这六个字足以致命，刘忠眼中的恶意更深了，北境守护者？哪里来的守护者？他早已察觉沿途民众的热烈欢迎。

然而，他的想法与御林军的士兵们截然不同，愤怒之余，他瞬间涌起狂喜。

北方人民越是敬爱北境守护者，就越不容许他在任何方面有瑕疵，这是捧杀。

即使满腹怨言，即便皇帝斩杀了老王爷，那也是君命难违，臣子本不应再存活于世。

刘忠冷哼一声：“北方并无北境守护者，这里同样是大魏的领土。”

确实，他已经开始怀疑，只是以前缺乏证据，直至上次向皇帝密信时才有所察觉。

因御林军将军的剖析，他猛然醒悟，那一仗打得太过诡异，败得更是莫名其妙。

仿佛当年的北境守护者主动踏进陷阱，否则朝廷内也不会有那么多质疑之声。

毕竟老王爷一生征战，即便年迈昏聩，也不至于犯如此低级的错误。

况且，不管他如何揣测，北境军中仍有众多老将军，他们也都一同犯了糊涂？

甚至有人本能地质问，莫非北境守护者私下与楚国订立了盟约，但这疑问很快被压制下去。

因为参战者皆已丧命，唯有陈图生幸存，而那时刘忠正侍奉在皇帝身旁。

他清晰地看到皇帝失望的神情，心头一凛，陛下之意是要借此机会将北境守护者打入深渊。

但他忍住了，他渴望掌控北境军，只要这个念头尚存，就必须保护陈图生……

若真对镇北王施以制裁，身为养子的将军岂会毫不知情？此事定然难以服众。

况且郑大风是唯一未袒护镇北王的武将，对那些质疑之声亦是置若罔闻。

他果断提议彻查，既然有人生疑，便应全力追寻真相，甚至请求君主赋予他全权办理，并恳求王者赐予授权。

照郑大风所言，众多将领陨落，唯有武艺平平的陈图生得以脱困，这岂非怪事？

固然有长辈庇护的因素，可他重伤归来便力竭倒地，楚军为何不派遣追兵？竟容许消息堂而皇之地传回？尔后仅凭几场小胜，便缔结了休战盟约。

郑大风非但未责备那位挑起事端的御史大夫，反而奏请王者重赏此人，传闻并非无根之水。如今正值关键，陈图生刚建大功，受王者嘉奖，代理镇北军之际，谁敢多言？唯独这位御史敢于直言，郑大风赞赏其胆识：“即便他是镇北王的养子，仍是大魏之臣，理应彻查。”

郑大风口中尽是忠君之辞，句句皆是魏无央平日最愿听的话语。然而此刻，这些话如同刺耳的苍蝇，令人不适。一旦陈图生因此事受查，其身份必将遭受质疑。他虽准备充足，确信陈图生不会陷入困境，但这关乎人心。

从前的镇北军之人，皆感念陈图生，毕竟他带领众人替老将军雪耻。然而一旦审查，便会反复质问，为何唯独陈图生能幸免于难。

郑大风方才提及，老王爷与众将领皆有爱护之情，即便鲁莽，也是出于慈父之心。可陈图生呢？

他并未多言，却已足够。你不是口口声声称感激镇北军，视其如父吗？怎会毫无迟疑？稍有犹豫，他便无法逃脱。

魏无央料想得到陈图生的回答，无非是为了整个镇北军，为了家国天下。这样的回答足够辩解吗？当然足以脱罪，但在镇北军将士耳中又如何？

他们只会认为陈图生心中只有朝廷，只有君主，养子与亲子自是不同，亲情之类的情感不容深究。特别是郑大风，他是出自镇北王府的将领，是镇北王的忠诚追随者，他不同于其他武将。

他智勇双全，恐怕不止一次追问，还会设法让每个镇北军士兵都听见。

魏无央眯起双眼，不妥，陈图生尚不可废，更何况他心中另有一桩忧虑。万一查出背后与他有关，该如何应对？派遣刺客灭口并不足以解决问题。牵涉楚国，一旦察觉异常，对方可能胡言乱语。魏无央并非愚者，深知与楚国的合作实乃脆弱不堪。

如今，双方共享福祉，但如果均衡被撼动，岂非会导致大魏皇朝与北地失和？

魏无央几乎无需深思，那画面已跃然眼前，他果断拍案而起。

显然，不能针对郑大风，毕竟他的话语中充满了为国筹谋的深意，若要指责，也需有合理缘由。

于是，魏无央转向那位呈奏的御史大夫，严厉斥责之余，还当场剥去了他的官袍，将其拖离现场。

他还亲口宣布，镇北大王府历代忠诚正直，即使偶有疏漏，也非滔天大罪，不容任何质疑。

武将们面色涨红，非因感动，而是愤怒。他们隐约猜到了皇帝的意图。

当然，没人会想到掩饰老王爷逝世的真相，就连当时的郑大风也不敢有此揣测。

他们单纯地认为，皇帝要保全陈图生，目的何须多言？自然是为镇北大军。

郑大风的威胁，正是抓住了这一点。

刘忠的呼吸急促，当年皇帝也不得不让步，为何？无非是正义的名义。

如今，这名义握在他手中！

守城的小兵闻声走近，仔细打量众人，公事公办地伸出手：“通行凭据。”