就在朱由检欣喜于雷汞被发现、忙着改进火器的时候，涿鹿区的议会，也在召开一次重要会议。

这次会议的议题早就确定了，就是盐业改革之事。

在皇帝和大臣确定下方针政策后，户部盐政总署，终于制定出了盐业专卖草案，提交给涿鹿区议会审议。

在涿鹿区议会通过后，还会提交给国会筹办处，让他们提出意见，最终确定法案。

这是涿鹿区在去年的确定有产税率后，又一次参与朝廷大事。

每个涿鹿区议会的议员，对于自己能参与朝廷决策，都是与有荣焉。

而且，和去年的临时议员不一样的是，这次涿鹿区议会中，有一半是选举出来的正式议员。

他们将有六年任期，另一半正式议员则在三年后选出来。

可以说，这次的涿鹿区议会，已经有了广泛的代表性。士农工商四民，都在议会中有自己的代言人。

这些人在知道朝廷要对盐业改革后，纷纷向自己选出来的议员发表自己的意见。让那些议员在议会上说出，作为他们的代言人。

那些新鲜出炉的议员，也很乐意和选民亲近，以便下次改选时，仍旧能成为议员。

在他们的努力和涿鹿区官府的积极作为下，涿鹿区的面貌，已经大有改观。

第一次来到这里的冒辟疆，对此啧啧称赞：

“没想到涿鹿区一座小县城，竟然像京城一样铺上了水泥路，还有人力车存在。”

“这可是连苏州扬州都没有的，钱牧斋都曾对此深以为憾。”

同样第一次来此的陈子龙，也是感到新奇。

水泥这东西在京城不希奇，但在外地就很少见了。

尤其是涿鹿区以前只是个普通州县，相比苏州、扬州根本没法相比。

没想到在苏州城和扬州城仍旧还是石板路时，涿鹿区率先在城内道路上铺上了水泥。而且还在向外延伸，看样子想修到乡村去。

这可是苏州、扬州都没有的财力，不知道涿鹿区是怎么做到的？

一众没有回乡、在京城过寒假的大学生，都是极为好奇。

办《明报》的张溥，对此是有些了解的。他在上半年的时候，还鉴于音乐节评奖的教训，对涿鹿区的选举提出建议。

此时听到这些学生的疑问，他说道：

“这是涿鹿区议会成立后，通过的一项决议。”

“涿鹿区所有家庭的草木灰，都要收集起来主动送到窑厂去。”

“城外的水泥窑收集了很多草木灰，烧制了足够多的水泥。”

“这些水泥不止用于修路，涿鹿区外面的城墙，还修建了锐角铳台。”

众人想着在涿鹿区城外所见，顿时点了点头。这才意识到涿鹿区不但修了水泥路，还修缮了城墙。

他们这一年来，可是做了不少事。

这就让一些人好奇道：

“涿鹿区的百姓，就会这么听话吗？”

“收集草木灰虽然不费力，却也太繁琐了。”

“他们这些百姓，怎么坚持下来？”

京城的水泥在不够用时也会收集草木灰，但那是花钱上门购买的，就像收集粪便一样，由专门的卫生队负责。

涿鹿区却一文钱都不花，强行要求百姓主动送草木灰。深知民间习气的人，都觉得这件事情办不来。

张溥对此感叹道：

“这就是议会的好处了。”

“现在涿鹿区议会的议员，有一半是百姓选出的。”

“他们发动百姓做事，选他们出来的百姓岂会不支持？”

在议会刚刚出现的现在，百姓对此还是很新奇的。对议会通过的各项政策，也是非常支持。

尤其是他们选举出的议员出面劝说后，这些百姓就更支持了——

自己选出来的人，怎么能不提供支持呢？

否则遇到官吏欺压时，怎么让他出面？

再加上主持涿鹿区的刘理顺，适时制定了政策。规定收集的草木灰达到一定数量，就可以免除一天徭役。

这就让百姓更有动力了，一些不想服徭役的商人、工匠，甚至去乡下购买草木灰，以便免除徭役。

以至于涿鹿区的水泥厂不但能满足自己需要，前一段时间其它府县修缮城池的时候，甚至出售到外地去。

涿鹿区的人对此颇为自豪，刘理顺甚至喊出了村村通的口号，要在明年继续修路，让涿鹿区每个村都能通水泥路。

知道水泥路优点的涿鹿区百姓，对此也颇为支持。还有一些富人主动出钱捐赠，以便提高名气，在三年后的选举中成为正式议员。

这是张溥所知道的，也让他对议会颇为称赞。

虽然议员选举中还有各种各样的缺点，议会提出的议案，也有不切实际之处。但它却代表了一种方向，普通人第一次在官府面前发出了声音。

这让他对《周礼》中的国人大会颇为向往，更盼望着国会召开，天子和万民共议。

一些涿鹿区的百姓听到他们的谈话，对此也颇为自豪。涿鹿区虽然不是第一个设区的，但是所有涿鹿区的百姓，都自豪地宣称他们是天下第一区。

京城的三城区虽然成立得更早，但它们除了三署之外，有区议会和守备区吗？

涿鹿区才是大明第一个完整的区，涿鹿区议会更是大明第一个成立的地方议会。

兼任议长的刘理顺，已经应议员的请求让刘宗周题字，彻底确定涿鹿区议会的地位。

——

对此，从香江岛回来的冯铨，是有些不大赞同的。

因为香江岛和香山澳自贸区的议会，也是朝廷安排的试点。

在香山澳自贸区的议会更多地被葡萄牙人掌握的情况下，他们香江岛自贸区，在作为试点上责无旁贷。

不过想到香江岛的境况，他又叹息一声，有些愁眉苦脸。

和早就有着基础、聚集着很多葡萄牙人的香山澳不同，香江岛自贸区，主要是针对荷兰和西班牙。

在东宁岛逼降的荷兰人，就被安置在香江岛。朝廷打算以他们为纽带，同荷兰人开展贸易。

冯铨从洋人那里得知荷兰人有“海上马车夫”之称，对此是摩拳擦掌，积极联络商人，准备同荷兰人开展贸易。

但他没想到的是，荷兰人对他的好意毫不回应。东印度公司提出的条件，是把香江岛像以前的香山澳一样租给他们。

若非这两年马打蓝王国两次攻打巴达维亚，牵制了东印度公司的精力。他们的战舰说不定早就开到香江岛，和大明展开又一次战争。

不过马打蓝王国在接连失败两次之后，已经没有信心继续作战。即使李国助这个爪哇宣抚使极力鼓动，他们也不愿再打下去。

冯铨已经得知，荷兰人再次侵占了安不纳岛，很可能向香江岛下手。