“不要移动。”帝皇说，“你的躯体将承担一次临时的职责。”

“记得解释，帝皇。”莫尔斯声音懒散。“你是觉得你的这个孩子是会读心还是怎么的？”

帝皇的表情中出现了一个罕见的卡顿。随后，人类之主开始做一件事。

解释。

“你想要携带它。经过强化后，你的这具钢铁身体可以成为良好的临时容器。我将改造你的躯壳。随后，你需唤醒星神碎片扎胡拉什，我们将捕捉它，将它暂时关押于你的躯壳内。”帝皇不太熟练地说。“在这之后，这一躯壳将无法再被直接折叠进入亚空间，只能通过常规航行穿越以太。”

莫尔斯说：“鉴于你想保留法罗斯，你还是需要想办法让它进入这一躯壳，否则我们的暴力帝皇会把整座灯塔拆烂。我和帝皇会暂时隐藏。无论如何，小心谨慎。”

“我明白了。”佩图拉博点头，“我已做好准备。”

一股金色的力量克制地从人类之主双眸涌起，卷过他半机械半虚无的独特身躯，他感受到自己改装自许久以前的机器卫队设想的简易身躯中全部的结构都在经历一次惊人的强化，每一个螺钉都变得无比坚硬而富有韧性，每一根钢铁之骨都在被重淬，外壳在高速燃烧后重新成型，固定不动。

这种改造一直深入至意识的层次，帝皇的灵能甚至干涉了他这具躯体在亚空间的微弱影像，将那道模糊的倒影加固成坚不可摧的金色琉璃之作。

莫尔斯当然不会给一个批量生产的躯壳加装丰富而麻烦的感官系统，但佩图拉博却感受到不应存在的疼痛强硬地从他浑身上下涌起，无疑，这来自意识体承载限度的扩张和重塑。他艰难地无声忍耐着，抑制住颤抖的产生，知道莫尔斯正在观看这一切的进行。

改装完成后，莫尔斯给了佩图拉博一次无言的搀扶：“我想你可以叫醒扎胡拉什了，佩图拉博。”

佩图拉博适应着他新的意识，同时构思出数种欺骗碎片的方法。他不确定哪一种能够奏效，并做好最坏的准备，即碎片无法捕捉，而法罗斯灯塔轰然倒塌。

当他能够开口说话时，他深吸一口气，对准那个不同的黑棺大喊：“扎胡拉什，我们已经抵达你的坟冢！”

宛如火山突然复苏，星神碎片潜藏的力量在一瞬间苏醒，于漆黑的墓穴中爆发。空中一个银色的扭曲人形忽而亮起，逼迫黑暗在它周围退散，宛如现实本身正在它的意志下屈服。

“你们来到了此处！”扎胡拉什高呼着，狂喜贯彻在碎片闪烁的每道光芒中。在佩图拉博开始准备他的诱骗陈词之前，扎胡拉什就自己喋喋不休地喊了起来，“原型来自肮脏大海的堕落之物！我们是物质的真理，宇宙的化身，而你却如此腐朽不堪，混乱不已！”

“听我说……”佩图拉博试图插几句话。

星神碎片雷霆咆哮般的噪音令空气战栗，空中的石棺仿佛感受到了这股力量，在虚空中摇晃，其中属于扎胡拉什的那个缓缓倾斜，最终坠落。锁链开始崩塌。

“我们是扎胡拉什，崭新的统御者。”碎片银色金属的虚幻身躯上闪烁着不可明言的光芒。“我们是时空的主宰，现实中活生生的灵魂的化身。我们与此设施之间的联系必须切断。”

“而你，从亚空间诞生的亵渎昆虫！你唯一的作用将是在我们回归真正的能量形式之前贡献你的外壳，成为我们向背叛者复仇的载体！你竟果真来至此地，软弱无力，愚蠢至极！”

话音未落，扎胡拉什发出一阵炽热的光芒，身形化作一道银色的光芒，编织成线网，撞向佩图拉博：“来吧，我们的——”

当扎胡拉什的辉光消失在佩图拉博的皮肤之外，所有的噪音戛然而止，仿佛被时间所捕获。佩图拉博一共只说了三个词的嘴尴尬地闭上，与从隐藏的阴影中走出的帝皇与莫尔斯面面相觑。

“咳。”佩图拉博清了清嗓子，“完成了。”

“是的。”莫尔斯说，也跟着咳了一声。

伴随着供能的失衡，空间开始震动，仿佛内部在向心收缩。

整个房间被一股无形的力量吞噬，所有能量在其中逝去，空气中弥漫着一种不祥的静谧。大厅在摇摆中颤抖，黑石如同玻璃碎裂，落于地面。落石在远处的隧道中坠地，内部结构的众多管道发出警报。成千上万的无人机从隐蔽机关中飞出，嗡嗡地挽救着裂缝的形成。

“走。”帝皇说。“不要干涉墓穴的自我修复。”

“帝皇，”佩图拉博感受着自己体内新增的一股能量在它新的囚笼中被迫陷入沉寂，前所未有的疲惫让他的意识滑向一个漆黑的边际。他支撑着说完他的问题，“法罗斯灯塔在仅仅数个分钟之前开始闪烁，你是如何寻得……我们？”

“适应你的身体，佩图拉博。”帝皇说。“在释放并应用你的新能源之前，你需要适应这份疲劳。”

——

他从荆棘里火焰中显现。我观看着，见到荆棘虽然由火焰烧着，却没有烧毁。他从火焰中过来，洞穴中的迷雾就为他开了。光仿佛鸽子降下，落在他身上。

我在想这番异象意味着什么。他已看见我见不到的。

他看见我要过去，就在荆棘里呼叫：“雷穆斯！”他说：“我在这里。”

他又说：“不要到近前来。我所盗的火不可被邻近。”

我在原本的地方站着，我的右手不在我身上。“桌上的筹码备下了。你还见到什么？”

“我的百姓在未来的困苦，我实在看见了。万年后的声音，我也听见了。”

“一座灯塔的光，达到我的眼中。我也看见我们打造的容器。还有许多。二十颗果实已经结下了。我要在万年后到达，这是定下的。”

“然而，你的记忆不可保留。”

白炽的火焰发出闪电。血在长袍上烧干了。摩洛的风吹过我。

“故此，你的职责暂时结束了。”

“你该离开。”

注：章节参考BelisariusCawl:TheGreatWork

(本章完)