王仁智留意这片山区是否生长药材,这也是他答应走麒麟山这条路的原因之一,联盟军在南部山区驻有重兵,有几条便于调兵的主干线,穿越麒麟山一路走的是各种小路,但便于近距离考察南部山区。成年累月承受各种压力,精神始终处于紧张状态,陡然在山野中漫步,思想压力顿减心里极为轻松,就连武师夫妻都感觉今晚应该在双牛寨住一晚,明晚前往麒麟山。
游玩时间过的很快,不知不觉大半个下午过去了,三人回双牛寨准备用晚餐,至于明天的行程王仁智听取桃芳三人的意见,他这次外出不打算发号施令。回去的路上遇见几名身着联盟军军服的军官,他们应该是抵达双牛寨时间不长,安置了住处出来转转,晚上应该在双牛寨歇息。
回到双牛寨,发现山下多了几辆小车,小霞见三人回来,赶忙安排侍女上茶,桃芳等人玩的兴起,天快黑了也不见回来,三人懒得点餐,告诉小霞看着安排。小霞高兴的答应后告辞,晚上双牛寨来了几拨客人,需她和小青出面接待,依旧如中午满是大鱼大肉,味道依旧不敢恭维。
这边饭菜摆上餐桌,那边桃芳等人也回来了,赶忙洗漱后用餐,王仁智晚上用的是自带的芦河老窖,桃芳等人饮的是双牛寨的桂花酒。桃芳等人在双牛寨还没玩够,她们已经决定明天继续留一天,看看能否品尝自己亲手在水塘中钓的鱼,谈及这些联盟军军官,才知道他们是游玩麒麟山之后路过双牛寨。
一夜无话,第二天一早王仁智与两位武师出发游览牛蹄沟,桃芳等人兴致勃勃的去水塘钓鱼,王仁智三人一路上行,所见的美景与双牛寨附近差异不大。最后几公里山路难行,但溪流景色更美,间或还可见到小瀑布,更令人意想不到的是牛蹄沟尽头竟然还有人烟,三人在山坡上发现几十间房舍。
抵近之后发现,横亘在牛蹄沟尽头的山坡上山茶密布,沿途看见的山茶与这里相比太少了,虽然有几十间房舍,但很安静好像无人在此居住。三人登上山坡,眼前房舍前出现一个宽约六七米长约二十多米,总面积不到二百平米人为修建的平坝,平坝上摆放着一张木桌和几把藤椅。
三人行走十几公里山路,刚好在此歇息,落座后回头观望牛蹄沟,赫然发现一个个大小不一的水潭湖泊犹如一头牛踩踏而成,难怪以不雅的牛蹄沟命名。三人点上香烟,一名武师道:“双牛寨真不会做生意,这个地方是观赏牛蹄沟的最佳场所,却不设法把游人引到这里,他们赚钱游人也不虚此行。”
王仁智道:“你说这话好像不对吧?我看人家双牛寨就做的很不错,咱们沿途过来基本上牛蹄沟保持原貌,少量人为痕迹也最大限度的保持自然状况。牛蹄沟在这里无疑是观赏最佳之处,人家在这里给游人开了这么大一片平地,可是你想想,有多少人愿意为了看一眼牛蹄沟全貌走十几公里山路?不是每个人都和咱们一样,你说对不对。”
话音刚落,身后有人说道:“这位老板说的很对,这里是观赏牛蹄沟的最佳位置,双牛寨尽量替游人提供便利,可游人因为畏惧十几公里山路很少来这里,不是双牛寨不好客,而是受自然环境影响。”
三人起身看见一名穿着与普通山民相仿的老者,身后跟着两名少年,王仁智赶忙道:“感谢老人家理解,我等游览牛蹄沟,打扰之处还请见谅。”
老者笑道:“哪里哪里,来的都是双牛寨的贵客,双牛寨举双手欢迎还嫌不及,那谈得上打扰,快请坐,一路十几公里山路诸位需要休息,在下这就给贵客上茶。”说罢吩咐两名少年回去沏茶。
三人忙给老者让座,落座之后一番攀谈,原来老者是小青和小霞的曾祖,刚才那两个少年也是他的曾孙,老者姓孙,是一位退役的联盟军军官之后,常年在此居住。攀谈中了解到,双牛寨目前以牛姓两兄弟以及孙姓三户人家组成,牛氏世代在牛蹄沟居住,孙姓为后来迁居于此,三家在此历经数代人相处十分融洽,老者目前为孙姓第七代头领。
据孙姓老者介绍,牛蹄沟大战之前共有三个村庄,据说当时人口近万,但均毁于两千年前的那场大战,山民流离失所逃亡他乡生活。战后牛家两兄弟留恋故土,携家眷迁回牛蹄沟。老者先祖曾经在牛蹄沟战斗生活,年老退役后便携家眷在此生活,如今双牛寨经过两千年发展,拥有四百多口人,三家人生活虽然谈不上富裕,但远离纷争比较安逸。
午饭由在此照料老者生活的一位寡居孙媳负责,两名少年一个是她儿子,另一个少年父母已经离世,在此照料曾祖生活。双牛寨生活虽然安逸,但医疗条件不好,人口死亡率较高,老者目前也是鳏居,远离人群儿童教育不易,也有很多困扰。
最大的困扰还不是这些,而是子孙成家立业的问题,牛蹄沟交通不便,山区人烟稀少,小青小霞年过三十仍然孑然一身云英未嫁,这两个少年年过二十还未顾及他们的终身大事。孙家虽然势力不及牛家,但相处和谐不偏不倚,小青小霞以及负责接待客人的年轻人解决终身大事之后,便换其他人,成家之后担任侍者。