“我记得有一回，我听到下人在议论，说你娘又在屋里唱戏，很是吓人，谁也不敢靠近。当时听不全，我就跑开了，我跑到你娘屋外窗台下偷偷趴着，透过窗台缝隙往屋里看，你娘确实在唱戏，吚吚呀呀的，唱得婉转凄美，一拂袖一转身，似极了梨园的名角……”

“我不是说你娘真是唱戏，就是当时的情况，你娘明明不是唱戏的，我养在你娘院子里两年，也不曾见过你娘唱过戏，突然间听到，且唱得跟梨园名角一样精彩，声声引人入胜，步步令人深陷其中……”

“后来我又听下人在议论，说父亲跟祖母禀过，父亲去问过你外祖父外祖母，你娘根本就没学过唱戏，也不会唱戏。”

孟十三道：“许是后来，我娘才学会的。”

“祖母当时也是这样同父亲说，父亲原本就是这样想，便也没再追究，权当是你娘的个人兴趣，想着整日待在府里，有个排闷解忧的兴趣，那也不错，遂不再追究。”孟仁吉一直也是这般认为的，直至此刻被孟十三问及曾氏是生的什么病，他也才想到这个问题，“我中间足有十年不在府里，夭夭若想知道当年你娘到底是生了什么病，那还得问问祖母，或者问问大伯母。”

那年他七岁，已然晓事儿，犹刻是先二太太病重之时，都是大太太商氏在忙前忙后，还经常一有空，便到善方院陪着先二太太说话儿。

“嗯。”孟十三点头，又问，“二哥可还记得当时听到我娘唱的戏曲，是什么戏曲？”

孟仁吉摇首：“当年我也才七岁，听不懂戏曲中到底是在唱什么词，只觉得……很悲伤，且有些毛骨悚然。”

“悲伤？毛骨悚然？”听到这两个形容词，孟十三微微诧异。

“或是我形容得不太准确。”孟仁吉见状又道，“毕竟当时我什么也不懂，既不懂戏曲，也听不出填的是什么词，更不知那悠扬顿挫的是什么调，觉得悲伤，觉得毛骨悚然，仅是我个人的感觉，许是我感觉错了……”

“二哥就说，有没有记错？”孟十三打断试图宽慰她，而往回找补的孟仁吉。

孟仁吉顿了下：“没有。”

到底还是如实回答，总不能因着不想让大妹妹在此后回忆生母的过程中，太过难过悲痛，便撒谎说是他记错了。

那段记忆太过悚然，纵然他此过经年，并没有因着这一段而减少心中对先二太太的感恩，依旧令他印象深刻。

他不可能记错。

堂内安静了下来。

片刻后，吃饱喝足，孟仁吉该回森万院了，起身道：“时辰不早，你早些歇息，莫要想得太多。”

孟十三知道兄长是不想她在听到导致生母病逝的病，竟是这般奇怪后，而思虑过多：“二哥放心，我娘当年的病，我肯定是要查清楚的，在此之前，我不会让自己钻了牛角尖。”

“那便好，有何我帮得上忙的，你尽管来寻我。”孟仁吉道。

孟十三应下：“好。至于砚台的出处，二哥也不必操心，明儿我就让风筝去查，定能查个水落石出。”