办公室里的古董时钟发出轻微而规律的滴答声，指针刚刚划过九点。

兰奇并不关注时间，与外面的春日阳光完全不同调，只悠闲地打发着上午时光，周围的一切都因他而显得宁静有序。

直到办公室的门被轻轻敲响，门外传来了普拉奈的声音：“洛奇先生，克罗莉丝小姐请见。”

“请进。”

兰奇抬起头，望向门口，声音平和而亲切。

门缓缓打开，只见普拉奈恭敬地站在门口，随后，一位气质非凡的女性走了进来。

她还是穿着贵族猎装礼服与修身长裤，精细编织的长发发尾搭在肩头，只是比以前更为正式。

“洛奇校长，一个多月没见了。”

克罗莉丝公爵小姐摘下礼帽，坐在了兰奇的办公桌对面，感叹道。

她明媚的气场仿佛带来了一股新鲜的空气和花香，即使外面正是一个晴朗的春日，她的到来也似乎让整个办公室都更加明亮起来。

“这段时间被关在公爵府，真的是辛苦了。”

兰奇微笑着站起身，抬手示意克罗莉丝公爵小姐一起前往办公室左侧的会谈区。

以前他们作为校长和学生谈话，可以坐在办公桌前慢慢谈，但现在不合适。

“是啊，每天都不知道能不能活到下一天，全看自己有没有赌对，不过还好，从结果来说我算是大获全胜了。”

克罗莉丝摊手说道。

完全看不出来是一个刚刚经历了数十天生死边缘的女性。

在两人入座会谈区的沙发后，普拉奈轻巧地转身，走向一旁的柜子，他拉开抽屉，取出一小包精选茶叶，开始为克罗莉丝准备起茶来。

兰奇静静地望着普拉奈泡茶的动作，不由得感慨这平静而又怡然的日常。

在这几个月较为高强度的工作后，他清闲下来，精神很放松。

随着普拉奈端着为两人送来了新泡的花茶，他再度告退，并为他们轻轻地带上了办公室的门。

“我们学校什么时候有这么厉害的老师了？”

克罗莉丝感觉自己也就被软禁了一个多月，没想到竟然出现了这种她以前从未见过且完全看不透的教授。

“也许他一直都在，只是没有人发现。”

兰奇笑着回答道。

“这样啊。”

克罗莉丝像是想明白了什么，但她看破也不会说破，

“听说富兰克林三世陛下，昨天邀请了你共进晚餐。”

她拿起茶杯，饶有兴趣地打量着校长，问道。

“确有此事。”

兰奇点头。

其实主教票选那天普罗托斯帝国皇帝也被吓得不行。

或者说这几个月，富兰克林三世就没安心过。

直到出现了洛奇·麦卡西，帮他摆平了一切。

这次的晚餐，也多少有一些隐含的意思，譬如皇帝希望他能不要在乎舆论，继续带领普罗托斯帝国。

兰奇和普罗托斯帝国的皇帝陛下谈了许久。

尽管由于洛奇·麦卡西与霸天主教走得过近，许多帝国权贵如今的风向，并不太愿意看到洛奇·麦卡西再掌太多权，出于避嫌，他也不应该再主动寻求过多的权利。

但皇帝仍对兰奇表示了信任，希望他可以不要介意帝国其他政党的偏见。

兰奇知道，这场约见可能有一部分是伊西丝的授意，皇帝与他共进晚餐时颇为紧张。

不过逐渐的交流后，皇帝富兰克林三世也慢慢对兰奇敞开了心扉。

富兰克林三世坦言，他心里也害怕洛奇·麦卡西，许多人都觉得洛奇·麦卡西是一个寻常生灵无法理解的存在。

可与其去把一切赌在未知数上，不如把一切赌在一个有能力的人身上。

在目前尚未公开的信息中，调查结果是莫罗蒂安公爵联合寂灭主教阿斯克桑主导了这样一场阴谋，想要引发战争造成大量死亡，助莫罗蒂安大肆摄取生灵的灵魄，晋升九阶。

一旦让莫罗蒂安公爵的阴谋成功，不止帝国北部的战线行省将会生灵涂炭，北部诸国也将成为两个丧绝人性的幕后黑手狂欢过后的大肆宴飨之地。

只不过北部魔族的身影，以及公爵身上的变化，究竟为何，仍然未得到一个解释。

可能与北大陆极北之地的灾厄役土有关，教国是否有参与其中，也无人能知。

毕竟普罗托斯帝国在北大陆只是南岸的国度，北边仍有着许多当代人类难以理解未知谜团。

也许在未来的某一天，还会再有更深层的危险卷土重来，富兰克林三世希望那时候普罗托斯帝国还有他洛奇·麦卡西。

“原来是这样。”

克罗莉丝点头。