晚霞落下，天际间仍有余热，流动的云霞被染作橙红色。

其余几人四散各自坐下。

陈皮将提来的油纸包放在她的面前，拆开后说道：“还好，没有碎掉，姐姐，都是你喜欢的。”

女子手撑着下巴，看着面前的东西，并未挪动分毫。

陈皮坐在她身旁，手足无措，不敢出声，也不敢乱动，心中胡乱想着。

“听说最近有日本人接触你？”女子突然开口。

陈皮脸上露出几分错愕，愣了一下，才低声说道：“张祈山去矿山后，的确有一波人想利用我去说服师傅。他们说有药可治师娘的病。”

“这是你师傅的事，与你何干。少与那些居心叵测之人接触！”

陈皮心中不知在想些什么，表面上却镇定地给从怀里拿出一包还温热的糖炒栗子慢慢剥着，“姐姐不喜欢他们？”

“蛮寇强盗有何可喜欢的！”

女子语气平淡，字里行间却全是厌恶。

最近因上边派遣情报员陆建勋到长沙来，明面上说是协助张祈山的工作。

暗地里大家都心知肚明，这是不同上边不同派别势力在斗争互相制衡的结果。

原本军政一体，所有势力都握在张祈山手中。

现下派遣一个有野心却目光浅短只知争权夺利的人过来添乱。

张祈山也并未将他放在眼里，九门中人也乐得看他如跳梁小丑上下横跳。

反正最后都是无用之功，何必去关注他呢。

“好，姐姐不喜欢的我也不会喜欢。”

陈皮不服气的眉眼垂下，状似温顺地回答，无人瞧见的眸色暗沉如秋夜暝暝，深不见底。

其实……

他只是看张祈山不顺眼，他想要更多的权利。

不再看别人的眼色行事，他想让她眼里有他的一片天地。

他知道江南念讨厌背叛不忠，别人碰过的她不会要。

所以他亦从不曾去花楼，即便动欲，也从不随意找女子释放。

只是午夜偶有梦回，绮梦之间窥见她靡丽的模样，梦中他情难自已，辗转悱恻，清晨醒来时常有梦遗。

因为他一直关注她，江南念喜欢什么样的男人，其实很容易明白。

——干净，听话，乖顺，好用，任她予取予求。

在这一点上，他分明比那些男人更讨她的喜欢。

他们能给姐姐的，他也同样能给，而姐姐却从不曾以对待他们的方式对待他。

她永远只当他是少年，是姐姐与弟弟。

二人之间无法逾越的高墙，他不敢跨越。

即便上次鼓起勇气自愿献身，姐姐也会毫不犹疑地笑着将他从现实推落，让他跌入深渊，再在三言两语间重新筑起一道更高的墙。

若姐姐不肯再施舍他半点恩惠与怜悯，他将永远被隔绝在高墙之外。

何时……才能愿意正视他的心意呢？

再多施舍他一些欢喜吧。

姐姐，姐姐。

陈皮紧攥着她衣裙的一角，仿佛倾尽了此生所有的深情。

他缓缓蹲坐与地依偎在她的膝上，女子轻柔地抚慰着他的不安与躁动。

“陈皮，要乖一点，莫与那阴沟里的鼠辈为伍。即便无法如你师傅二月红那般清风霁月，你也要有自己的气节。”

“时光渐逝，繁华褪去，美丽的容颜亦会衰老。在得失交替之间，陈皮将逐渐沉淀，变得沉稳、内敛，孕育出绝世的韵味与价值。

陈皮可医百病，可饪百肴。

想来你的家人是怀着期许祝福之意为你取此名。”

“原来陈皮还有这种含义，可是从来没有人告知我。”好在，姐姐告知了他名字的含义。

“姐姐也希望小橘子历经千帆后归来仍是少年，秉持着傲雪凌霜的风骨。

不以无人而不芳，不因清寒而萎琐。气若兰兮长不改，心若兰兮终不移。”

原来，他私下那些见不得光的勾当姐姐都明白。

陈皮沉默片刻，看着她手上的二响环，神色晦暗难明。

“姐姐，我只想将世间至臻之物皆献于你。”

江南念闻之，轻笑一声，并未在意。

陈皮自怀中掏出一方手帕，包裹着一只手镯，呈至她面前。