乌兰只当他是恼了，才不让她碰他。

她自知理亏，嬉皮笑脸道：“阿九，你别生气了。我真的是诚心诚意想请你喝酒来着。我没想到自己忘了带钱。更没想到会碰到宋钊那个混蛋。真是冤家路窄。他打不过我，就会以多欺少。今晚上，竟连官府都惊动了！不然，我也没必要躲。跟他死活拼一场就是了。”

阿九已经穿好了衣裳，他从榻上下来，打开窗。

西湖的夜风吹进来，冲淡了合欢香的情欲。

听了乌兰的话，他缓缓道：“你与宋钊，有何恩怨？”

乌兰将擂台比武、随后被宋钊强抢到府中的事，同阿九说了一遍。她提及在府中看到的那些被捆起来凌虐的民女时，阿九的眉心动了动。

“听说宋家是皇亲国戚，宋钊如此嚣张，是借了宋皇后的势。阿九，你说，皇帝为什么如此昏聩？抬举这样的人家？想必是个糟老头子，整天只知在皇宫里花天酒地，不晓事的……”乌兰碎碎道。

阿九打断她：“不可乱说。”

乌兰走到他身边，敲了一下他的头，道：“你至于怕成这样么？咱们不过是私下里悄悄说说，那糟老头子还能治我一个欺君大罪啊？”

月光落在湖面，湖水的波动时而把月光颠碎，时而又平展如镜。

阿九看着湖面，道：“好多事，并非表面那么简单。宋氏一族，存在必有其存在的道理。”

“宋宰执提出‘如欲天下无事，南自南，北自北’的策略。中原朝廷十一年不知兵戈，官府统计的人口，是从前的三倍之多。白发老母，不必失子。织机之妻，不必失夫。这对于百姓而言，难道不是好事么？逞一时之快，置黎庶于水火，前路未卜，胜算未知，以家国相赌，就是贤君？”

乌兰笑道：“我懂了。皇帝不想战，让宋家背骂名。宋家就是皇帝的刀，听话，指哪儿砍哪儿。刀进血出，脏的是刀，不是握刀的人。”

阿九摇摇头，道：“你一个小女子，家国大事，哪里懂得？不提也罢。官家自会惩治宋府的。”

乌兰想反驳他，我怎么不知家国大事了？我可是在我阿布王帐中长大的。阿布处理军务国务，从来都不避着我的。

转念一想，孟昭云叮嘱过她，到中原以后，万万不能说出自己的出身，以免招来不必要的麻烦。

她咽下了到嘴边的话，回击阿九道：“你一个养马的小仆役，难道比我这个小女子更懂得？”

“官家一定会惩治宋府的。”阿九又重重说了一遍。

屋外，官兵的脚步声，渐渐远去，直至消失不见。

甜腻腻的脂粉味儿，娇滴滴的声音，在夜晚的西湖岸，荡来荡去。

阿九拉着乌兰，出了花船。

两人到故人巷口的大树下牵了马。

阿九想了想，往酒馆走去。乌兰拽住他：“你疯啦，进去讨打？咱俩今儿身上都没钱。”

阿九笑了笑，点了一下她的额，道：“我有法子。你放心。”

两人进了酒馆，掌柜一看，道：“好哇，你们耍无赖，不结账，居然还有胆子回来！”

“在下正是回来结账的。”阿九长身而立，虽是一身破衣，却气势逼人。

阿九指着酒馆的匾额，道：“这副匾额该换了。掌柜的，拿纸笔来。在下以字抵账。”

“你一个无名小卒的字，价值几何？”掌柜斟酌道。

阿九迅疾地取了柜台上的毛笔，掷在空中，那笔像是有了生命，在空中翻腾了几圈，又稳稳坐在他手中。

掌柜看了眼店小二，店小二取来宣纸和墨，阿九手中的笔蘸了墨，行云流水，在纸上落下“酒似故人来”五个大字。那字体或萧散，或枯瘦，或遒劲而不回，或秀异而特立，拟之益严，姿态横生。

末了，落款：梨花舍人。

掌柜看着那字良久——当今陛下所擅的飞云体。他身居京城，干着迎来送往的买卖，听过的见过的不少，市井上仿飞云体的人如过江之鲫，写得这般好的，他还是第一次见。他笃定能写得这样好字的人，非富即贵，就算是个落魄秀才，来日也能中个进士什么的。

行走江湖，谁都有个马高蹬短的时候，不如现下对此人热络些，将来或能留份情面。

“如何，这幅字抵得一顿酒钱么？”阿九淡淡笑道。

掌柜捋了捋须，又将阿九从头到脚打量了一番。

“抵得，抵得。”掌柜点着头，又从柜上取来几锭银子，双手捧上，道，“不仅能抵得，小老倌儿还需给公子钱。”

阿九颔首，从那几锭银子中取了最小的一锭，道了声谢，带着乌兰走出酒馆。

乌兰叽叽喳喳道：“阿九，原来你一个养马的还会写字，写的字还这么值钱，依我说，你不必回宫养马了，就在临安城卖字。你负责写，我负责给你吆喝。指不定哪天，就富贵了。”

阿九仰头，看了看夜空，道：“我得回宫。祖上的基业，还得我去中兴。”

原来在宫里做仆役还有这么多道道。乌兰似懂非懂地点点头。

途经西市的一家小摊子，阿九闻见糯米包的香味，他顿了顿，下了马，买了两个糯米包，递了一个给乌兰。

糯米包是江南的吃食，乌兰从前没有吃过，一番折腾，肚子还真的饿了，急急塞进嘴里，黏牙，乌兰烫得直哈气。

阿九又笑了。

乌兰瞪了他一眼，他笑得更凶了。

开怀大笑，是一件舒畅的事。