香草忙解释道：“你妹夫是私盐贩子，可不是啸聚山林、杀人越货的山贼。”

我心下释然，随即不免自嘲，哪来这些是否对错，道德洁癖，以前我们还是反贼，又曾为官奴，别人一听岂不是更要大摇其头、退避三舍。

天公作美，一程顺风顺水，午后到达南京江东门外新江口，再驶入秦淮河，停泊于清溪长板桥下。

有个妇人飞奔而来，那是我的小伙伴红珠，我们紧紧相拥而泣，天道留着我们，想来是还有用处。

我知道红珠嫁的男人是太仓王三老爷，据说王三老爷没啥本事，为人倒还可以，真的肯把红珠放出来。

我们三人阔别多年，哭哭啼啼诉了一夜衷肠，我将陆府尊的话告诉了她们，孙贼现下就寓在南京桃叶渡附近，为防消息走漏，须得我们三个自行走访。

次日开始，我们三人便乔装改扮，在桃叶渡附近转悠，我和香草这些年学了些拳脚刀剑功夫，就由我们两个四处打探消息，红珠没有功夫，但学会了撑船，她便每天给我们做船夫，将船摇到桃叶渡，然后摆摊卖鸡蛋。

几天以后我们就确认了孙贼的府邸，但发现真正有用的信息，倒是靠着红珠，孙贼府中的厨娘已经成了红珠卖鸡蛋的主顾，九月初八那天，厨娘告诉红珠，第二天她可以歇歇，因为她家孙老爷是戴罪之身，每个月初九都要去上元知县衙门与知县老爷会面一次，并在知县指定的清吟小班共进晚餐。

我们当日就去踏勘了清吟小班，发现那里比较偏僻，应该容易下手，我设计了一下路线，无论得手不得手，都自清吟小班朝锁金村方向撤退，船停泊在锁金村流求桥下，可以直接荡入秦淮河，回到清溪长板桥畔。

我自谓计划得周全，决定独自前往清吟小班斩杀孙贼，红珠留在流求桥下小船上等我，至于香草，我让她不要参与进来。

我此番去刺杀孙贼，抱着一击不中即行撤退的宗旨，如果失手觉得无法逃脱，立即自尽，接下来就由香草来报仇，如果两个人一起出动，极有可能全军覆没。

初九夜里，起初进行得很顺利。

即便过了很多年，我伏在窗棂外还是一眼就认出了这个贼子。席面上只有两个人，孙贼与一位文弱的官员，大概就是上元知县，酒席将散的时候，我黑衣蒙面冲了进去，一言不发，三剑连环杀招，剑剑直刺要害，直砍得孙贼手忙脚乱、惊慌无措，看来这些年，孙贼的武艺是落下了。

上元知县惊得瘫在地上动弹不得，眼看就要得手，门外飞身进来一位身材高大的黑衣蒙面人，他使的是双刀，反手格住我的剑，他力大刀沉，招式稳健，我暗道不妙，当即便逃，那人却死死盯着不放。

我一路逃到流求桥，黑衣人追至流求桥，这时，却有行人提灯走过，我觐得其中一人特别瘦小，正好试探追逐我的人，便将那瘦小之人推出去挡刀，不想那一行人中有人背着剑，随即拔剑相向，我见此人面目稚嫩是个少年，剑术也很生疏，心下很不以为然，眼光瞥见他手中的剑，不觉失神，那赫然就是清霜剑，晏先生当日告诉我，父亲的清霜、紫电两把宝剑，被孙贼夺走，为何在这少年手中？

我上前想要夺剑，他们人多围住少年，我权衡利害，只得罢手。

红珠听到桥上声响，已将小船划至湖中心，我寻个空挡翻身落下，掉落在船舷，就此逃脱。