胤禩大喊，“大哥，弟弟我只是……”

只是什么呢，他该怎么说？不，应该问，他能说什么呢？

是他没有瞒着大哥到处挖墙脚？还是他对那个位子没有想法？亦或是，他要恳求大哥不要驱逐他？

这时，胤禩才发现原来自己不是一时语塞，而是大哥一语中的、一针见血。确实他想要那个位子，想要参与其中，但放不下现在的便利。有大哥这面旗，自己拉拢人才会顺利，才能暗中蓄力为今后铺路。

他是不想自立吗？不，不是，他是舍不得。说到底，是自己太过贪婪，又不是真心拥戴大哥，大哥才会如此。怪不了别人！

这一回，换胤禩吹了一夜冷风，认清了自己的内心。走在如今，他不能退，也没法退。他不是五哥、七哥，出生便失去了继位的资格，也不是十弟，娶了蒙古福晋，被踢出继承之列。

从小到大，他装好人，演谦让，事事以他人为主，样样不落于人后，在老九、老十身上投入那么多，对着朝臣和颜悦色、处处迎合，不就是想要权利、地位吗？大哥踢开他也好，如此，他也算熬出来了，没了大哥这张皮，他依旧是皇阿哥，没道理老四可以撑起来，自己不行！

胤褆走出八贝勒府很潇洒，这一回到自家府上，愁容也就憋不住地全都挂在了脸上，满脸疲惫地坐在大福晋榻边，紧皱着眉头，吐露道：“以后，老八是老八，我是我，算是彻底分家了。”

大福晋气色比之前好多了，说话也更有力气，温和地抚摸大阿哥的脸，柔声道：“八弟出走就出走，原先没有他辅佐，你照样凭借军功赢得武将、勋贵支持。能走到现在，八弟是有功，但更多的是你自己有本事。”

胤褆很是享受这片刻的宁静，连连摇头：“是我驱逐了他。我不可惜放他走，只是感慨老八心机太深，行事不够大气。让他独立，一能料理底下有异心之人；二是我驾驭不了他，由他去总好过压着他，最终有一天被他踩踏上位；三则留住他风险更大。这个弟弟啊，终究是离了心。”

“你这些弟弟们，老三文人气息太重，老五、老七有自知之明，老九放荡、老十憨厚，唯有四弟，我看不透。以前觉得他冷酷无情，现在瞧瞧，还是有人情味的。”大福晋独独不提太子和老八，只因在大阿哥胤褆心中，太子是对手不算是弟弟，老八他已经失望透顶，不愿再提。

胤褆认同大福晋的话，心中的愤懑之意顿去，倦意也就跟着涌了上来，狠狠地打了个哈欠之后，渐渐地在大福晋安抚中沉入了梦乡之中……

毓庆宫却灯火通明，太子胤礽捏着老四送来字条，脸色阴沉不已，咬着牙恨恨道：“能耐啊，老四，不声不响就把老大给拿下了。怎么，孤这个二哥还不如老大大气吗？孤会输给那个莽夫吗？居然先去找他，再通知孤，哼！”

边上伺候的何玉柱与前来送信的察岱面面相觑，无语至极：殿下，关注点在这里吗？不应该是江南事发，咱们应该收尾，还要叮嘱雍郡王殿下照拂一二自己人？果然，直郡王是太子爷的心魔，涉及此人，太子殿下就没法淡定。

太子对江南之事如何不惊讶，如何不愤怒。然而，与之相比，他更在乎的是老四这个弟弟太蠢。你说你，逞什么能啊！江南那就是个祸害之地，能把除了皇阿玛以外所有人都拉下水，你参与其中，能全身而退吗？之前还哭诉被罚俸后日子过得艰难，现在就接了个得罪人的差事，以后还能安稳吗？

太子原本就是心思缜密之辈，一想到索额图倒台之事，就知道皇阿玛对他起了忌惮之心。当初同意老四带着十二、十三自立门户，就是想顺着皇阿玛的心思——将老四捧起来当转移目标的幌子，顺带自断一臂，安一安皇阿玛的心。

谁让老四确实因自己得罪了皇阿玛，明面上又总紧跟着自己的步调走呢！不过，要知道放走老四，会让他陷入江南这一是非之地，太子说什么都不会放人。

奈何，事已成定局。地方上贪污、漏税风气越来越明显，为了皇阿玛，为了大清社稷，也为了老四，这一次自己再不得劲儿，也得和老大演一场“兄弟和睦”的戏码，迷惑朝臣的同时，配合皇阿玛、老四来一场地方上的大清洗。

打定主意，胤礽吩咐道：“察岱，这一行，无论四弟要你做什么全力配合。之前叔姥爷在江南埋下的暗桩都不要联系，由着江南那边动作就是。”

察岱不解，出声询问：“可如此一来，那些暗桩不就……”