“圣公会的老蠹虫们,又有了新的阴谋诡计？这群该死的老东西，简直比移鼠会还要更可恶，或者说他们本就是一丘之貉,却偏偏还斗得你死我活，可真是个笑话！”

“要我说，圣公会压根不明白自己被创立的目的，它的诞生本就是为了解开那些僭主的狂徒,冒主的名义所设下的重重障碍,把信众从森严的教规中解脱出来，只是为了维系大局,不得不一点点往前推进。接下来他们应该做的也不是安于现状，而是不断的完全推进——但圣公会一旦取得了国教的地位,就立刻也腐朽起来了，清洗，他们需要强有力的鞭挞和责难,才能促使他们前行，进行自我的清洗和纯洁！”

“嘉利玛兄弟,你说得有道理，现在，我们清教徒在岛屿上的日子变得更加难过起来了，这些日子以来，国王娶了一个信奉旧教的公主，又对圣公会表示善意,唯独却对我们清教徒不冷不热,现在，听说他甚至有了插手苏格兰教区的想法，这是绝不可接受的！我们一定得弄明白圣公会的阴谋诡计——我有个亲近的朋友给我写信,告诉我一些他收到的消息，据说，这件事和海外有关，并不是我们国家内部的事情，坎特伯雷大主教喜形于色，这件事对于圣公会肯定是相当有利的。”

“海外？”

在伦敦郊外，一片中产阶级聚居的富人区教堂中，几个穿着细布长袍，打扮朴素，普遍面有风霜之色，戴着兜帽、杨木念珠、木制十字架的修士，正在教堂后的小房间内窃窃私语，议论着这段时间城里的大事。被叫做嘉利玛兄弟的教士，肯定地点了点头，“是和海外有关——我也只是听说，国王好像有意把东印度公司的传教权交给圣公会。”

“什么！”

“这是绝对不可接受的！”

“主啊，宽恕迷途的羔羊吧，看来他已经忘却了追随我们学习知识的愉悦时光，还有那段时间内的师生情谊，完全离我们而去了。”

理所当然，这个消息在教区集会上激起了轩然大波，几个清教徒都是怒容满面，甚至有些人面上已经浮现出了憎恶之情，提到了国王‘忘恩负义’的过去，“他和他的父亲一样，为了权力已经出卖了自己的家乡！我们不该再对他抱有任何指望了！”

这里所说的‘他的父亲’，指的自然是五年前去世的詹姆斯国王，这两代国王都是在清教徒的教育下长大的，清教加尔文宗，在苏格兰已经拥有了举足轻重的地位，他们对詹姆斯国王的教育和支持，可以看做是苏格兰教派的投资——童贞女王没有后代，詹姆斯作为继承法中血缘最接近的继承人，有很大可能继承英格兰的王位，实现岛屿的统一，加尔文宗当然非常希望国王能让加尔文宗取代圣公会，或者至少获得旗鼓相当的地位：圣公会成为国教也不过就是童贞女王小时候的事情，迄今为止不到一百年，地位远远说不上是稳固，如果有一位强势的国王推动，清教不是没有机会扶正。

但很可惜的是，两代国王都没有支持清教的野心，一如在清教的帮助下稳定地位的童贞女王，他们一旦稳定了自己的权势，就开始玩弄权术了，清教已经连续失败了三次，而且，他们在英伦的处境越来越糟，很多清教徒对这个国家失望透顶，宁可去新大陆建设理想中的家园，也不愿意留在这个腐朽而毫无希望的国度。

圣公会的信徒虽然说不上迫害清教徒，但他们的主张也没有实现的可能，尸位素餐者依然在肆意的挥霍着财富，而勤劳朴素的中产阶级和商人，却还是很难获得应有的政治地位，他们的诉求被一再无视，贵族凭借身份，肆无忌惮地掠夺着财富，中产阶级发现，自己的财富即便赚到手了，也可能随时被贵族巧取豪夺，他们在各方面都有受到歧视的感觉，又时常因为税收、捐献问题和圣公会的教牧发生冲突。当教区发生天灾时，等到的不是国王的宽免，而是变本加厉的压榨，在清教徒居多的苏格兰，很多百姓都觉得活不下去，宁可扬帆过海，到新大陆艰苦垦殖，也不愿意再留在纷争动荡的大不列颠了。

“你们听说了吗，在苏格兰教区，很多人都在询问这个问题——我们是否还需要国王？”

在嘉利玛兄弟左侧，一个戴着兜帽的男人压低声音说，“有人从东方古国游历归来之后，就一直在各个郡内进行巡讲，他被当成狂徒，百姓们对他的演讲一笑了之，但万幸，他选择了苏格兰，所以还没有被逮捕起来，毕竟……”

毕竟，苏格兰对于国王一向是不怎么当回事的，大家都会心一笑，嘉利玛兄弟严肃地说，“我听说过这个人，他曾经是一名水手，在海盗船上找了一份工作，但在非洲港口，他被弗朗机人俘虏去之后，机灵地谎称自己是旧教信徒，得到了移鼠会传教士的喜爱，成为了他的一名仆人。”

“就这样，他跟着传教士一起到了壕镜——那是远东弗朗机人的一个港口，同时在壕镜工作里五六年，不久前，他思念家乡，回来探亲，并且想和未婚妻结婚，但不幸的是，他的未婚妻已经去世了。”

“在这里有个悲伤的故事，他所生活的教区，领主夫人是白金汉公爵的情妇之一，地位可谓是牢不可破，他的未婚妻正是被领主夫人宠爱的骑士所玩弄，被抛弃后难产去世，留下了一个不被承认的私生女，这个故事在教区内有很多人都知道。但是，那位骑士信奉的是圣公会——此事也激化了教区内圣公会和清教徒的矛盾，百姓们对于信奉圣公会的贵族并无丝毫好感，反而真切的悼念那个死去的姑娘，她虽然软弱，但却非常善良忠贞，这件事从一开始就不算是完全的两厢情愿。”

这么说来，教士们在谈论的其实是一起公然的强奸案。虽然这明显触犯了法律，但很显然，法律从不为贵族而设，大家都喃喃地念起了经文，为冤屈离去的灵魂祈祷，消息灵通的嘉利玛兄弟继续说，“这个小伙子本来想把未婚妻带回壕镜，但现在，他改变主意，领养了那个无依无靠的，可怜的私生女，并且开始在教区内到处宣扬他在华夏壕镜的见闻，他说，华夏现在根本就没有国王，他们也不需要国王，在华夏，人们受到东方闲人的统治，过着安稳、和睦而公平的生活，这样的事情如果发生在壕镜，在华夏，不但那个可恶的骑士会被处死，就连领主和领主夫人都会受到牵连，被送去矿山挖煤。”

“很显然，领主一家可不爱听到这话，他们派出家臣多次搜捕这个小伙子，都被他逃掉了，领民们自发地庇护他，向他通风报信，他的父母和未婚妻一家的父母，带着小女孩已经离开了村庄，我的教友告诉我，他们私下前往了海盗港，准备从海盗港搭船往华夏去——这个小伙子带了一笔钱回来，本来准备买些田地，为父母养老的。这笔钱足够支付去华夏的船费了。”

“这么说，恐怕他是真的去过华夏国，而不是在海盗船上混了几年，用谎言给自己的脸上贴金了。”

几个教士也不免动容了，“尽管弗朗机人和尼德兰人已经拥有了成熟航线，但我们国内还是很缺少和东方古国打交道的经验——多可惜，他本来可以凭借自己的见识得到重用和投资，把宝贵的情报带回国内，令我国占得先机，但现在，一切全成了泡影，国王和他都蒙受了极大的损失，这就是圣公会，和他们那松弛教规的恶果！”

“东方贤人，我似乎听说过这个名字，这是在华夏出现的新流派，让移鼠会和神圣罗马、教廷都勃然大怒，认为这是极致的亵渎——但是，我也只知道这些了，这个教派秉持的是什么交易，由谁在推行？如果我们能见到这个兄弟，或许他能告诉我们呢！”

清教和圣公会之间，最为激烈的冲突，就是对于行为规范的要求，以及因此而形成的社会氛围的显著不同，也因此，贵族几乎不可能全面改信清教，如果这桩案件发生在笃信新教的社区，哪怕不进行法律审判，凶手也会感受到强烈的社会压力，以至于他甚至要去主动寻求承担法律后果，否则，一个教区内的居民都会对他展开劝导，当你生活中的所有人都认为你有罪，应当接受处罚时，这种压力不是一般人能接受得了的。

当然了，这种严格的规范，也包含了一些不讨喜的方面，譬如有些激进的清教徒是主张全面禁酒的，因为这才符合经书原文的要求，但毫无疑问，这种要求不容易办到，再虔诚的信徒也有希望放松的时候。因此，以改革者的身份出现的清教，一开始内部就有激进派和调停派的分别，一般来说，调和派更广泛地受到欢迎，而激进派则比较容易在教会中诞生，在民间的土壤不算广阔，除非是借着天灾在底层教众中扩张。

和活不下去的人混在一起，想要改变教众的生活，似乎就只能改变这个国家了，他们的诉求也因此变得越来越激进，甚至会希望发动宗教内战，对圣公会开战——当然了，这样的教士很快就会被处死或者放逐，而调和派对此也只能报以无可奈何的同情，这样的恶性冲突每发生一次，就会有更多清教徒想要迁移去新大陆，因此，英国在新大陆的殖民地人丁倒是满兴旺的，比其余国家都来得多。

也是因为清教的诞生，就代表了改革的诉求，哪怕这几个聚会的教士，都是调和派的中坚，但他们对东方贤人这个明显和所有教派不同的主张，也抱有浓烈的兴趣，甚至还怀有一定的好感：倒不是因为别的，而是这个水手提到的，华夏的司法公平，这一点和清教的主张也是吻合的。虽然他们追求的并非是司法公平，而是信仰公平，要破除大主教对信仰的垄断——新教认为人人都能和主沟通，这权利绝非只执掌在主教手上，作为上帝的羔羊，主教和信众彼此平等，在等级制度森严的当下，这种主张实在是太新鲜且稀少了，也难怪他们会感到和东方贤人派有一些遥远的呼应。

“如果可以的话，我们得设法和这个可怜的小伙子见一面，多了解一些东方的事情，东印度公司财源滚滚，圣公会搭上他们之后毫无疑问会变得更加有钱，这就让我们处在更劣势的地位了。”