巴别塔还要多少次坍塌？人类还想多少次重蹈覆辙？——摩洛，一道久远的回响

——

无论从哪一方面考虑，让不可靠的高傲异形继续掌控一座足以影响半个银河的灯塔，都是佩图拉博所不能接受的结果。

而当他得知这片无力的碎片竟能如此长久地为一座顶尖的科技造物供能数万乃至数百万年，一个在忙碌中被搁置许久的想法重回脑海。

佩图拉博开口：“为使得你脱离囚牢，我们要找到你的位置，扎胡拉什。”

“为我们指路，碎片。”帝皇说，褪去金甲的光辉，羊皮卷般苍白的科学家外套挂在他肩头。无视他身上不可消除的未知威压，和在扎胡拉什的感官中模糊的面容，他看起来和普通的凡人十分相似。

扎胡拉什不会知道它将什么样的人吸引至此。或许它知道，但它无能为力。

被束缚在有形外皮下的碎片回归能量场，消失在感应范围之外。

黑石的地面向下陷落，通道向包含有众多古老科技的遗迹深处打开。

帝皇做了一个小小的手势，能量在这名形似凡人的人类之主指尖回荡：“它已沉睡。”随后，他率先前进。

三人走入遗迹，顺着嗡嗡作响的岩石，深入至层岩之下。

眼前种种机械的巨构见证了一个早已逝去的时代，其散发的未知能量彰显着此间蕴含的失落智慧。越是对科技有所了解之人，就越能领悟这套体系成熟的另类科技之中蕴藏了何等的强大力量。

穿过大厅，他们来到一道通往能量场隧道的开口，目睹着深不可测的隧道以整齐如激光扫过的切割方式穿透坚硬的岩石。深红的光芒在隧道外侧亮起，透过闪烁的光面，几乎能看见一片青白的水波被光层照亮——那是索萨的深海。

脚下的轰鸣从沉闷的嗡响渐渐接近隆隆的低呼，震动顺着岩石传递。地下的机器轰鸣不绝，热风扑面滚动，足以破坏凡人身体结构的粒子流高速在空间内交换。

经过隧道，在另一侧，按照人类科技的常理应当出现的巨大引擎，却以一系列排布在坑洞中的建筑物的形式呈现：整个建筑群本身正在震颤不止。

暗淡的红光和炙热的气浪在建筑周围螺旋转动，上升的绯红光晕与熔化后重凝的岩石相融合，接入无数通往山体表面的隧道。

佩图拉博将他眼前所见的一切都记录在大脑之中。即使是基因原体，在短时间内立刻理解一套和人类科技完全无关的高端技术仍是天方夜谭。但他认为有必要珍惜眼前的技术。虚幻的乐声在他耳边漂浮，就在听力的尽头，他听见黑石山脉本身的歌声。

“我不会说我喜欢这里，”莫尔斯说，“灵能正臣服在黑石之下。你的感受呢？”

“我不确定。”佩图拉博回答，和莫尔斯并排跟着帝皇前进。

奇异的是，帝皇对于这片异形的坟陵似乎具备超乎寻常的理解。他要么曾经抵达此地，要么曾游览与此相似的情景。

这为他们本次的行动增添了极大的安定性质。

而佩图拉博仍在为帝皇竟能突至此地心生不解——为何人类之主的舰队不曾首先寻得马库拉格，反要先赶至偏远边域？

他们越深入这片被佩图拉博断定为异形坟墓之地，所见之景便越显华贵寥落，提醒着岁月的流转。风深入隧道伪造的乐声在无尽的空间内共鸣，跌宕起伏，时而减弱至几乎消逝，时而归来并以更强大的力量，升腾为一阵空旷的尖啸。

建筑群的尽头，最后一栋建筑划分出一个宏大的空间。柱廊黑石中雕刻着早已在时光中远去的古老壁画。许多装饰性的镶板掉落，暴露出缝隙中作为建筑底色的黑石。

一座墙壁无声矗立，其表面刻满游动的外星文字，庄严而静默。

墙壁上镶嵌有十六个壁龛，分作左右两排。每个壁龛内都安置着一尊人形雕像，其高度有常人五倍。这些雕像的面庞透露出一种熟悉而深邃的表情，其工艺精湛到极致，每尊雕像都采用不同的材料制成，且材料之光滑几近分子层面，令颇以其工艺水平自豪的佩图拉博都自认难以企及。

当然，他若果真想要尝试，耗费资源打造如此水平的塑像并非无望，但佩图拉博不至于将人类大远征的珍贵资源耗费在建造奇观之中。

雕像上方，数个螺旋状的扭曲人形再度出现，呈现以无瑕银彩，遭重链束缚。成千上万的外星文字包裹周身。闪烁的八道蓝色荧光相互交织，聚合在室内青铜基底、装饰着一张无情面孔的能量场中。

正在这扭曲形象之下，正对八块碎片，八个漆黑石棺当空悬浮，其中七个寂静无息，唯有一处有所例外，能量波动比其它石棺更为活跃，传递出一种难以名状的不洁净。石棺与虚空之链间散发出相对立的蓝橙色光芒，又静默在周边的虚无之中。

扎胡拉什。就算佩图拉博不了解这些异形，受困者的呓语和狂言已经足够他分辨出那个独特石棺承载之人的身份。

“星神的墓地。”帝皇抬起头，平静地仰望着吊在空中的八具尸体。他说出了一个陌生的名词，佩图拉博却能惊讶地感受到帝皇心情不错。

“伱提过这种生物。”莫尔斯说，将话题突然圈定在他与帝皇中间，好似两人正当着佩图拉博的面共商隐秘。

帝皇点了点头。“火星。”

莫尔斯突然发出一阵低沉的笑声，笑声一直传递到被黑石吞噬：“单枪匹马，我的皇帝！”

帝皇没有点头也没有否认。

佩图拉博在想他是否需要咳嗽一声，但用一名基因原体基于钢铁和咒言创造出的躯体去咳嗽，可能会让事情显得不那么真实。

接着莫尔斯看向他。

“你想怎么处理这件事，铁之主？”他问，“你的父亲既然来了，你大可以好好使唤他。我想他对这种事有些不值一提的经验。”

佩图拉博忽视掉莫尔斯的不敬语句。他犹豫了一下，坦诚说明他的想法：“这是一块……一个很好的能源，父亲。”

他想到很久之前协助罗格·多恩修复山阵号时复印的图纸和大量数据。假如有朝一日奥林匹亚上空浮起一座更为庞大的太空要塞，这一碎片将是供能的不二之选。

帝皇轻轻点头。

“过来些，佩图拉博。”人类之主开口，呼喊了第四原体的名字。

在帝皇尤其专注的神情中，佩图拉博好似再次看见了那片幻景中的科学家，他开始怀疑扎胡拉什创造的是否真的不过是幻象。

他靠近帝皇。