忽穆烈的心，就像草原秋日的露水，点点银光，忽明忽暗。

他吹了声口哨，一匹高大的栗色骏马奔了过来。

“小乌兰，阿布教你骑马。咱们草原上最烈的三河马。”

乌兰欢喜地点头。

忽穆烈将她抱到马背上，教她握住缰绳。马突地嘶鸣起来，忽穆烈搂紧了她，道：“别怕。”

他身上的酒气，他宽阔的臂膀，将乌兰包裹住。

“有阿布，我什么也不怕。”

这一刻，草原的星辰、露水，好像全部落入乌兰的眼中。忽穆烈给了她深厚的安全感。这种安全感，伴随了她一生。哪怕后来，她离乡去国三千里，举目望去，四野空空的时候，她也依然觉得，她是个有家可归的人。忽穆烈就是她的家。他永远都在等她。一定会的。

忽穆烈挥舞马鞭，骏马飞奔起来。

马背上一大一小两个身影，互相依托着，向浩浩荡荡的岁月奔去。

一转眼，又过了八年。

如忽穆烈所想，乌兰真的长成了草原上的一朵耀眼的花，肤白胜雪，玉腮微微泛红，双眼顾盼生辉。在众人眼中，她是当之无愧的西狼国第一美人。

忽穆烈请了最渊博的先生，教乌兰四国语言。

沙盘上，舆图张开，天下形势，尽在眼前。西狼，北凉，中原的大梁朝廷，还有南域的大理国。

乌兰的字，可清秀，可磅礴，变化多端。

忽穆烈让最好的女伶教乌兰跳舞、唱曲，乌兰对歌舞的天赋与生俱来，很快，舞技、歌技就远超女伶之上。每逢西狼国庆典之日，她在敖包前跳舞，总是引来无数男儿的炙热目光。

马术，武功，是忽穆烈亲自教的。

这八年来，忽穆烈一步步按照细作的标准栽培乌兰。

一切都和他最初预计的一样。

又似乎，有些不一样。

前方的探子来报：北凉国和大梁朝廷打得热火朝天。北凉国一鼓作气，将大梁朝廷赶到长江以南的临安去了。大梁朝廷怂了，签了盟约，又是赔岁币，又是割土地，只求偷安。

北凉国正在势头上，得意洋洋。

北凉王好色，四处命人搜罗美貌女子，以充宫闱。

“大汗，您培养的棋子，现时，可以用上了。”巫师道。

巫师是知道忽穆烈的计划的。因为当初的卦象，他对乌兰一直怀有敌意，看见乌兰日日在大汗身边，提心吊胆，恨不得早点将这祸害送走，送得远远的。

忽穆烈沉吟道：“那北凉王今年都六十有余了……不妥。”

巫师忙分析道：“您不是嫁闺女，无甚妥不妥啊。就凭乌兰的美艳，定能将那北凉王迷惑住。北凉一乱，对大汗您百利而无一害啊……”

“什么迷惑？迷惑什么？”

忽穆烈打断他，皱起眉头。

他不知道自己怎么回事，深厌巫师用这样的语气提及乌兰。

巫师不知道自己哪里说错了，惹大汗生气，连忙跪下。

忽穆烈喝了一碗酥油茶，道：“此事以后再议。”

又是以后。

类似的建议，巫师提了三次，大汗拒了三次。

巫师小声问了句：“请大汗明示，以后是什么时候？”

忽穆烈烦躁起来：“本汗有重要军务要处理，你且退下吧。”

帐幕掀开，一阵带着花香味儿的风刮进来，乌兰兴致勃勃地走进来，边走边道：“阿布，你猜我今天出去打猎，给你带了什么回来？”

忽穆烈的心情好起来，他认真地猜着：“獐子？麋鹿？”

“阿布笨死了！我昨天不是跟你说了，我要亲自去打来兔子，给阿布做兔毛护膝！”

忽穆烈的腿有寒疾。少年时出征，双腿泡在冰冷的河水中七日七夜，留下的病症。

草原上的猛汉是绝不会喊疼的。喊疼是耻辱。

所以，他寒疾发作时，一向是自己忍着。

但乌兰还是发现了。

忽穆烈笑了。

巫师悄然退出了王帐。他抬头看着天，心里有种不祥的预感。

巫师走后，忽穆烈闲闲问道：“你跟谁一起去打猎的？”