在传位时把去世的太子定为皇帝,彻底确定帝系,这是稳固太孙继承权的一个办法,但仍有风险存在。
宗正寺少卿曾楚卿就指出:
“嫡长房继承制下,不但嫡孙和庶孙的继承顺序在前,曾孙和玄孙的继承顺序,同样在嫡长子同母弟和庶弟之前。”
“晋庄王七十七岁薨逝,曾孙晋端王继位。”
“当今韩王,也是以世曾孙继位。”
“若发生这样的事情,臣恐天下不稳。”
朱允炆以太孙继位带来的后果,已经让大明君臣心有余悸了。
若是再出来个曾孙继位,他们心中会更加不安。
所以皇帝提出的确定继承顺位虽好,却不能完全打消人们的疑虑。
尤其是将来若诞生曾孙,曾孙的名字出现在前五继承顺位上,会让很多人不安稳——
有晋王和韩王以曾孙继位的先例在前,谁都无法否认,会不会发生太子和太孙都亡故、只能由曾孙的情况。
一旦这样的事情发生,对于天下来说,就可能是一场劫难。
而且朱由检更知道,随着医疗水平的进步,将来出现高寿的皇帝,是大概率事件。
熬死太子和太孙的可能,同样会因此增加。
如果按照继承顺位立曾孙、尤其是幼年的曾孙,恐怕不但天下人心会不稳,皇帝的权力也有可能失去——
万历皇帝幼年继位,导致张居正大权独揽,文官权力达到鼎盛。以至于后来一直和掌权的文官做斗争,最终也没能完全夺回权力。
朱由检之所以能够顺利掌权,还要感谢他的哥哥朱由校,用阉党把东林党打得七零八落,让他能从容收拾文官。
这样一个过程,朱由检是不想让后代再经历了,所以他问群臣道:
“那么众卿以为,应该实行哪种继承制?”
群臣议论纷纷,对此莫衷一是。
有的还是倾向唐宋的嫡长子继承制,认为古制最好。
但是更多人的却反驳,因为一个嫡长孙,会让嫡长子的位置不保险。
就像皇帝说的,礼法要防止人性之恶。害了嫡长孙就能让嫡长子没有继承人,对嫡长子同母弟和庶弟的诱惑太大了,必须要防止这一点。
但是曾孙继位的危险,又是实实在在的。皇帝毕竟不同于藩王,不能冒这个风险。
最终,刘宗周提出了一个办法,得到了很多人赞同:
“臣以为若是太子有子诞生,陛下可立其子为太孙,和太子同时存在,作为第三顺位继承人。”
“若是太孙不幸夭折或亡故,可按继承顺序,立太子其他子嗣为太孙。”
“只有无子孙可立时,方可立曾孙、玄孙。”
这样保障了太子的继承权,也能在很大程度上避免出现曾孙继位的情况出现。
朱由检对这个办法有点赞同,但他还是疑惑道:
“这样就不完全是按嫡长房继承制了,宗室、勋贵、文官荫叙继承办法,是否同样要改?”
有的人认为要改,因为皇室是天下典范,天下人都要模仿皇室。
有的人认为不能改,因为这样对曾孙不公平。而且晋王、韩王都以曾孙继位,难道现在说他们继承非礼?
所以群臣讨论来讨论去,最终发现只有一个解决办法,那就是皇帝曾经提到的皇室特殊论: