王恒谢过吴竹亭的好意。

张西如观王恒神色，必定有事要说，便对吴竹亭道：“老吴，你前儿想要淘濮翁的竹雕，我机缘巧合得了两件，你让老张带你去书房瞧瞧。”

吴竹亭便欣然去了书房。

王恒见四周无人，便道：“西铭兄，我父亲有位如夫人，到南京来探一位长辈的病，现在长辈已经康复了，她要回太仓去，我不放心她一个女流上路，南监这里又刚刚开学，想问问西铭兄有无相熟的人家要回太仓，让姨奶奶搭个顺风船，我们这里奉上一笔船资，主客两下里都便利。”

张西如略加思索，便道：“这可是巧了，有位毛奉常前几个月在南京去世了，他的太太请了我作墓志，听说三天后坐船扶柩还乡，你且在这里等一等，毛府的管家待会儿要来取墓志，我来问问他到底几时回乡。”

王恒点头道：“那感情好，就是要多等几日也无妨的。”

二人便在花厅吃吃茶闲聊，不多时毛府的管家求见，张西如将墓志交与他后，将王三老爷家女眷想要搭乘他们家的船回乡的事说了说。

毛府管家替他家太太一口答应：“咱们家的先太夫人就是王家的姑奶奶，先太夫人的娘家女眷，自当由我们送回乡去。”

于是说好了三日后午时（中午十一点）在龙江关码头碰头，毛家船上插着西河毛的旗帜，万一找不到船，只消问问码头上的管事。

一桩心事了结，王恒正要告辞，忽然老仆来报上元县衙的二爷来访，带来了苏令的亲笔书信。

张西如翘着脚读完信，便跟二爷说：“回去跟苏年兄复命，明日巳时（上午九点）我必到的。”

张西如见王恒茫然不解，道：“苏令看管的镇远大将军孙军门，已经被朝廷起复了，明日就要启程进京，此番苏令的恩师元辅大人，征召孙军门进京必将委以重任，苏令明日在桃叶渡送别，要邀请几个士林中的人物，为孙军门壮行色，以示元辅大人对他的恩遇。”

王恒心念电转，道：“关于这位孙军门，经历颇为传奇，我却是对他很好奇。”

张西如不意王恒也听说过孙大将军，便道：“七郎消息倒是很灵通，你若是起得早，不妨跟我一起去桃叶渡会一会这位孙军门。”

张西如的话，正中下怀，王恒忙不迭道：“起得来，起得来，我日日都早睡早起的。”

说罢与张先生告别，骑驴回到锁金村诸葛宅，将明日苏县尊在桃叶渡给孙大将军壮行的事，说给了小才听，小才哪里舍得不看这热闹，便也要求同去。

夜凉如水，手倦抛书，酣然入梦。