“康巡按，你放心，老夫与你父亲是过命的交情，清亩之事，老夫必定全力襄助。”

“伯父深明大义，支持吾皇新法，实乃大齐之福，社稷之福。我爹在世时，常常提起伯父，说伯父你有古君子之风·····小侄决不会让伯父受累。”

“我听说吴中之打行，如齐燕之响马贼，皆非善类。江南新附，不得不防，小侄已知会营官董福生，他麾下有一千战兵，调拨五十来，护卫伯父府邸，非常之时，当行非常之法。”

广德二年二月十一日黄昏，太仓州黄府书房，身着道袍的黄文烨起身为督查康光绪送行。

康光绪的父亲康应乾，和黄文烨本是同年，当年考中进士，名次只相隔一位，老康选择激流勇进，后来成了大齐首辅，而黄文烨早早辞官归乡，过起了陶渊明的田园生活。

“贤侄放心，你的兵，还要用在别处，黄家虽不是什么世家大户，十几个家仆还是养得起的，寻常打行蝲唬也不会轻易招惹，再说老夫平日与人为善，也没什么仇家·····”

黄文烨亲自将友人的儿子，送出黄府大院，康光绪请求止步，黄文烨执意将他送到了大街路口。

“伯父，就到这里吧，黄府的田地，小侄明日亲自带人来量，绝不让伯父吃亏····”

黄文烨道：“这是哪里话？黄家第一个丈量，多少双眼睛盯着，不能有疏忽。”

康光绪点点头，没再说什么，他在卫兵护卫下，登上了一辆略显破甲的马车，车轮吱吱呀呀碾过路面，康光绪脑袋探出车窗，对他伯父道：

“伯父，保重，明日我带兵来，护你。”

康光绪把脑袋缩回马车里，安装有减震装置的马车跑起来颇为舒适，然而他却一点也高兴不起来。

“爹啊，你那么奸猾的人，也有这样的挚友·····”

黄文烨拱了拱手，目送微微颠簸的马车渐行渐远，最后消失在州城十字街口熙熙攘攘的人群中，他这才叹了口气，和仆人老郑往回走，边走边感慨道：

“当年在应天府见到他时，才半人高，现在比他爹都高了。”

夕阳没入城墙，二丈七尺高的迎恩门城墙投下一道幽深阴影，黄文烨走在余晖中，将老郑远远落在阴影里。

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明洪武元年，朱元璋设太仓卫，十二年，分设镇海卫。

弘治十年，割昆山、常熟、嘉定之地建太仓州。

太湖有三条泄洪道，东江，吴淞江，娄江。娄江流经昆山，至太仓，汇入长江。

太仓位于娄江之畔，因此也被称为娄城。

成宣年间，郑和七下西洋，起锚和改泊均在娄城浏家港。娄城担任了郑和船队仓储补给、船舶修造；迎送百官、接待贡使，迅速发展起来。

史料记载，“九夷百番，进贡方物，道途相属，方舟大船，次第来泊”，盛极一时。

至万历元年，娄城已成为东南通都大邑，一度超越南京，仅次于苏州府城。

州城墙全长14里余，城池周15里余，城墙皆为砖砌。

共有陆城门7座：大东门、朝阳门、大南门、大西门、小西门、大北门、小北门；其中以大东门宾羲门；大南门清远门；大西门迎恩门；大北门拱辰门，最为重要。

由于东西向的致和塘与南北向的盐铁塘贯穿全城，并十字相交。所以，太仓另设水城门3座与城外河道沟通，分别为：大东水门、大西水门、小西水门。

广德元年太仓并入大齐后，城中规制基本沿袭明朝，甚至连地名都没有变化。

依照大齐宵禁制度，府县城门须戌时五刻（大概八点）关闭，边境要塞地区，闭门会提前一些。

不过像太仓苏州这样的通都大邑，宵禁基本只是形式，入夜后的太仓州城繁华程度丝毫不比白天逊色。

街面上行人渐渐稀疏，小贩们的叫卖声也明显减少，主仆二人迎着谢阳余晖，沿着主街往回走。

沿途不时有人朝黄文烨拱手示意，和黄老爷寒暄，就这样走走停停，走到枫桥边上时，天已经黑了，老郑挑起个鲸油灯，在前面开路。

老郑在前面呼哧呼哧喘着白气：

“老爷，明日真要让官府来咱家丈田啊？”

黄文烨望着州城万家灯火，归意阑珊：“那是自然，老夫若不帮他们，谁帮？”

啪嗒一声，他从口袋摸出支烟卷，好了好久，老郑还没拿火折子来。

“老郑。”

“哎，老爷，我刚才走神了。”

老郑连忙走回来，举起火折子，颤颤巍巍给老爷点着烟，黄老爷顺手递给他一支，示意老郑也抽一口。

“侄子刚才送的，金州卷烟厂的，比南京仿的更醇正。”

老郑哦了一声，似有什么话要说，细细咂摸一会儿，又把到嘴边的话咽回到肚子里。

两个人一前一后抽着烟，白蒙蒙的烟雾很快笼罩了老郑的脸，映着鲸油灯红色亮光，像是地狱恶鬼。

“老爷，有句话不知当讲不当讲？”

小主，

黄文烨碾灭烟蒂，眯缝起眼睛：“什么话？你儿子的伤寒好了没？”

“不是借银子，他伤寒早就好了·····”老郑挥了挥手，手指夹住烟蒂，像是使出了全身力气，将烟蒂扔到地上。

“整个太仓州城，只有咱们一家和官府，和北边这个官府走到一块，万一，我是说万一，万一太上皇和齐国败了，咱们以后还怎么在太仓州立足？”

黄文烨咧嘴笑道：“老夫以为你要说什么？原来是这个，”

“康阁老告诉过我，跟着太上皇，也就是刘招孙走，准保没错·····他有恩于黄家，如今大齐要在太仓推新政，不管成败，我黄家当然要帮场子。”

“老爷，你不会真的要和太仓各家大户为敌？去帮齐国皇帝？你可想清楚了？”

就在昨日，王家送来的第三封请帖，被黄文烨退回，不仅如此，黄老爷还将这些年，他所知道的土豪劣绅们鱼肉乡里的罪证搜集起来，准备在太仓来一个大的。

鲸油灯映照家仆的眼睛，微微有些发蓝，像是丛林中潜伏的恶狼。

黄文烨冷冷道：“不是老夫想和谁为敌，是他们，要和大齐为敌。”

老郑被他盯得有些不舒服，连忙道：“府城打行都是他们的人，老爷这样特立独行，小的担心老爷您····”

黄文烨眯缝起眼睛，不屑一顾道：

“我知他们的手段，不过这是大齐天下，不是前明，老爷我好歹也是张经略、康巡按的座上宾，在太仓州城还算是个人物，想动老夫，也得掂量掂量！”

家仆在前面挑着灯笼，黄老爷走在中间，刚才随他送客的老郑走在最后，夹道两旁竹林掩映，石柱神龛上的灯盏影影绰绰，在竹林中映出黯淡的光影。

黄老爷踩着昏黄的青石板路边，小声嘀咕道：

“怪哉，昨日才换的鲸鱼油，如何又烧完了？老郑，哪个小厮又偷油了，老郑·····”