桂阳一失，吕蒙速至武昌回援鲁肃。

孙刘两方于荆南明争暗斗。

还未达成和解，两郡已然易手。

刘备得知消息坐如针毡。

长沙桂阳失守，鲁肃与吕蒙合兵又难以击溃。

内忧外患之下交织，曹操更是逼近蜀地。

最终，刘备不得不低下头颅。

寻求与孙权的和解，以求赎回桂阳。

孙权稳操胜券，提出以长沙作为和解的条件。

以地换人，维持联盟，共御曹操。

刘备只得草草完成割地，赎回廖化。

未作片刻停留，匆匆返回郁林。

孙权则如愿以偿，从刘备手中巧取豪夺拿下长沙。

随后悠然调兵回建业。

此番较量，孙权趁刘备无暇南顾背刺一刀。

既实现了领土扩张，又未彻底破坏双方的联盟。

他满意之余，已将目光投向曹操的疆土。

心中盘算着下一步棋。

不久，又有消息传来。

说曹军已被抵挡在阳平关多日。

孙权心中暗喜，此时的曹操分身乏术。

即便火速调兵遣将，也难以及时返回淮南救火。

他决意趁此良机，倾巢而出。

命麾下虎威将军吕蒙，周泰朱治等一众悍将。

率精锐随孙权亲征。

号称十万大军，水陆并进。

气势磅礴，直指合肥。

一场大战不可避免。

而另一边，曹军七月初定汉中之时。

就有人提议趁势进兵蜀地。

但是曹操立足未稳不敢轻易下手。

等到了九月份，张鲁等人尽数归降。

局面已格外稳定，不存在汉中人心不附的问题。

可南边孙权率兵来犯的消息。

又让曹操本人又开始犹豫起来。

初秋的微风，带着几分凉意。

悄然潜入中军帐，烛火摇曳，将众人神色映得忽明忽暗。

曹操端坐其上，面容沉静如水。

但那双鹰隼般的眼眸中，却藏着难以捉摸的情绪。

帐内，军师荀攸的声音抑扬顿挫。

字句间似有千钧之力：

“明公昔日以区区五千步卒。”

“西向讨伐董卓，北逐袁绍。”

“南下收服刘表，九州大地，十有八九归于麾下。”

“威名赫赫，震慑四海。”

“今我军既已拿下汉中，蜀地之人闻风丧胆，其势自乱！”

“若乘胜追击，只需一纸檄文，即可安定蜀土。”

曹操面沉如水，左手反复揉捏着案上的令牌。

这细微的动作，仿佛是他内心矛盾的外在显现。

良久，他缓缓启齿，声音低沉而有力：

“夺取汉中已非易事，蜀道之难，难于上青天。”

“其山川之险峻，非言语所能尽述。”

“前有阳平关之教训，岂能不慎之又慎？”

见正面劝说未果，荀攸语气陡然一转，语带紧迫：

“刘备乃人中龙凤，时间豪杰。”

“其人早有图谋蜀地之意。”

“今我军士气正盛，若错失此机。”

“待刘备入蜀，其手下诸葛亮治国有方。”

“关羽、张飞勇冠三军。”

“加之刘璋暗弱不堪一击。”

“蜀中必为其所的，久而久之，将成朝廷心腹大患！”

“今时不取，悔之晚矣！”

(本章完)

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