没等江生再举起刀，丹葵已经冲了上来。一打一他不配当丹葵的对手，眼见不远处那两人也被小多打倒，他咬紧了牙往外逃。

不巧，前来救火的官兵恰好赶到，横了一排堵在门口。领头那人见江生慌忙逃窜，怒然大喝：“跑得跟个烧了尾巴的狗似的，定然有鬼！把他给我逮了！”

江生连呼冤枉，还是被捆住了四肢，倒在地上动弹不得。直到被人用脚挑起下巴，对上一双轻蔑的眼，他才破口大骂道：“装阔气骗人的臭婊——”

话没说完，小多一巴掌将他抽得唾沫横飞，骂道：“东家何处对不起你？你竟敢杀人放火！”

江生牙间渗出血来，他看向官兵头子，冷笑道：“官爷，贱籍做不做得商人？！”

官兵头子命令手下先进去救火，随后扫了扫昭昭三人，答道：“依律法不能。”

江生趴在地上，用下巴指了指昭昭：“这女的便是个贱籍出身的婊子！不知她从哪搞来了我们货仓的地契，成了我们的新东家。大伙儿被她骗得团团转，我大哥也被她捅阴刀子害死了！我意外发现了真相，她便想杀我灭口！”

官兵头子看向昭昭，破了口的衣袖下确有黥字，他脸色骤然阴沉。

没等他开口，昭昭淡淡道：“我脱籍放身了，不是婊子，更不是贱民。”

江生哈哈大笑，嘴里的血和脸上的泥混在一起，显得他像条发疯的狗：“脱籍放身谈何容易？你莫不是骗的人太多，把自己也糊弄进去了！”

官兵头子皱起眉，冲手下挥了挥手：“一起绑了，带回衙门审理。”

小多和丹葵上前挡住官兵，昭昭却示意不用。她从怀里掏出一页纸，展开了递给官兵头子，道：“上面盖着云州府衙的大印，您瞧瞧？”

区区一个婊子放身，哪配用上府衙大印？官兵头子暗道一声不简单，面前这小女娃来历不凡。他有意敷衍过去，却还是例行公事多问了一句：“姑娘，你的脱籍文书在何处？”

昭昭不紧不慢道：“十天前才上报府衙，还在走流程没发下来。官爷若是不放心，大可把我押进牢里去。”

官兵头子怕得罪人，多一事不如少一事，讪讪一笑：“姑娘金贵，哪能进牢里遭罪？等文书下来，麻烦您跑一趟来办个凭据就是了。”

“你徇私舞弊！”江生怒吼道，“文书没下来，她现在仍是贱籍，经商违法，按律——”

没等江生说完，官兵头子猛踹了他一记心窝脚，命令左右道：“把他嘴堵了。”

左右没找到堵嘴的布，只好捏开江生的嘴，捧着土往里灌。江生恶心得直翻白眼，却强撑着没呛晕过去，死死地盯着昭昭。

“姑娘，这厮我先带回衙门暂押。”官兵头子指着刚灭了火的仓区说：“待你清点完伤损，来衙门共审。”

“官爷。”昭昭瞟了眼地上的江生，“此事不妨先让我自己处理。实在不便，我再领着他去衙门告状。”

见官兵头子有些犹豫，小多立马掏出银子递上去，笑道：“官爷，兄弟们跑一趟不容易，劳您替小的好好犒劳他们。”

官兵头子接过银子，喝令收队，临走前没忘了留一句：“姑娘，切莫闹出人命。”

火已经尽灭，黑烟直溜溜往上窜，把天熏黑了一小片。

货仓临江，梁家在修建时也做足了防火措施，但这把火还是闹出了不小的乱子——几间货仓的外墙都有垮塌，低丘上的廒房也被吹上去的火燎破了屋顶。最惨的是那些昏在仓里的叫花子，因为窒息死了十几个。

修补仓区和送葬安灵是一起办的。

昭昭心里算不上难过，但作为东家，她还是演足了声泪俱下的悲恸。她在山背坡寻了块清净地，假模假样地给梁老五立了个衣冠冢，又给众人都立了无字碑，花圈纸钱铺了一路。

这些事没花几个钱，却让昭昭赚足了人心。

是以，当几天后有人来看笑话时，大伙儿操着家伙就顶了上去：“又想来砸场子？”

来人约莫二十几个，不是旁人，正是前些日子来阻止江生施粥的别家管事们。

他们见昭昭这边又是着火，又是死人，便站在大门外阴阳怪气道：“谁敢砸你们的场子？也不怕沾了晦气。”

两边互骂，像面糊糊下锅一样沸起来了。几十号人剑拔弩张，仿佛下一瞬就要开始动手。

负责修墙补顶的力工们有些怕，提着桶去找小多告辞。

小多立马去报告了昭昭，没一会，得了回复的他急匆匆地冲到两拨人中间，打着哈哈道：“别吵，别吵，这刚死了的人魂还没飘远呢，指不定就被哪位兄弟叫回来了。”

谁不怕鬼神？众人瞬间噤声。

小多看向闹事的那波人，道：“我家老板请各位进去喝口茶。”

对面领头的几人冷笑道：“谁稀得喝你们那口茶？”

自家伙计也抱怨道：“他们明摆着就是来看笑话的，小多哥你怎么还摆上好脸了！”

小多摆摆手，示意伙计们安静。又笑了笑，冲对面爽朗道：“大家都在清分坝做生意，抬头不见低头见的，何必整得老死不相往来？”

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对面依旧不屑：“是你家老板先坏了规矩！乱了米粮的市价！”

小多眼中精光一露，很快又掩饰过去，叹气道：“这事不提也罢，不提也罢……我家老板本意并非如此，实在是被奸人搅浑了水啊！”

见对面俱是一脸狐疑，小多弯腰做请：“各位不妨进去喝杯茶，听我家老板亲口解释。”

俗话说伸手不打笑脸人，又说多个敌人多堵墙。若真有误会，早些消解了也好。

小多在前面领着路，闹事的人跟着他进了仓区。左右四顾时，有人瞧见树上倒挂了个人，灰头土脸惨兮兮的，随又眯眼一看，震惊道：“你们怎么把江生挂在树上？！”

江生在清分坝混了多年，和其他商户的管事们都算是熟识。众人虽然记恨江生前些日子搭棚施粥，但见了他这副惨样，心里也不由生出几分兔死狐悲的凉意。

小多懂他们的心思，但并不解释，默不作声地将众人领进了正堂。

落座，看茶。小多说了句稍等，便先退下。

众人开始窃窃私语，交流着各自听来的闲话，有的说这梁家货仓的新东家是位大小姐，有的说是个凶神恶煞的老寡妇，还有的说是梁老板养在外面的小妾……直到紧闭的格门一推，一位稚气未褪的小姑娘走进来，他们才如雷劈般僵住了。

这未免太年轻了。

昭昭坐上主座，看向愣怔的众人，露出了教养极好的微笑：“久等了，各位。”