果品，便都回宫去了，祯嫔只让诸葛忆荪留了下来，说是有话要说。

“姐姐要与我说何事？这般神神秘秘的？”诸葛忆荪问道。

“还能有何事？还不是那鹿苑雄鹿之死一事？”祯嫔说道，“听说是周遭山村中的流民潜入鹿苑之中，为了盗取鹿鞭，才将雄鹿杀死，如今有两个已经被擒拿住了，被关进了京兆府的大牢，此事夫人可曾知晓？”

“自然知晓，”诸葛忆荪说道，“前几日鹿苑管事入宫，在陛下与我面前亲自回禀的，陛下还吩咐，不止是要捉拿这两个盗匪的同伙，还要将幕后的买主一并拷问出来，怎么了？可是有何不妥？”

“是了，这关窍就在背后的买主身上，”祯嫔说道，“夫人前几日赏的鹿茸蜡片，因为家父腿脚不好，最用得上这个，于是让雁浦带上一小罐蜡片，还有几个宫中的玩意儿，交托给外出采买的小太监，捎给家父，谁知道家父写了一封手书，让那小太监转呈到了我这里，家父在信上除了嘱咐我几句家常闲话，还提起了这盗取鹿鞭的幕后买主一事。”

“周伯父如今任职京兆府尹，原本此事就属他最清楚，”诸葛忆荪说道，“伯父可曾在信上说明幕后买主究竟是谁？”