“我便烧些木柴取暖，可能会有些呛，对你伤口恢复不好。”

可佩兰却还是摇了摇头，面色纠结。

夏淑桢直觉佩兰有重要的事情要告诉自己。

于是只得叹了口气，将佩兰留在寝殿让她且自己纠结着：

“天牢里环境阴冷，佩兰你待了这些时候，怕是不少阴寒入体。”

“我让人点了暖炉，你去捧个小的来暖暖身子吧。”

佩兰闻言抬头，模样有些惶恐：

“奴婢不敢，奴婢身份卑贱……”

夏淑桢沉声命令道：

“你去拿一个来，我从冷宫出来，自然知道那滋味多难熬。”

佩兰一怔，倒也不敢再推脱了。

只得乖乖走到一旁捧了一个手炉来。

“佩兰，你腿脚不好？”

夏淑桢看佩兰行走时有些一瘸一拐，眉头皱了起来：

“怎么回事，天牢里的人对你的腿用刑了？”

“是我疏忽了，姑姑来，陪本宫坐着歇会儿。”

说罢，她便指了指一旁的座椅。

佩兰大惊，这次是说什么都不敢坐了。

一个劲儿地摇头，嘴唇绷得死紧，一副如临大敌的紧张模样。

夏淑桢见此，也不好再勉强：

“姑姑，你且自己想清楚吧。”

“我虽不知究竟发生了什么，但我知道你一定有苦处。”

“说来，宫中的人，都各有各的苦啊。”

夏淑桢话题一转，换了关心的重心：

“你家中亲人尚在么？我入冷宫之后，你也是吃了苦，可曾与家里头联络过？”

不知这番话中的哪一句戳中了佩兰。

方才她还闭口不言，顷刻间，她放下香炉。

在夏淑桢面前直直跪下，眼泪顷刻流淌满面：

“奴婢感恩娘娘，将奴婢从那暗无天日的牢中救出，又对奴婢这般关心。”

佩兰的声音染上哭腔，听上去颇有些凄惨：

“奴婢恨自己，恨到了如今，奴婢却还在想隐瞒娘娘。”

说着说着，佩兰便开始抽自己耳光。

夏淑桢见状，赶忙起身把她的手捉住：

“佩兰，这是在做什么？”

“你冷静下，有什么苦衷都可以同我说。

“我现在虽没有立足稳，却也能开口找太后替你讨个公道。”

“更何况，如果你实在思念亲人。”

“你年纪大了，也该放出宫了。”

“等宫中这阵子风波过去了，我把你送出去也好。”

听到这句话，佩兰这才稍稍冷静了下来。

她抽抽噎噎地将事情的始末尽数交代出来。

“是皇后，是皇后——”

“她用全家人姓名强迫奴婢——”

“逼着我，将淑钰殿的账本换了！”

夏淑桢的脸色瞬间阴沉了下去。

“你何时换的账本？”

“从什么时候，到什么时候，换了几次？”

“你现在给我说清楚，戴罪立功，过往的事我可以不追究！”

佩兰闻言，只得哭着磕头道：

“换了三次，奴婢只换了三次。”

“在您入冷宫后的三月前，每月一换。”

“可奴婢不曾看过那账本里头的东西一眼，奴婢只是求个平安……”

“还连累了娘娘入了冷宫，奴婢自知亏欠，愿赔上性命还娘娘一个公道。”

“只求娘娘，能保下我的亲人，佩兰便从此能死而瞑目了！”

夏淑桢深吸一口气，强忍下心中的酸涩。

她原以为淑钰殿的人各个都忠心耿耿。

可谁知，这次却栽在了内鬼身上。

但这归根结底，还是怪皇后。