“开火！”

她靠着条件反射移动着。她的身体颤抖着，翅膀拍打着，魔法充满了她。一股粗壮的气流在她周围升腾，使她闪电般地向左偏了半度。它没有直插她的胸部，而是在她挽具的皮带上刮了一下，然后在地上翻滚着落在了达摩克利斯前面。

亚历克斯随后着陆，甚至没有意识到她一直在盘旋。

“真不错。”达摩克利斯后退了几步，跺了跺脚。“艾伦！”

在他身后的某个地方，一个高大魁梧的身影从黑暗中升起，它越来越高。那牛头怪肯定有将近7英尺高，戴着由生锈的钢铁板草草打造而成的盔甲，手里拿着一把比她整个身体还长的斧头。“我在，达摩克利斯。”

“杀了她。”

牛头座的角上覆盖着锋利的金属片，所有的金属片都以奇怪的角度固定着。他大概有半吨重，前进时地面开始摇晃。他似乎不紧不慢。

“你最好让他停下，达摩克利斯！”她喊道，怒火在她的声音中沸腾。”要不然就让我来停下它！”

作为回应，这匹巨大的种马并没有随意地走开，而是换上了一个新头盔。

牛头怪向她冲了过来。

再一次，没有机会做出反应。达摩克利斯没有给她足够的时间去跑开，也没有给她时间制定出周密的策略。一只巨大的两足动物向她冲过来，火在他盔甲的金属上闪着橙色的反光。

亚历克斯一动不动，她集中着注意力，把翅膀拉得紧紧的。她听到远处的几声笑声——看着的小马已经认为结果已经揭晓了。

斧子掉了下来，那力量足以像劈柴一样把她劈成两半。直到最后一刻之前，亚历克斯一直保持不动，然后她猛地侧向一边，因为她再次迅速召唤空气的力量，空气在她周围翻腾。在他的身体还在摇晃时她翻到了牛头人的侧面，一边走一边拔出一把刀。她在牛头怪的脚踝肌腱处深深地切了进去，在她的刀下，肉像泥一样裂开。她又向那个方向滑了15英尺左右，跑到牛头人的可控范围之外。

斧头还深深地插在土里，牛头怪尖叫着朝旁边倒下，嘴里冒出了泡沫。

一旦被激怒，牛头怪几乎可以忽略任何疼痛，即使那是致命的伤害，他们也会义无反顾战斗。但这并不意味着他们可以忽略他们受到的伤痛。

艾伦试着站好几次，但每次他都一瘸一拐地脸向下倒在泥土里。每次他似乎都更加愤怒了，深深的伤口中喷射着与泥土混合的鲜血。她割破动脉了吗？

此时的牛头怪已经失去理智。他开始用爪子试图抓她，他完全放弃了双腿，用两条胳膊撕扯着地面爬着。亚历克斯平稳地后退着，想要躲开十分容易。”你这是在不必要地牺牲自己人！”她朝戴着金盔甲的达摩克利斯喊道。”我可不想杀了他们！”

艾伦停止了匍匐前进，尽管他仍在发怒着。他目光呆滞，似乎再也无法集中注意力在她身上了。嗯，这比平常更糟，因为这是在可怕的篝火和无月之夜之中。

“医生！”达摩克利斯喊道，四匹小马立刻从附近一座建筑物的黑暗中靠近了他们。那些难民，虽然亚历克斯的思想现在太紧张，感觉不到更多。其中一个是独角兽，他在靠近之前将一块黑布包在了艾伦的头上。牛头怪在黑暗中边尖叫边猛地扭动身体，又在黑暗中乱蹦了几秒钟，最后终于放松下来。然后他们带着沉重的帆布包走了过来。他们开始迅速地检查他的新伤口。

它们不容易治愈。独角兽医学和人类手术可以修复断裂的肌腱，但这两种技术是否都能在像无名之城一样的地狱中保留下来？亚历克斯不知道。

“那故事真是真的。”达摩克利斯再次赞同着走近，“你居然都没被吓尿，这真令在下啧啧称奇。国王会很高兴知道你的。”

亚历克斯还在喘气，一只蹄子抵着血淋淋的刀子。她把它擦在挽具的布上，然后再将它收回鞘中，“所以你在说什么？”

“我的建议是，”达摩克利斯一屁股坐下来，再次望向她，“你应该克服困难，重建那外界已经强大的东西。如果我告诉你有艘船在等你呢？有一个充满了所有你能想象到的财富、荣耀和*爱的生活在等着你。这是一种酒池肉林一般的生活，是你对吾王永恒卫队（His Majesty's Immortal Guard）的效忠的报答。”

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这一切都明了了——达摩克利斯能够令城市里许多最卑鄙的小马为其效忠，却没有在睡梦中被策反的原因。他对崛起的定居点如此残暴，但不怎么管个体的原因。他不是难民，而且穿着如此漂亮盔甲的原因。

亚历克斯目瞪口呆，”你是狱卒。”

达摩克利斯笑了，“我是园丁。皇上想要多少征来的兵当他的手下都可以，但那些马匹由于生活安逸而显得软弱无力。在这个无名的城市……你的生活并不那么容易。我培养了你的力量，并以它最好的成果告慰国王。我培养着世界上最优秀的士兵。”

“如果我去的话，你会对我的定居点做什么？”

达摩克利斯摇了摇头，”你已经知道了。你的所作所为在这里是不允许的，但这不是你的罪过。”她几乎知道呼之欲出的弦外之音：“而是他们的。”

“如果我拒绝呢？”

达摩克利斯笑了，周围的人都发出着哀痛的声音，”那我就把你撕成碎片还给他们！这将是一个能够告诉他们即将发生什么的很好的教训。”

亚历克斯拔出了她的匕首——这把匕首不仅有着汤姆的魔法，而且还有着其他每一只受过训练的独角兽的魔法。当金属部分暴露在空气中时，它周围结上了霜，这似乎显现出了未来的迹象。

“我给你一个投降的机会！”她大声喊道，声音大得足以让他听见，“我不管是哪个国王送你过来的。我也不管你有多少士兵。”她的声音充满着魔力，“你们所有能够听见我说话的人，放下武器！缴械不杀，投降从宽，我保证！”

她尽可能召唤出强大的魔法。这是坎特洛特皇家大嗓门（Royal Canterlot Voice），它有一种强烈的诱惑力，能让任何一个小马对她所代表的感到忠诚。

她知道这不会持续多久。达摩克利斯似乎很惊讶，这么多人都服从了，但他却几乎不为所动，“所有等待的小马，记住那些今晚投降的小马的面孔！当我们和她结束的时候，我们再给他们报答！”

没有办法知道有多少人服从了。即使她的视力可以穿透黑暗，前面也有很多障碍物，有很多小马潜伏在角落，沟渠后面或建筑物里。

“浪费你的生命是一种耻辱。”达摩克利斯毫不畏惧地朝她走去。“你可是栋梁之材。你本可以成为国王军队的一名伟大的上尉。现在等待着你的只有痛苦。”

档案举起她的匕首，处于高度防卫状态，它的符文在她的眼前闪烁着微弱的紫罗兰色。她小心翼翼不去用金属碰她那件没有保护的外套，甚至不能有一点划痕。一滴血就是咒语所需要的全部力量。”当你下地狱的时候，替我向奥迪姆问好。”

达摩克利斯冲锋了。他没有拿剑，只有盔甲上的刀刃，所有的刀刃都在向她砍去。

时间变慢了，她身边的空气似乎在闪烁。一位老人出现了，他的皮肤布满了皱纹，大部分头发都从头上脱落了。他穿着一件飘逸的传统长袍，上面紧紧地编织着一件复杂的、仪式性的盔甲。

“你召唤了我。”尽管他的眼睛注视着她的周围，他仍旧恭敬地向她鞠躬。就在达摩克利斯冲锋的时候，好多他的小马正从他们的藏身处跑出来，准备好了自己的武器。很多都是粗制的，但有些不是。至少有三个十字弓她能看到，可能还有更多她看不到的。

她想道，“很荣幸能和你谈谈，服部半藏（Hattori Hanzo，本能寺之变时德川家康因急取近道需经伊势返回三河国，期间忍者首领服部半藏发挥了巨大的作用，在其忠心护卫下经过长途跋涉的家康终于平安回到三河国，免遭危难，为其日后统一日本建立德川幕府奠定了基础。服部半藏之名代表着德川氏有名的忍者军团，摘自百度百科）。”她只能随着时间的流逝而缓慢地移动，她的身体似乎在融化的糖中一同融化，即使空气的速度正在抬升着他。“我需要你的指导。我必须赢得这场决斗。”

那人漫不经心地从她身边走开，检查着向她而来的那一大个东西，”这场战斗似乎并不势均力敌。”

她承认，“没有你的话还真的是。我只要一击就可以杀了他。但他很强壮，反过来他也可能将我一击毙命。他的盔甲很坚固，他的魔法更强大。只有这把匕首能割伤他。”

“即使是最猛烈的抵御也能被打击。甚至神造的城堡也可能倒塌。”他指着那匹冲锋的小马。“这里有一个缺口，在头盔与胸甲的连接处。这是他的致命处。”

世界又加速了。她脑海中浮现出千百小时训练而来的记忆。她脑海中有了完美的攻击技巧，感觉到了自己的身体突然紧绷，然后跳了起来。

达摩克利斯在这一刻后紧接着向她冲去。亚历克斯的刀锋飞了起来，似乎被魔法指引着直接刺进了开口，刺入了攻击者的脖子。达摩克利斯尖叫着停了下来，但在停下之前他冲锋队的一些粉碎性力量将档案逼向了空中。她向上冲刺了十几米，转了一圈又一圈，乞求着她的骨头不要折断。

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她展开双翼减速了下来，眼睛盯着那金色的盔甲。那小马没有死，但紧紧抓住刀子，试图把它从肉上取下来，他在用尽全力挣扎着。这真是一个绝望的姿态。

档案滑到离他几英尺远的一个平台上。几十匹攻击的小马停了下来，当他们看到他们的首领倒下时，他们惊恐地抛下了武器。随着空地上士兵越来越多，靠近的小马们都停了下来观看。

档案向达摩克利斯走了过去，他躺在土里。他喘着粗气，又哧哧地倒吸着气，他的后腿一直碰到身后的地上，然后扬起一片尘土。

她已经可以看到咒语生效了。他的眼睛开始泛着红光，光线在他身上呈微弱的线条一般散开——好像他是玻璃做的一样，岩浆正从裂缝中漏出来。”什么……怎么会……”他怎么还能说话？

档案看到那把刀没有刺穿脖子，尽管那打击的力量令人难以置信。在充满地球魔力的刀停下之前，它只是轻微地刮到了它的肉。那个魔法将他紧紧扭在了一起，如果换成弱一点的小马的话，很可能早已经死了。

在盔甲的反射下，他已经比附近的篝火更亮了。”我的一个老朋友创造的这个咒语。”档案后退了几步，靠近了地上的一块可能是从附近的建筑物上掉下来的大块混凝土。“这本来是热电发电机设计的一部分，”她的眼睛眯了起来，“但那发电机打死都不工作——它总是爆炸。“她又向侧边走去，让自己隐藏在巨石背向达摩克利斯的部分。

“当我……”她现在能闻到烤肉的味道了，那是一股她曾经难闻到想吐的臭味，“当我死之后……国王会……派遣军队……杀光所有小马……”

档案又一次提高了她的声音，用她几秒钟前用过的同样的力量使它浑厚，”我一击就让你毙命了，达摩克利斯！你觉得你的国王将会是什么下场？”

那是来自乔瑟夫的古老的法术，它努力将魔法能量转化为热量，终于达到了一个转折点。达摩克利斯终于死了，他的死亡伴随着涌动着的所有来自智能生物的巨量魔力——这和血门用的一模一样。咒语尽数吸收着能量。但是这能量实在太多了，咒语再也无法容纳。

转瞬间，达摩克利斯的胸膛内变得比太阳表面还要热。紧接着他就爆炸了。

档案早已准备好了，她紧贴着岩石的背面，连一英寸都没露出来。达摩克利斯的那些人并不那么幸运——他结实的钢甲变成了一枚（以前活着的）移动的手榴弹中的弹片。

地面震动着，档案的耳朵紧贴着她的头。她周围的小马都在波浪中倒下了，更多的人都受伤了。

小马全都在逃跑。有些小马丢盔卸甲，而另一些小马则在空地的另一边聚集了起来。

档案站起身来，站在巨石上，重新让自己充满魔法，”你们谁如果想向我的城市伸出你们的武器的话，这就是你们的下场！”她的声音非常大，仿佛填满了空地。许多武装的小马逃跑了。她迅速扫视了下，还有很多——至少有一百人——还没逃跑。尽管死伤众多，尽管他们的领袖死了，他们还是已经站在了同一条战线上。“我想达摩克利斯并没有在士兵的素质方面撒谎。”

有什么东西在她身后的阴影里移动了。”当我听说你回来之后，我知道那一定是个谎言。”

档案转过来，面对黑暗。不管怎样，那里没有小马——没有活着的小马。那声音也似乎不是来自任何尸体。而且那声音非常耳熟。

“如果你在千年之内去苦修戏剧或去了别的什么学校，你早应该得到工资了。最后那一下真尼玛浮夸。正如我记得的那样。”

“我认为这次震慑是有效的。”她指向那坑和旁边尸横遍野的景象。她太虚弱了，不能像她希望的将那些尸体火化。在达摩克利斯和他的小马做了那些恶事之后，他们应该被这么对待的。”如果你有更好的解决办法，你可以说出来。”

“而我们确定了就是她。”从附近的黑暗中走出了一匹小马，这匹小马刚才还不在的。那是一匹夜骐，和陆马一样高，翅膀和死神一样宽。她穿着一件轻便的连身衣和靴子，但翅膀上开了孔。这些也是甲胄，只不过是由轻金属制成的，当她弯曲时它也会弯曲。”你不是唯一关心人类的人。几个世纪前，曾经有一匹穿着华贵衣服的雌驹也是……我们本认为那个一定是你。结果她只是另一个难民，用一套政治局的体系，想重建旧王国的荣耀。”

“现在你满意吗，杰西？”亚历克斯迟疑着向前走了一步——她仍然记得她曾经和这匹小马体型相当。相比之下，她现在看起来像个孩子。然而，既然她没有躲藏起来，她可以很清楚地看到她。

另一个声音抢先冒了出来。它也来自同一个方向，但不是杰西。那声音档案太熟悉了，那是一种没有小马能模仿的陌生音调，“妈妈，”她的声音颤抖着，“我一直在等你……我等了这么久，终于又见到你了。”在她旁边，另一匹小马变得清晰，那是一匹披着轻外骨骼的小马，除了脸以外，全身都被遮住了。听起来像埃兹，但是她的外壳看起来很奇怪，她几乎认不出她来。

小主，

“很抱歉，你们在这么糟糕的时候到来了。”亚历克斯后退了一点，坑旁边只有一堆碎石，她可以用它们来躲避他们的十字弓。有几颗箭已经朝她飞了过来——不请自来的，全都没打中。即使只有一匹小马，她也要全神贯注地停下他们。”我想这些小马可能会把我撕成碎片。”

杰西把蹄子伸到了肩上，从脖子上的一个白色布袋里拿出了一个东西，扔到了她蹄子前的地上，”这是一份来自朋友的礼物。”

“我们已经用了那个有一段时间了。”埃兹补充道。

这是一条用与杰西连体衣相同的白色材料制成地结实的皮带，一边有一个皮套。亚历克斯把它抛到空中，将脖子套了进去，将她的腿钻了进去。皮带很自然地在她的翅膀前面扣好了，里面的东西很容易就能拿到。她弯下腰，发现枪紧贴着她的脚，她不费吹灰之力就能抬起枪。她把它举了起来，蝙蝠的眼睛能清晰地分辨着环境。

这就是她想象中的小马。大约45%相似吧，如果古代侏儒们是根据目击者的记录制作的。枪管是11英寸深的暗银色金属，与一个缓慢旋转的水晶圆筒相连，悬浮在某种磁场或魔法力场中。锤子也是另一块水晶碎片，比圆筒略暗，独立于其他部分浮动着。没有扳机或警卫模块，也没有任何按钮。它有一个前后瞄准镜，如果她有手的话，还可以用一个握杆。除此之外，黑色的材料像粘合剂一样粘在她的脚上。”这是什么枪？”枪筒里有一行小字，太小了，几乎看不见。

宣誓未来将会更好（Auspicium Melioris ?vi）

“你得问雅典娜——是她搞的。”

在遥远的地方，战线形成了一道两边向内弯曲的盾牌墙。亚历克斯认得这个策略——凯撒曾经用过，无论如何，这也是一个强有力的策略。他们大概有20秒钟的时间才准备好。亚历克斯低下头，躲到瓦砾后面，任凭弓箭从她的上方飞速地扫过。另外两个人继续挺直身子，毫无畏惧。”你能告诉我怎么用吗？那个……我的意思是，如果我没问太多的话……这也许能帮我打败这些小马？”

杰西微微转过身来面对她。当她转身时，一个弩箭正好击中了她的头部。但它在她头旁的空气中反弹了出去，它的轴爆炸成了碎片，杰西却毫发无伤。”如果这和雅典娜的其他发明有什么相似之处，那就是它要运用你的思想。你的意图。哦，而且它可能也不需要太担心弹药。这都是无需维护的。”

“我们要跑吗？”埃兹问道，她全身紧张。”我们可以飞出去。这些小马看起来不像是能头像的。”

“不！”亚历克斯又转过身来面对这场猛烈的攻击。他们可以将时间安排得很好——这个阵列会从三个方向同时冲向他们。即使他们中有许多人战死了或逃跑了，他们还能够继续前进。甚至在看到他们的领导人由内而外爆炸后还能这样。这是一种可怕的纪律。”如果我们离开，他们会把村庄夷为平地！他们可能会带来暴徒！如果我在这里赢了……这将是一个有震慑力的故事，没有人敢再次攻击我们！你有没有在帮助我？”

“有。”杰西从皮套里抽出一把银色的长匕首。我的爱人非常天真，她不能杀人。”

“但我也要帮忙！”埃斯瑞怒视了下。“这把特技步枪并不是我的时尚配饰！”

那天晚上，世界第二次凝滞了。“凯撒！”即使是拥有着惊人科技的埃兹和杰西，在档案看来也慢如爬行。

一个男人出现了；那是一个中年人，但他又高大又自信。他的盔甲是金的，头盔上戴着桂冠，手里拿着一把剑。“那个以三胜百的人！”档案在她脑海中叫喊。“尽管失去了领袖，敌人仍旧训练有素，协调一致。我们怎样才能赢？”

那人慢慢地走上战场，用剑刺着那些盔甲和武器。”他们不如你想象的协调。这些生物处于劣势——他们大多数不能很好地使用武器。所以他们把盔甲装上倒钩，而且加厚。这是一个弱点。”他指向右翼。“他们眼中含着恐惧。这些人是最弱的。从侧翼突破到后护板。黑暗和他们压倒性的人数将是毁灭他们的东西。只要你们打得好，不让自己从精神上被击垮，你们就可以凯旋归来。”

世界恢复了正常的速度，她回响了这个手势。”我们往那边走！离我近一点！”

她瞄准了，然后左轮手枪自己开火了。旋转的晶体在它的中心点燃了一个短暂的橙色火焰，然后她一直瞄准着的陆马倒地死亡了。“即使有头部装备，这也太容易操控了。这枪的开火原理是是什么？”雅典娜没有在这回答。

她的枪声一响，军队就冲锋了。