“方才皇后说起，咱们一家人好不容易才团圆在一处，朕也是这样想，”元淮微笑着看着诸葛忆荪说道。“朕老了，膝下的儿女只有你们几个，常佰倒也罢了，与他母亲自小在邯郸长大，也住习惯了，只是常佑一个人孤身在外，朕心里甚是牵挂，不如，明年就回京来吧，在朕的跟前住着，太子遭遇了这样的事，许多事尚且不能自理，更何谈替朕分忧呢？你作为长兄，也该回到为父的身边来，替朕分忧解劳、约束管教好弟弟们才是啊。”

“儿臣……”常佑想起了那一夜他的王妃朱氏对他说的话，心中有些犹豫。

“怎么？你不想回到朕的身边来吗？”元淮面带笑意、冷冷地问道。

诸葛忆荪也看出了常佑神情中的迟疑，便说道，“雍王久居姑臧，如今又有了王妃，岳丈一家乃乐都旧族，几个内弟也是领兵之才，有岳丈一家的陪伴，又怎么算是孤身一人呢？”

“他虽有岳丈一家的辅佐，可是不在朕的身边，留在朕跟前的几个皇子，病弱的病弱，年幼的年幼，都不能替朕分忧，没有常佑，朕始终觉得这心里空落落的。”元淮感慨着说道。

“陛下，今日是除夕夜，一家人团聚，何必说此伤感之语？”瑾妃安慰道。

“既然陛下想念雍王，不如就留雍王在京中多住些时日吧，即便是雍王想要返回京城，姑臧的雍王府那边还有许多事需要他安置料理，始终是要回姑臧去将一应庶务安排妥当了才能回京的，这才叫有始有终啊！”诸葛忆荪说道。

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“雍王，你的意思呢？”元淮问道。

“儿臣身在姑臧，心中也日夜思念父皇与在京亲眷，看父皇缠绵于病榻、日渐憔悴，儿臣也心疼不已，父皇不嫌弃儿臣粗笨，儿臣理应替父皇分忧解劳，不敢偷闲，只是……”

“只是？只是什么？”

“只是……儿臣觉得，皇后娘娘之言甚是有理，凡事皆要有始有终，才算是尽职尽责，儿臣奉命镇守姑臧以来，便时刻谨记父皇教诲，替父皇在姑臧城中广施仁政，对姑臧的风土人情也有萌生情愫，即便是要回京，也请父皇允准儿臣，回姑臧将诸事打理妥当，将姑臧交给贤能之臣打理，儿臣才能放心，如此才既对得起父皇当日的嘱托、也对得起姑臧的百姓，请父皇恩准。”常佑说道。

元淮听了，知道常佑内心深处对自己并不全然信任，还在责怪自己当年狠心将他撵到了姑臧去坐冷板凳，可是他心意已决，不论常佑说什么，他一定要回到京城不可，容不得他推脱。

“也罢，出走历练一番，如今也算是比先前从容稳重了，年后你便在京中住一段时日，姑臧漫漫寒冬，就等开春以后、春暖花开之后，再回姑臧去料理这许多事吧。等料理妥当了，尽早回京来，襄助朕与皇后才是。”元淮说道。

“是，儿臣遵旨。”常佑说道。

“前段日子，”诸葛忆荪说道，“孟先生去了姑臧一趟，回来细细地跟臣妾说起姑臧城中百业兴盛、胡商云集之景，还给臣妾带回了许多西域的珍物，毛毡、皮毛、金银铜器、香料、膏霜、果品，样样都是好的，臣妾一看便知道，姑臧城虽然远在塞北，可是商贸往来的繁盛之景，丝毫不输中原，这其中也一定少不了咱们雍王的一份功劳啊。”

“娘娘谬赞，儿臣愧不敢受。”雍王连忙说道。

“陛下，这白纻舞虽美，可是过于清冷，不如再点一支拓枝舞吧！这舞姬们所穿的舞裙，都是孟先生从姑臧带回来的雨花罗衣，舞步也是由西域的菩萨蛮亲自教的，陛下可愿一观？”诸葛忆荪说道。

“皇后有心，朕岂有不观之礼？”元淮淡淡地微笑着说道。