在山上，他注意到数棵毛桃树，上面挂满了青涩的果实，只有朝阳一面稍见熟透斑驳，象征着它们即将成熟。

这些毛桃果皮密布绒毛，要洗净才能食用，不然刺痛口腔。

童年，村里的老人们曾告诫过，吃毛桃必须除去顶端部分，若不慎吞入，身体可能会长出类似红包疹的小红点儿。

尽管高晓明明白了二者没有因果关系，但他自此习惯性地剔除桃尖。

细心观察着树上毛桃的状况，预计它们到六月才真正熟透。

除了毛桃树，山中有野生山楂、毛栗、野生柿树等，不过这些树木暂时还不具备采摘果品的时机。

沿路前行，他在记忆中整理起山间所见资源。

其实，他一般很少来到这里。

毕竟时间和精力有限，大部分时间还是花在放养蜂群、培育茯苓的地方。

仅当有特别需要时，才带着黑虎和精灵进山捕捉野兽追踪目标。

此地远离高家村，即便是他这位熟知路线的人也较少踏足过。

行至路上，意外发现一条清浅溪流穿过，其中遍布大石但水质纯净，隐约有小鱼小虾自在游动。

循水源而上，竟是一眼山泉奔腾，也就解释了为何此处水质这般优异。

口渴的高晓明洗净双手捧水畅饮，泉水甜美清凉，瞬间驱走了炎热。

正欲离开之际，他无意间于溪边发现一些动物排泄物。

经过仔细辨认，他的神色瞬时严峻起来——那些竟然来自老虎！

老虎身为猫科成员，但与寻常猫咪不同，它并不掩藏粪便，反而借尿粪来宣示领域。

这股独特的味道和视觉标志是老虎对附近潜在危险的警告：这是我的领地，远离为佳。

高晓明从前听说过，五十年代这里还有华南虎的身影，曾有老虎下山伤人。

若有人能捕虎，还能赢得英雄美誉，被誉为打虎勇士。

高晓明从祖母高晓明口中得知，当年村中有三位受害者惨遭老虎侵袭。

其中一位村民晒稻谷之时不幸遭到攻击，老虎闯入村庄，悄无声息间夺取了一条生命。

幸好，随后集体响应下，手持农具的人们冲过来支援，成功将凶手 。

另两个受害者，则是在进山砍柴时遭受埋伏而丧生，只剩残缺 。

那次事件之后，生产队组织人员进山打虎，虽未斩获，却确保老虎不再下山肆虐。

随着时光推移，老虎似乎逐渐消失在这片山区的传闻中。

即便如此，村民们仍对老虎有所戒心，借此教训孩子要听话，避免深入山中——“山上有老虎，会吃人的”。

因此，在孩子们的记忆里，老虎是可怕食人猛兽。

再次遇见华南虎，让高晓明震惊且忧虑。

实际上，老虎并不常以人为食，但在尝过 滋味后可能会成瘾。

尤其是老态龙钟的老虎，在难以捕捉其他猎物，饱腹感难寻之际，人类可能成为相对容易获取的食物来源。

人类动作缓慢，缺乏高级武器和体力，对它们而言是轻易可猎之目标。

意识到老虎可能在此出没，高晓明决定追踪其遗留下的线索。"既然找到了虎迹，我就沿着这条路探寻这老虎的行踪。”

虎乃夜行生物，晚上会在森林内咆哮觅食，白天则沉眠休息。

但这并不代表没有白天在户外活动的虎。

现在的他视力、嗅觉较之前增强了许多，紧随粪便痕迹，朝茂密的树林深处行进。

每前进一步，树丛越发繁茂，这片地拥有足够的水源、草地、灌木以及野生浆果，还有一些大小适中的岩洞供老虎栖居。

对它们来说，这里是绝佳的生活地。

一边前行，高晓明不断扫视周遭环境，深深烙印在心中。

此刻肚子微空，摘了几颗野生浆果塞入口中，尽管味道偏酸甜，却能解一时饥肠辘辘。

他的目光忽然定格在一个陡峭的峭壁上，那里意外生成了一座庞大的天然蜂巢。

在这长期在山林漫步且挖掘众多野蜂巢的途中，这却是他头一回看见规模如此宏大的天然宝藏。

"至少要有五十斤蜂蜜吧……" 高晓明惊讶之余，也没打那蜂巢的主意。

因其所在环境恶劣，尽管他有可能取出蜂蜜，但在没有防护装备的情况下这么做有潜在危险。

他如今是养蜂人，并不想为了这点利益去冒这么大的险。

“君子不立危墙之下！”如此一来，高晓明轻易说服自己继续前行。

此时，他隐约听见微弱的呼救声音，驻足细听。

"救救我们……有人在吗？"

这次清晰听见求救。

一个猜想在他脑海闪现：罗先生会不会并非未下山，而是遭遇了危险？

决定去查看一下。

他沿着声音的方向搜索。

然而令他没想到的是，尚未找到求救者，他反而看见了一只老虎！华南虎是我国特有的猛兽，在后世野外已然灭绝。

而实际上，这头华南虎在此偏远山区还存活，直到现在才知晓此处山脉的深处尚有一只。

这只华南虎脑袋滚圆，耳朵短短，四肢粗大而健壮，尾巴偏长，胸腹部有白色斑点，整体呈现鲜艳的橙黄色并伴有黑色斑纹。

尽管属于中小型虎，即使是雄性，看起来也不显得过于凶悍，且似乎有些落魄。

它右耳受了枪伤， 直击而出，在耳边形成一个血洞。

除了耳朵，身体上还遍布着细微的弹孔，是由金属颗粒所导致，但由于没能射中要害，只有零散的铁砂留下了轻微划痕。

它此刻坐在一颗槐树下，眼睛紧紧盯着附近的一个山洞。

山洞口用石块封住了大半，仅留下人头尺寸的空间作为空气交换。

求救的声音便是从此处传出。

。