赵鹏说，在打铁时，要想制作出锋利的铁器，必须要回炉，反复淬炼。比如，制作一把五斤重的铁器，至少要用八斤的材料，材料经过反复捶打淬炼，到了五斤时，再经过长时间的高温熔炼，便可以制作一把坚硬锋利的铁器。

有时候，赵鹏累了，就让牛晓贵做，牛晓贵也可以有模有样的完成。

在明山寺里，牛晓贵长相是最出众的，人聪明，嗓子好，方丈决定大力培养牛晓贵，叫他做沙弥尾。沙弥尾将来是方丈的候选人，明慧方丈如实告诉了牛晓贵。

当然还有沙弥头，要老实持重，有很强的管理能力，背诵经书数量多，也是将来做方丈的候选人。可是，明山寺里到现在还没有人合适做沙弥头。

牛晓贵把这个消息第一时间告诉了小英子，小英子拍了一下牛晓贵的秃瓢，怒道：“你当了方丈，以后就不能娶老婆了。”牛晓贵呆了一下，开始思索起来，小英子趴在牛晓贵的耳边说：“我当你老婆怎么样？”

牛晓贵听了，瞪大眼看着小英子，小英子说：“看着我干什么？你说行不行？”

牛晓贵重重地点点头，小英子“啪”的一下，又拍了牛晓贵的和尚头说：“说话。”

牛晓贵大声说：“好！”

三年里，明山寺里发生一件怪异的事情，就是寺院里的老和尚不见了，谁也不知道他到哪里去了？人如黄鹤般，了无踪迹。

牛晓贵隐隐约约知道，老和尚和两个白色动物走了，自从那次老和尚与两个动物交流后，整个人都添加了几分洒脱，人也年轻了几岁。

有一次，牛晓贵和老和尚到石壁下提水，老和尚告诉牛晓贵，你以前的师父告诉你，修行修的是寂寞，是对的，但是寂寞之后，仍是要沟通天地万物，寻到懂你的人，即可摆脱俗物重获新生。

牛晓贵说：“师爷爷，你寻到懂你的人了吗？”

老和尚默然一笑说：“懂我的找到了，但不是人。”

又过了一阵子，老和尚不见了，大家到处寻找，不见踪迹，方丈很是焦虑。

大家怀疑老和尚被野兽叼走了，牛晓贵跑到石壁下的水潭边，清澈见底的水潭里什么也没有。

找了两个星期，没找到。最后，方丈叹了一口气说：“师叔在明山寺参禅了四十多年，如今一定是自在逍遥去了，不用找了。”牛晓贵说：“师爷爷在这里寂寞了四十多年啊！”

方丈看着牛晓贵说：“我们佛家叫参禅，记住了。”

不管怎么样，老和尚走了，牛晓贵有些伤心，老和尚教过他五禽戏身法，让他身体强壮了许多，又请他喝寒夜茶，不像一个长者，倒是像一个年纪大一些的朋友。

十二月的一天，白天下了一天的大雪，牛晓贵半夜睡不着，起身到院子练习五禽戏身法，朦胧中，只见一个白色人影在院子的游走，仔细看时什么也没有，牛晓贵很惆怅，他有些想念老和尚了。