常惠擦了擦汗，低声对着苏武开口道：

“苏大人，慎言，慎言啊。”

苏武怒气冲冲，须发皆张，怒视常惠：

“怎么，你怕他霍光？”

“我可不怕！”

“老夫当年面对匈奴单于的时候，卫律贼人招数用尽，老夫何曾怕过？”

“左右不过一死罢了！”

常惠赶忙拉住就要往外面走的苏武。

“苏兄息怒，先听我说。”

生拉硬拽，常惠总算把苏武拉了回来。

看着扭过头不说话的苏武，常惠苦笑道：

“苏大人，我何尝不是在匈奴呆了和你一样长的时间？”

“我心中的忠诚，又怎么会比你少？”

“更何况，我之前可是差点就死了，是陛下给我封的长罗侯，你忘了？”

之前的那一战，常惠的确是帮助乌孙打了大胜仗。

可在接下来的回程路途中，常惠捅出了一个大篓子。

战争胜利后，常惠在乌孙昆弥等人的护送下，从西域返回。

不曾想，竟然有一个胆大包天的乌孙人偷了常惠的符节、官印、绶带，然后消失得无影无踪。

这相当于钦差大臣随身携带的御赐尚方宝剑被偷了！

常惠各种找寻都找不到，只能心如死灰，回长安领罪。

再大的战功，在丢失符节官印绶带面前都不值一提！

霍光本有想要让有司对常惠进行审问的意图，关键时刻是刘弗陵一句话救了常惠的命。

“五路大军无功而返，若常惠也被问罪，那这一战大汉还能对外宣称是胜利吗？”

“符节官印这些外物没了就没了，关键是大汉必须要有一个胜利的功臣，大司马你觉得呢？”

霍光被这句话说服了，常惠因此没有获罪，反而被封为长罗侯。

从爵位来说，常惠这个老部下倒是反超苏武这个老上司了。

常惠苦口婆心，对着苏武道：

“但现在的情况，你我若是贸然站出去反对霍光，除了被霍光杀掉之外还会有其他的结果吗？”

苏武怒道：

“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛……”

常惠直接打断：

“只为了骂霍光几句而死，对如今的局势起不到任何作用，反而会让霍光党羽得到典属国这个两千石大员的位置，苏卿之死真可谓轻如鸿毛了。”

苏武：“……”

常惠继续道：

“陛下心中难道不恨霍家？我看肯定是恨的，只不过陛下也知道霍家势大，不敢发作罢了。”

“你我既然身为汉臣，理当安静等待时机，届时配合陛下一举铲除霍家势力，这才是忠臣本色啊。”

苏武脸色渐渐和缓下来，但依旧有些怀疑地看着常惠：

“你当真是这么想的？”

常惠不由失笑：

“若我不是这么想的，刚才我只需要让苏卿离开，然后马上去霍家告状不就好了？”

苏武被说服了，但心中依旧有些不满。

“你总说要等待时机，究竟什么时候才是时机？”

常惠呼出一口气，道：

“还能是什么时候？”

“当然就是霍光死的时候了。”

“好了，我们谈谈这一次去西域的正事吧。”

【由于霍光一直以来对大汉朝政的稳固控制，皇后许平君的死虽然在内部引发了一波舆论，但却并未影响大汉的对外政策。】

【西域，再度成为了大汉和匈奴争夺的焦点。】

负责大汉西域方向的人，便是上一战中取胜的大功臣长罗侯常惠。

常惠毕恭毕敬地侍立于皇帝刘病已的面前，等候训话。

霍光虽然大权独揽，但表面功夫从来都是无可挑剔的。

任何时候大汉的国政方针，刘病已这个皇帝都可以开口，可以发表意见。

这是否代表着刘病已可以名正言顺地插手政务呢？

并不能。

原因也很简单。

从三公到九卿，从郡守到县令，要么是霍光的党羽，要么就是迫于形势不得不听命于霍光的中立派。

霍光的党羽不可能违抗霍光命令，迫于形势的中立派同样也不可能违背如今实力强悍的霍光。

不管刘病已说什么，官员们都只会听霍光的话，不会听刘病已的话。

这种情况下，刘病已纵然舌灿莲花，每件事情落到实处的时候都还是只能依照霍光的意思去办。

刘病已既不能控制官员们的职位升降，也不能控制财政，更不能控制军队。

除了一张嘴之外，刘病已啥也没有。

不过，刘病已还是愿意用嘴给自己争取一些威望的。

刘病已对着常惠道：

“此去西域，你打算带多少人？”

常惠恭敬道：

“臣打算带五百人。”

刘病已嗯了一声，道：

“五百人确实必要。”

这一次常惠是奉了刘病已（霍光）的命令，带着大批的金银宝物去乌孙国，对军须靡等乌孙君臣进行封赏。

大汉可不是匈奴那样的穷鬼，金钱开路也是早就被证实能在西域屡试不爽的大杀器。

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西域诸国看到乌孙出兵之后获得的丰厚赏赐，哪个国王不怦然心动？

西域可不是什么太平的地方，这么一大批金银宝物，自然不可能还像以前一样百来人就出发，五百人都算是最低配置了。

常惠又道：

“陛下，龟兹王之前谋害了大汉校尉赖丹，臣希望能获得陛下的许可，征调西域各国兵力进攻龟兹。”

刘病已闻言，眉头不由一皱。

“进攻龟兹？”

常惠有些意外地看着霍光，道：

“陛下不知道么？龟兹国刚刚在匈奴的唆使下，谋害了大汉校尉赖丹。”

“臣认为，必须要惩处龟兹国，才能彰显大汉的威严。”

刘病已沉吟半晌，道：

“朕若是没有记错的话，龟兹国应该是匈奴如今在西域三十六国中唯一的附庸了吧？”

常惠赶忙点头道：

“正是如此。所以臣才希望能将龟兹国一举收服，这样西域再无匈奴人的立锥之地。”

刘病已皇冠上的旈珠晃动着，开口道：

“匈奴受损的是右谷蠡王，并非单于本部。”

“朕担心若匈奴单于得知龟兹投向大汉的消息，恐怕在盛怒之下会率领大军再度袭击西域，反而不利于大汉对西域接下来的掌控。”

“不如留着龟兹，给匈奴单于一点面子和念想，这样匈奴人反而不会妨碍大汉在西域其他国家的势力扩张。”

常惠愣住，下意识看了霍光一眼。

霍光正襟危坐，须发斑白，脸上没有什么表情，也并未说话。

常惠便道：

“臣明白陛下的意思了。”

散朝后，常惠刚刚离开大殿，就被叫到了霍光的大司马官署。

霍光依旧还是那副稳如泰山的表情，正在批阅面前的各种奏疏。

常惠只能站在原地恭敬等待。

足足过了一刻钟的时间，霍光才放下笔，平静道：

“铲除匈奴在西域的势力，是大汉迟早都要做的事情。”

“迟做不如早做，你作为大汉使臣，当见机行事，不可错失良机。”

常惠闻言，顿时头皮发麻。

皇帝和大司马，竟然是两种截然不同的态度。

这要听谁的好？

几秒钟的沉默过后，常惠回过神来，赶忙道：

“谨遵大司马之命。”

从大司马官署离开，常惠愁眉苦脸地去找了苏武。

刚刚招待完乌孙国使者的苏武浑身上下还带着些微酒气，听完常惠的讲述之后顿时乐了。

“常惠啊常惠，你这可真是现世报啊。”

常惠看着笑趴在桌子上的苏武，无奈道：

“苏卿若是笑完了，就给我出个主意吧。”

苏武直起身体，耸了耸肩膀。