天命七年，朝廷南迁。在原来临安行宫旧址上，修建宫城禁苑。东起凤山门，西至凤凰山西麓，南起苕帚湾，北至万松岭。

寒香台靠近凤凰山西麓，原来是行宫里一处书屋。

本朝传至今，已历经十帝，除禁军统帅出身、戎马开国的太祖爷外，其余诸帝，皆酷爱书法。阿九也不例外。

寒香台内，书如瀚海，墨香四溢，存放着历朝历代的名家大作，上好的砚台。

然而，天命九年，天降陨石，寒香台失了火，一应笔墨书籍，焚烧殆尽。

天象司认为，此为不祥之兆，寒香台邪气深重。

从此，寒香台便废弃了。

略加修缮后，摆了几个香炉，派几个积年老内侍守着。

平日里，宫中无人涉足，里面杂草丛生。

此番，阿九之所以将方砚山囚禁在寒香台，而非天牢、皇城司、大理寺狱这样的地方，是因为方砚山为将十一载，部下盘根错节，故旧众多，关在外头，阿九不放心。唯有关在宫内，才可全然断了方砚山与外界的联络。让他宛如身处孤岛，静思己过。

方砚山头天夜里被关进来，到第二日夜间，三餐俱只有两个冷面馒头，老内侍送来的水里有尘垢，脏兮兮的。这些，方砚山并不在乎，行军在外，粮草不济时，树根都是吃过的。他只是感到无所适从。

忙碌了多年的人，乍然闲下来，握惯长枪的粗糙手心，阵阵发痒。

他百无聊赖地捡起一根树枝在地上画兵阵图，忽听得哭泣声由远及近。

“哥哥——”

方砚山抬起头，见妹妹方灵山一身檀香色衣裙、挺着肚子，眼圈泛红，站在他面前。

方砚山皱眉道：“灵山，你怎么来了？快回去。这不是你该来的地方。”

“官家瞒着我，你们也都瞒着我，若不是听几个宫人嚼舌根子，我到现在还蒙在鼓里……”方灵山说着，看见了地上装水的破钵子，一想到哥哥如今竟是这般凄凉，越发又悲又恼，一脚踢翻了破钵，伏在方砚山肩头流泪。

方砚山叹了口气，道：“灵山，你不要这样。仕途沉浮，常有的事，有甚好哭的？哥哥这不是还好好的活着么。你安心养胎便好。官家不告诉你，说明官家不愿此事波及到你。你要感念才是。”

“哥哥休要再敷衍我！我已听说了，宋誉铭那厮日日上谏让官家处死你。官家不置可否。今日晌午，官家都将宋丹青从冷宫里放出来了，还给了嫔位。宋家一日日地复宠。官家恐怕已对哥哥动了杀心了！”方灵山道。

方砚山沉吟一会儿，黯然道：“君为臣纲。君让臣死，臣不得不死。若官家真要下令处决我，我赴死就是。”

“不行！”

方灵山拂了拂衣袖，站起身来，面上已有了决然之色：“哥哥戎马倥偬，为官家的江山殚精竭虑，岂能不明不白被小人所害！”

方砚山看着妹妹，道：“后宫不得干政。你莫要插手。”

“我自天命元年入宫，服侍官家十几年，又身怀龙脉，到如今，连个毛丫头都不如。官家立那个毛丫头为后，我居于她下，要日日向她请安，见了便拜。这与剜我的心，有何区别？”

方灵山将手置于心口，道：“哥哥你常年戍边，现在三十几岁了，膝下没有一子半女，官家可有半分怜悯？我又怎能眼睁睁看着方家蒙尘？”

她抓住方砚山的手臂，骨节挣得发白，道：“哥哥，你要自救，你要帮我，不得已处，下背水之断，你明白吗？”

方砚山愣住了。

他望了望门口处，又环顾四周，低声道：“灵山，你知不知道自己在做什么！为兄如何能负不忠之名，行不义之事？”

“呵，你不愿负不忠之名，在旁人眼里，你也已然负了；你不愿行不义之事，在旁人眼里，你也已然行了。哥哥，你以为你一片丹心，官家就会念你的好吗？事到如今，有件事，我不得不告诉你了——”

方灵山冷笑一声，将那晚在贤德宫，阿九对白若梨说的那番话重复了一遍。一顶花轿，强纳白若梨入宫。

“你说的可是真的？”方砚山睁大双眼，嗓子里像有火在烧。

“哥哥，你我兄妹，一母同胞，我如何会骗你！字字亲耳所闻，千真万确！你这厢甘愿赴死，那厢，你咽了气，嫂嫂便要成为官家的嫔御了！哥哥，你还觉得值得吗？”方灵山的脸上，一半怨，一半伤。

方砚山颓唐地抱膝坐下。

他心头不愿相信、隐隐猜测的事情，从妹妹口中，得到了证实。

夺权，夺命，夺妻。

官家把事情做绝了。

方砚山将面孔埋在膝上，身体弯成一张弓，一张绷得紧紧的、撑到极处的弓。良久，他的双臂垂下，道：“如此，也好，起码他对若梨，是真心的。若梨跟着他，不会被连累。”

方灵山跌足道：“哥哥啊哥哥，你怎这般窝囊！”

方砚山神色凝重道：“灵山，你答应我，莫做傻事。”

方灵山不语。

方砚山厉喝一声：“你听到没有！”

方灵山低下头。

她将进来时踢翻的破钵子捡起来，用袖子擦了擦，重新放到方砚山面前。