乔灵儿之所以当众向马南星发难，是因她深觉，自这丫头来了山寨，重九与她之间的母子关系越来越不似从前了。

重九与这丫头倒是一日比一日亲近。

她猜测这丫头在重九面前说了什么不该说的话。

当她知晓这丫头是白若梨的义女后，更是笃定了自己的判断。

乔灵儿很害怕。

害怕有一天，重九不再视她为母，不再孝顺她。

那么，她这十多年的付出，姑母临死前的苦心谋划，都成了镜花水月一场空。

二堂主带头附和她，让她窃喜。

但，重九折箭的决然，震到了她。

为了掩饰心虚，她哭得愈发悲痛：“我儿，到这一步，娘当着众堂主的面，少不得要说些掏心窝子的话。大兴军的兄弟们多半都是江淮各地的饥民，饱受苛捐杂税之苦。起初，大家愿意跟着你，是因你带头杀官府的人，跟朝廷对抗，有一身的魄力。现今，你跟这临安来的妖女整日厮混在一起，难道是想着来日招安么？兄弟们尊你为首领，你怎能忘了兄弟们的宏图？你万不可被妖女所惑，丢了男儿志气啊……”

招安二字，点起了火焰。

众人举起拳头高喊着：

“我们绝不招安！”

“不做朝廷走狗！”

“大兴军旗帜不倒！”

朱重九大喝一声，道：“兄弟们且听我说！我朱重九对天起誓，绝不接受招安！我用项上人头担保，马姑娘不是朝廷派来招安的人！大家把心放进肚子里！今夜去刺杀贾升，不为讨好朝廷，向朝廷邀功，而是为了百姓！为了千千万万同我们一样贫苦的兄弟姐妹，不受西狼铁蹄的蹂躏！家国天下，有家国，才有天下大业！”

他一挥袍袖，手臂上的血，淌在地上。

他英武的面孔，在夜色中分外坚定。

人群这才渐渐安静下来。

众人散去之前，朱重九道：“今夜被鞑子包围，实因计划泄露。山寨中出了内鬼，我已有些线索在手。此事一定严查到底，揪出内鬼，必不轻饶！大兴军容不得吃里扒外之人！”

二堂主面色微微有些异样，但还是镇定笑道：“是，揪出内鬼，不应轻饶。”

乔灵儿深深看了一眼马南星，拂袖而去。

待人都走完了，朱重九脚下一个趔趄，马南星连忙扶住他。

他确实伤得很重。

方才的威武，是强撑出来的。

马南星想起他护着自己的样子，看着地上他的血，更加难过。

清泪落在晚风中，像一场夜雨。

一声梧叶一声秋。

一点芭蕉一点愁。

她几次都想将心里话说出来，又说不出口。

他说，他用项上人头担保，她不是朝廷派来招安的人。但事实上，她之所以留在这里这么久，的确是想替朝廷、替干娘，劝降他。

他轻轻替她擦了泪，道：“不疼的，哭甚。”

马南星愈发愧疚了。

在朱重九那处极简陋的房中，她给他上了药。

他似是习惯了疼。

一声不吭。

五更了。

他倦极了，躺下，闭上眼。

她收了药箱，道：“你好好儿歇着，我去了。明儿我再给你换一遍药。”

说完，她欲走，却被他拽住手，拉了一把。

她跌在他身旁。

他道：“别走，陪我待会儿。”