众人自行选取灵食，各自放置于面前的仙桌上。此客栈清晨供应的灵膳清淡且蕴含灵气。

于画贴心地为三人各盛了一碗灵芝皮蛋瘦肉粥。

“赵真人！”于画将手中托盘内的碗递向赵楠，紧接着又端起一碗：“苗真人，这是您的。”

苗茗微笑着接过后道：“多谢。”

赵楠则豪爽地拿起灵勺，径直品尝起粥来。

“赵真人，有些事需告知于你。”于画突然开口。

“嗯，你说吧。”赵楠口中含着粥，目光转向于画。

“昨日，我在秘境修炼之时，不期而遇了原鲨鱼灵宗宗主洪城元，以及那次在耀光城通话中对我大发雷霆的那位鲨鱼灵宗高层，关妙华。”

“嗯。”赵楠点头示意。

于画取出法宝级别的通讯器，启动了其中的录音功能：“这是我进入他们的修炼室交谈时偷偷录制下的。”

赵楠静静聆听。

于画继续解说道：“他们二人声称，您与苗真人能与我相识，乃是因他们举荐之功，对我有识才之恩，故希望我能出言相助，助他们留在宗内。”

赵楠思量片刻：“这怎能称之为恩情呢？”

于画解释道：“原来关妙华是我父亲的同窗好友，我得以加入鲨鱼灵宗担任寻觅天才的神眼，全赖她的引荐；而洪城元也曾协助联络过鲨鱼灵宗的长老们讨论是否出售宗门，也算尽了一份心意。因此，他们期望我能在此事上为他们美言几句，我当时答应了他们。”

赵楠微微颌首：“嗯。”

录音仍在播放，而于画补充道：“随后洪城元提到，事成之后，他们会赠予我百万枚下品灵石作为报酬。”

“那你自己的想法如何？”赵楠询问。

“我已婉拒，并且此事必须向赵真人如实禀告，录音也在，这也是我要保持自身清白的证明。”于画坦诚以待。

“好，我明白了。”赵楠点点头：“如今你已经把话说清楚了，这份人情债也就两清了。”

“感谢赵真人的理解。”

“嗯，最终的决定权在于我手中，你只需传达消息而已。”赵楠饮完粥，旋即转头望向苗茗：“苗苗，现在你是宗内的执掌者，关于弟子去留的问题，你会如何处置？”

苗茗想起了昨晚两位副宗主的...

修炼界的行径，便难免引来讥讽：“我以为，应当这两者皆驱逐，再觅得一位有修为的同道共事，赵师兄，你觉得如何？” 于砚只是一勺一勺地品味着灵米羹，沉默不语。

赵楠淡然一笑。

苗茗轻轻推了推赵楠的手臂：“师兄你笑些什么呢？这其中有何不妥之处？”

赵楠再次含笑，抽出一张玉竹纸巾拭了拭嘴角：“倒也不能说有何不当，只是并非上乘之策罢了。”

苗茗颇为不甘：“那你倒是说说，何谓上策？”

赵楠答道：“实则我之意在于留下其中之一。”

“但他们二人皆有过失啊。”

赵楠蓦然转首，目光深深地看着苗茗的双眸：“你难道不曾察觉，手中掌握他人要害之人，更能驾驭自如么？如今这二人，皆已主动将自身软肋置于你的掌控之中，岂非正是你施展恩威并济手段的大好时机么？”

赵楠微笑道：“如此一来，便可令他们在你面前恭顺听命。”